Денис Мухин - Время Перемен

Насмешливо хмыкнув, я оставил в покое замученного командующего, отправился на кухню прихватить себе тарелочку чего-нибудь пожевать перед выходом. Время как раз подходило к обеду и повара, точнее, поварихи как раз начали кашеварить. Не в переносном, а в прямом смысле этого слова - учитывая помешанность на природе и далеко не такой луженый желудок как у людей и гномов, ушастые предпочитали растительную пищу, потебляя очень маленькое количество мяса животных. Благодаря этому, меню в основном состояло из многочисленных салатов, нескольких десятков круп, о которых я узнал впервые в жизни, и огромного количества мучных изделий. До последнего эльфы сами не свои, особенно, если намазывать переработанные с сахаром ягоды и фрукты. Только ради возможности перепробовать кучу варений, джемов и всего остального, стоило завернуть к ушастикам - в Лирвене такого количества разнообразных сладостей не найти даже в самых дорогих лавках.

Получив на руки большой поднос с множеством тарелок, плошечек и горой прирогов с разнообразной начинкой - после пары дней, я приучил выдавать мне тройную порцию снеди - я прихватил кувшин с соком, после чего отправился к себе в покои.

Несмотря на некоторую удаленность от населенных земель, застава практически полностью самодостаточна - сюда доставляются только крупы, сахар и разные виды муки, хранящиеся довольно продолжительный срок, а вот все остально уже добывают и изготавливают сами эльфы. В самой их природе заложена возможность пользоваться природной магией, потому для любого ушастого не станет проблемой задача вырастить из пары семян необходимую съедобную травку или заставить ягодные кустики приносить по пять-шесть урожаев за сезон или вообще вне сезона. Конечно, в военных целях это не применишь, но в плане покушать, эльф никогда не останется голодным даже вне леса. Да что там говорить, если один сильный маг жизни может обеспечить едой небольших размеров город. А уж их способность открывать "лесные тропы" и вовсе достойна зависти.

Спустя пару часов, полностью экипированный и подготовленный к вылазке, я ожидал сбора очередного карающего отряда, главной задачей которого было уничтожение очередных болотников, что этим утром обнаружил один из следопытов. Благодаря сокращаемому в несколько раз времени пути до нацеленной точки с помощью троп, ушастые могли без опаски выделять силы для уничтожения нарушителей. Тактика мгновенных ударов во всей ее красе, и главное - основным силам болотников даже не на кого напасть в ответ.

- Здорово Зэл! - поприветствовали меня со спины и развернувшись, я увидел хорошо знакомого мне эльфа.

- Пшурр? А ты то что здесь делаешь? - вопросительно изогнул я бровь. - Или и ты в этот выход идешь?

- Прямо в точку! Меня поставили командиром, так что раз я здесь, то через несколько минут выходим, - радостно ответил знакомый.

- Отлично, я готов хоть сейчас, - кивнул ему. - Надеюсь, Декис тебя оповестил о моем участии?

- Само собой, - подтвердил пограничник, - уничтожением болотников займешься ты, а мы будем обеспечивать твою безопасность.

- Вот и договорились.

Подготовились ушастые относительно быстро, но в плане транспорта возникла небольшая заминка - бежать со всей скоростью халов я не мог(по их мнению), а выдать отдельно животное мне не получилось. Я не только не умел ими управлять, но и не мог даже подойти близко без хозяина - псины на меня огрызались. Пришлось пойти на компромисс и посадить на самого большого хала с самой маленькой наездницей. Возможность прокатиться на големе все дружно забраковали, как создание слишком заметной цели. Выдвинувшись из заставы, Пшурр сразу задал быстрый темп езды и используя "лесные тропы", мы покрывали огромное расстояние без всяких проблем. Как пояснила мне соседка по имени Минь, основная масса болотников скопилась недалеко от того места, где я обнаружил бойню и медленно продвигалась в сторону ближайшего поселения. А разведывательные отряды, состоящие обычно из трех десятков человек, прочесывали предполагаемый путь на предмет ловушек, так же отходя в сторону в поисках эльфийских застав и секретов. Вот одного из последних нам и вменялось уничтожить наличными силами.

До области, где были замечены шныряющие болотники, мы добрались примерно за три часа, в течение которых наш транспорт успел порядком под устать. После небольшой остановки, в течение которой животные отдыхали, а я на всякий случай обследовал окрестности с помощью "ока мага", мы нашли утренний след и с помощью острого нюха халов, двинулись по нему. Несмотря на то, что болотники не являются коренными жителя леса, они оставляли удивительно мало следов, которые способен разлечить не тренированный глаз, хотя я ожидал обратного. Судя по всему, вожди выделили наиболее одаренных разведчиков для выбранной задачи. Конечно, до ушастых или гоблинов им далеко, но с обычными охотниками не сравнить. Погоня, если это можно назвать таким образом, продлилась почти до самого вечера, но мы наконец догнали группу из трех десятков человек и остановились на самой границе действия моего заклинания.

- Какой план действия? - осведомился я у подъехавшего поближе Пшурра.

На время этой вылазки он стал командиром и я не собирался это право оспаривать. Мое дело маленькое - испытать способы массового поражения на живом противнике.

- Судя по их скорости, нам гораздо удобнее будет обогнать отряд и ударить в лоб, как только болотники окажутся на необходимом расстоянии, чем нагонять и пытаться сходу атаковать, - подумав, выдал ушастый, - обычно при большом числе, мы устраиваем им засаду, выбиваем наиболее удобные цели, а затем отходим и атакуем наскоком, выматывая и добивая остатки. Учитывая твою способность уничтожить отряд с одного удара - такая тактика нам не потребуется.

- Хмм, если они бросятся на нас скопом, то так будет даже лучше, - кивнул я.

Может, область поражения у моих заклинаний и большая, но лучше бить по целям, которые находятся недалеко друг от друга, чем по рассеяным на большом пространстве.

- Тогда последний вопрос - тебе необходимо находиться на земле или можно магичить и верхом?

- Без разницы, сильные заклинания требуют от мага только обозначить место срабатывания, а откуда кидать - не так уж важно, - просветил я пограничника, - подобные ограничения возникают только у слабых и начинающих магов, вынужденных из-за недостатка силы использовать наиболее простые виды плетений, не имеющих встроенных направляющих элементов.

Собственно, до недавнего времени, такими пользовался и я. Ярчайшим примером может послужить как раз таки пресловутый "воздушный таран", знакомый большинству магов. Бьет исключительно по прямой от мага и при должной ловкости, увернуться от него вполне возможно.