Настя Левковская - Прятки без правил

Я понимающе хмыкнула и села на аккуратно застеленную постель, подогнув под себя ноги.

— Когда ты пошла в ванную, я села под дверью и подслушивала, — доверительно сообщила мне соседка. — Алиса, ты бы это слышала! — хихикнула и злорадно заухмылялась: — Как он упрашивал тебя выйти! Как рассказывал, что просто у него от тебя крышу снесло, и все такое! Не поверишь, не меньше получаса соловьем разливался!

— Пусть катится, — небрежно отмахнулась я и прислонилась к стенке. — Главное я выяснила, и никакого интереса больше к этому напыщенному хлыщу не испытываю. Не поверишь, Нельса, это было худшее свидание в моей жизни!

— Что, не оценила пафосный ресторан? — проницательно поинтересовалась та.

— Обязательная программа? — не менее проницательно отозвалась я.

Мы посмотрели друг на друга с понимающими усмешками и дружно рассмеялись.

— Кстати, Алиса, тебе стоит быть осторожнее, — проговорила Нельса, склонив голову. — Мердок тебе этого так не оставит. Подумать только, его отшили! Вряд ли, конечно, решится на что-либо мерзкое, но нервы может подпортить.

— Я знаю, — безмятежно отозвалась я. — И приму все меры, чтобы избежать встречи наедине. А в толпе… Он ничего не сможет

Соседка согласно кивнула, а затем, немного подумав, сказала:

— Кстати, есть проблема, — она спрыгнула со стола и плюхнулась рядом со мной. — Послезавтра мы идем на концерт, а надеть тебе по-прежнему нечего. Так что, — и улыбнулась с таким предвкушением, что мне захотелось сбежать подальше, — завтра мы идем по магазинам!

— На какие шиши? — недовольно отозвалась я. — Денег у меня нет. Совсем. Видимо, Сфинкс посчитал, что раз я эти три недели на полном пансионе, не стоит заморачиваться.

— Тоже мне, проблема, — фыркнула соседка и щелкнула у меня по носу. — Не разорюсь на одном наряде!

Предложение было заманчивым, но малость напрягающим… Как-то не привыкла я быть на чьем-то иждивении. Вон, в Этселе, из бездонного кошеля максимум две серебрушки потратила. И то, потому что выхода не было. А здесь…

— Наверное, не стоит, — покачала я головой. — Схожу и в комбинезоне, ничего страшного.

— А возражения не принимаются, — мне погрозили пальцем и показали язык. — В конце концов, хоть раз в жизни пойму, что такое ходить по магазинам с подружкой! Ну же, Алиса, пожа-а-алуйста! — и умильно так захлопала ресничками.

Не выдержав, я рассмеялась:

— Твоя взяла! Идем!

И на второй день я успешно пропустила все лекции мимо ушей. Хорошо, что сейчас идет начитка и знакомство, иначе были бы у меня веселые деньки! А еще успешно бегала от Мердока, который несколько раз маячил на горизонте. Последний раз так смылась разве что чудом.

Последний урок у нашей группы был практическим, и вел его номер три из моего списка подозреваемых — Крейдл Майестри. Кстати, при более близком знакомстве он оказался весьма приятным мужчиной, веселым и ненавязчивым. Не будь мужчина настолько старым, могла бы заинтересоваться, честное слово. Все же тридцать лет разницы — это перебор.

— Ну что ж, — преподаватель посмотрел на наручные часы, — осталось у нас всего лишь несколько минут. Пообщались мы довольно продуктивно, чтобы закрепить успех, думаю, вы мне напишите доклады. Темы я сейчас вам раздам, — и пошел по рядам, оставляя перед каждым из нас небольшой запечатанный конверт. — Если будут вопросы — вы знаете, где меня найти, — лучезарно улыбнулся и оперся ладонями на кафедру. — Собственно, больше не вижу смысла вас задерживать. Отдыхайте.

Я шустренько забросила тетрадку в сумку, схватила конверт и, негромко попрощавшись с Крейдлом, вышла из аудитории. Быстро окинула взглядом коридор и с неудовольствием поняла, что Нельсу придется ждать. А что мне еще остается?

Уселась на подоконник и, повертев конверт в руках, решила посмотреть, что там. Я, конечно, ничего писать не собиралась, просто любопытство заело. А что, исконно женский порок! Так что я надорвала плотную бумагу и вытащила сложенный вдвое листик. На котором красовалась интригующая своим содержанием строчка: 'Вы поужинаете со мной, Элиза?'

Раздраженно фыркнула и запихнула записку вместе с остатками конверта в сумку. И этот туда же! Что ж они все так резко на меня запали?! Правда, есть у меня подозрение, что Сфинкс над ними помагичил… Но — не пойман, не вор. Правда, остается шанс, что на прямой вопрос он ответит.

— Что такая задумчивая? — напротив меня примостилась моя запоздавшая соседка.

— Предложение получила, подкупающее своей новизной, — хмыкнула я. — Крейдл ужинать зовет.

— Да ладно? — изумилась Нельса и задумчиво нахмурила брови. — Что-то это все выглядит подозрительным. Слишком уж резко они все обратили на тебя внимание!

— Ты только поняла? — я иронично вздернула бровь. — Я так почти уверена, что это Сфинкс что-то вытворил.

— Ну, да. Так логичнее… — вздохнула она и усмехнулась: — Готова к подвигам?

— К таким — всегда готова! — спрыгнула с подоконника. — Мы сразу по магазинам или сначала к себе?

— Пожалуй, к себе. Сумки забросим.

А дальше… у меня была увлекательна пешая прогулка по городу высокоразвитого мира. И, честно говоря, выглядел он для меня невероятно. Аллеи из высоких деревьев, чистый воздух, аккуратные газоны и лужайки. И никаких машин! Зато полным-полно обычных велосипедов. Несколько раз попадались что-то вроде остановок для летательных аппаратов. На них, помимо двухместных, время от времени появлялись общественные — человек на десять. А еще я ездила на движущейся дорожке! Правда, недолго, но все же…

Вид снизу полностью соответствовал тому, что я видела вчера с высоты птичьего полета. Уютный небольшой городок, утопающий в зелени.

— Нельса, а почему этот город такой маленький? — спросила я, когда мы сошли с дорожки. — Он находится где-то на окраине страны?

— Да нет, — едва заметно усмехнулась она. — Мэшит — столица нашего мира. И для города он довольно крупный.

Э?! Остановилась и вытаращила глаза. Я не поняла, а как же перенаселение, контроль рождаемости и увеличение плотности населения в городах? Неужели в Айфире этого всего нет?!

— Нельса, — негромко произнесла я, напряженно всматриваясь в безмятежное лицо подруги, — а каково население вашего мира?

Она дернула уголком губ и ровным тоном ответила:

— В данный момент чуть больше полумиллиарда.

— Сколько?! — все-таки не сдержала я удивленный возглас. — Но почему так мало?!

— Тише ты! — шикнула на меня соседка и глазами показала на двух женщин неподалеку, которые с интересом смотрели в нашу сторону. — Пошли, сейчас объясню… — схватила меня за руку и потащила дальше.

Когда мы отошли на приличное расстояние и свернули в безлюдный переулок, Нельса отпустила меня и, тихонько вздохнув, заговорила: