Иар Эльтериус - Коричневый дракон

Из дверей кабинета врача вышла смущенная Софья. При взгляде на нее казалось, что счастливей женщины нет на всем белом свете. Увидев мужа, она зарделась, словно аленький цветочек. Поймав ее улыбку, премьер-министр облегченно вздохнул и улыбнулся в ответ.

— Девочка… Заххар, у нас будет дочка.

Мягкий тембр голоса Софьи окончательно успокоил премьер-министра. Раз Владыке угодно, чтобы у них родилась дочь, значит, так надо. Конечно, сейчас не самое подходящее время — идет война, но тем не менее они справятся. И все же одна-единственная мысль не давала Заххару покоя — почему именно сейчас Владыка услышал его многолетнюю мольбу и сжалился? Что мешало подарить ему ребенка несколькими годами раньше, когда и он, и Софья были молоды и полны сил? Словно уловив ход мыслей супруга, Софья прижалась к нему и прошептала на ухо:

— Мы справимся, я знаю.

По дороге домой они договорились, что до поры до времени никому не станут рассказывать о беременности. Настанет срок, и все сами увидят. А пока что лучше сохранить это в тайне. Единственным живым существом, от которого не удалось скрыть правду, оказался Грэм. Дварх встретил Заххара ехидным хихиканьем.

«Ну что, папочка? Готов менять подгузники?»

«Мог бы и раньше предупредить, не пришлось бы стоять истуканом перед профессором. Выглядел дурак-дураком».

«Я дварх, а не акушер-гинеколог. Дварху — двархово, а врачам — врачово», — перефразировал поговорку Грэм.

Премьер-министр устало опустился на диван.

«Почему сейчас? Ты все знаешь — ответь мне. Почему сейчас?»

«Много будешь знать — скоро состаришься. Значит, так надо. Лучше отбрось эту мысль куда подальше и радуйся жизни!»

Разумом Заххар понимал правоту дварха, но вот в душе что-то ныло и скреблось, не давая возможности прочувствовать полноту свалившегося на него счастья. Бесплатный сыр, он только в мышеловке бывает, за любую толику счастья надо платить. А вот какова будет цена рождения долгожданного ребенка — одному Владыке известно. Заххар боялся, что за право иметь наследницу ему придется заплатить самую высокую цену — жизнь Софьи. Врачи могут говорить что угодно, гарантировать высококвалифицированное наблюдение за беременностью и проведение родов, но они не боги и не всесильны. И если в небесной канцелярии решат, что Софья должна уйти, то именно так и произойдет. Она не молода и уже далеко не детородного возраста, еще неизвестно, как отреагирует организм на такое изменение. Но Софья полна решимости, в глазах ее светится счастье. Поэтому он не станет делиться своими сомнениями с супругой, он будет молча бороться за них троих.

«Не переживай ты так, — попытался успокоить друга Грэм. — В случае чего — я рядом и скажу, если что-то пойдет не так».

Громкий и нервный стук в дверь прервал невеселые мысли премьер-министра.

— Входите.

В кабинет с шумом влетели Кира и ее названные братья — Кот, Барс и Охотник.

— Тут такое случилось! Такое! Вашек нашелся! — на одном дыхании выпалила Кира.

— Он жив? Отец Лазурий и Валдек знают?

— Конечно, знают, — кивнул Кот, — они уже как час назад переместились в Тайнин.

— В Тайнин? Неужели этот сорванец махнул туда?

Возбужденно, наперебой, Кира вместе с ребятами стали рассказывать Заххару о том, что произошло с Вашеком и почему он оказался в Тайнине. Оказалось, что неугомонный юноша поначалу действительно подумывал о побеге на фронт, но потом поразмыслил и решил поступить иначе. Памятуя о том, что один в поле не воин, Вашек махнул в Тайнин за помощью к Кастину. Кто, как не маг Стихий, лучше других справится с напастью в лице магистра Рифальда? Чутье никогда не подводило Вашека — и он всегда доверял ему.

— Откуда столь подробные сведения? — недоверчиво спросил премьер-министр.

— В ваше отсутствие из Тайнина доставили два письма: одно вам от императора, а другое для отца Лазурия. Император Шамри не знал, как переправить послание Вашека, вот и решил, что правильнее будет отдать его вам. И правильно сделал, — ответил за всех Кот.

— А где письмо для меня? — Заххар нервно потер руками.

— Оно у вашего секретаря.

— Значит, Валдек и отец Лазурий, прочитав письмо, сразу телепортировались в Тайнин?

— Первым делом нам все рассказали, а потом — да, телепортировались.

Поблагодарив ребят за хорошие новости, премьер-министр подошел к селфону и вызвал секретаря. Понимая, что приемному отцу сейчас не до них, ребята быстро ретировались из кабинета. Секретарь не заставил себя долго ждать и вскоре явился с письмом. Стараясь подавить нервозность, премьер-министр резкими движениями сорвал пломбу с конверта. Он молил Владыку, чтобы в письме были хорошие вести. Новости и впрямь оказались замечательными — император Шамри выразил свое намерение выступить на стороне Тармана в войне с магистром Рифальдом. Так же его императорское величество подтвердил, что внук отца Лазурия, Вашек, является гостем Тайнина. Правда, незваным, но это нисколько не отражается на гостеприимстве императора. Прочтя последние строчки, Заххар, улыбнувшись, хмыкнул — умеет его величество ненавязчиво шпильку вставить.

В конце письма император указал дату своего приезда. Премьер-министр машинально взглянул на календарь — через два дня. Что ж… С одной стороны — срок небольшой, но с другой… За пару дней всякое может произойти, одно слово — война. Враг не дает передышки, продолжая наносить удар за ударом, захватывая новые территории.

«Что скажешь, Грэм?» — поинтересовался Заххар, после того как секретарь вышел из кабинета.

«Скажу — сюрприз номер два».

«Это ты к чему?»

«К ним. Сам хотел тебе все рассказать, но, думаю, что у них лучше получится».

Любовь дварха говорить загадками, порой раздражала премьер-министра. Никогда ведь не скажет напрямую! Хлебом не корми, только дай поговорить, ходя вокруг да около. Времени на размышления о загадочной дварховой душе у премьер-министра не осталось. Рядом с письменным столом открылся телепорт, из которого буквально выпрыгнули Валдек и отец Лазурий. И опять Грэм оказался прав — сюрприз так сюрприз. Сказать, что гости были чем-то сильно встревожены или напуганы, Заххар не мог, но, глядя на их лица, премьер-министр понял — произошло что-то неординарное.

Не успев обменяться рукопожатием, Валдек с ходу стал излагать причину их визита.

— Император Шамри просит срочно прибыть к нему во дворец. Неофициально, без сопровождающих. Произошло нечто, чего никто из нас не ожидал.

— Это чудо! Феноменально! — Глаза отца Лазурия горели радостным светом. — Дорогой мой Заххар, вы не поверите услышанному!

— Не томите, уважаемый отец Лазурий, объясните мне, что заставило вас так поспешно появиться у меня? И почему император хочет срочно видеть?