Евгений Алексеев - Негоциант

На арене одна за другой выступали команды. За восемь часов отсеялось столько же команд. Завтра нам предстояло две схватки. Риттенские волки в сухую победили своего противника, как и какие-то странные воины южных королевств. Их схватку видел мельком, так как они выступали сразу после нас. В целом все команды придерживали свои умения, надеясь пройти дальше, так что составить мнение о противнике не получилось. На завтра нас ждал бой с орками из северного племени, о котором ничего не слышал даже Арук. У орков был один раненый, да и тот, по всей видимости, мог участвовать в битве. Вообще в нашей подгруппе из победителей только мы и еще одна команда потеряли в первой схватке по два бойца.

Второй день был полон неожиданностей. Вчерашние южные аборигены в причудливых доспехах разгромили фаворитов Кубка — Риттенских волков. Волки были укомплектованы достойно самой богатой страны человеческого анклава. Четыре мага — каждый по отдельности из которых был наравне с Болго, то есть суммарная их мощь почти равнялась Архимагу. Далее без изысков — семь мечников и четыре лучника. Воины одеты в клений, видна слаженность выработанная годами тренировок и не шуточный профессионализм. Ритеннцы работали в обороне. Спокойно, даже несколько лениво наблюдали, как толпа плохо вооруженных дикарей неуклюже подходит к их позициям. Южане были вооружены костяными копьями и доспехами из хитина тварей, но какими-то необработанными что ли. Везде торчали шипы, углы, неровности, в общем зрелище было удручающее. Дикари даже не держали строй и концу своего перехода походили на неорганизованную кучку солдат.

Но в сотне шагов от риттенцев, когда последние как раз решили обстрелять аборигенов, над южанами взвился силовой пузырь. Странный, в магическом зрении, переливающийся всеми цветами радуги и как оказалось абсолютно непробиваемый щит. Усилия четырех риттенских магов никак не могли его сломить. Клениевые стрелы, легко пронзая щит, бессильно отскакивали от хининовых панцирей дикарей. Более того отделавшиеся от строя копейщики южан оказались заключенными в такие же только маленькие пузыри недоступные для магов. Аборигены своим щитом выключили из схватки четырех магистров. Расклад — пятнадцать копейщиков против семи мечников и четырех стрелков. Риттенцы ввели своих зверей — это были два ручных медведя, которых легко перехватили две невиданные, уродливые твари. И тут началось избиение. Копейщики южан были просто монстрами. Их копья, целиком сделанные из кости мелькали, с ума сойти, быстрее мечей. В считанные секунды аборигены разделились с цветом команды Риттена, при этом потеряв всего троих бойцов. Бойню пришлось остановить насильно, варвары собирались добить раненых и принялись за беззащитных перед неизвестным колдовством магов. Такого оглушительного разгрома Риттен не знал давно. Тренированная, сверхдорогая команда не сумела добраться даже до полуфинала.

Нас же ждала очередная схватка. В этот раз с орками северного клана. Жребий вновь был на нашей стороне, мы играли в обороне. В отличие от первой нашей битвы мы встретили врага во всеоружии: установили повозки вокруг лагеря, укрепив их щитами надежно спрятавшими нас от стрел врага. Все воины держали наготове по три арбалета, у меня вместе с оставшимся безумным телохранителем наготове было три пороховика. Но противник в очередной раз преподнес нам сюрприз. На нас неслись мамонты. Два громадных зверя покрытых броней грозили разметать нашу крепость. А восседавший на них шаман тратил последние крохи сил в противостоянии с Болго, давая шанс мамонтам уничтожить наши укрепления.

— Киыс, твой выход.

Кочевник на нашей единственной лошади рванул вперед. В его подсумках ждали своей очереди острые шипы. Четыре острых луча в ладонь длинной. Айв успел густо засыпать острыми подарками подходы к нашей позиции. Это остановило мамонтов, острые шипы не способствовали их атаке. Один из них даже завалился от неожиданной боли, подмяв пару орков следующих по бокам живых танков. Упав, мамонт получил еще несколько шипов вбок и своим ревом посеял панику в рядах врага. Да и пехотинцы были вынуждены снизить темп атаки, выверяя, куда ставить ногу. Чем и воспользовались стрелки, довершив разгром. Выстрелы из ружей, залп арбалетами и орки отступили, потеряв почти половину отряда. Победу нам присудили до окончания времени отведенного на атаку, всем было ясно, что северяне больше не смогут повторить штурм. Силы шамана иссякли, и только добрая воля Болго спасла орков от полного уничтожения. Впереди был последний бой первого тура. Но пока у нас было пару часов отдыха.

— Как такое могло произойти? Анхель что происходит?

— Милорд команда Алонзо….

— Причем здесь Алонзо, почему я ничего не знаю об этих южанах? Кто их купил?

— Эльфы милорд.

— Да….

— Делай все, чтобы они не попали в финал.

— Но милорд по жеребьевке…, да и не кем их остановить.

— Подставь купчишку.

— Хорошо милорд, но остроухие потребуют что-то взамен.

— Согласись. Иначе эти варвары испортят все, что наработано.

— Эллорениель, как ты это проворонил?

— Светлейший, Эрик и Риттенские волки и даже этот мальчишка, все смотрелось очень убедительно.

— Мне плевать на их убедительность, Лес должен победить любой ценой. Что еще?

— Риттенцы хотят поменять жеребьевку, таленгарц и наши южане.

— Решай сам, южане отыгранная карта, свою задачу они уже выполнили. Думаю, торгаши вскоре сами разберутся, как их сделать. Что предлагают взамен.

— Академики уйдут в полуфинал к гиордцам.

— Неплохо, соглашайся.

— И смотри, продолжай дурить им голову. Все решит полуфинал.

— Алекс у меня есть разговор.

— Да досточтимый Анхель.

— Мы перебили жеребьевку, вам придется драться с южанами.

— Хорошо, но мы сдадим бой, зачем напрасные жертвы.

— Ты перестал надеяться на победу?

— Анхель, вы ведь давно поняли, что я знаю. Это не наша битва. И шансов совсем мало, считайте, их нет вообще.

— Что же, тогда ты должен понимать, что и мы были нужны тебе, оплачивая твои труды титулами, магами, советами, информацией…

— Конечно, Анхель, но и вы должны понять, что мы отыграли свою роль с честью. Признайтесь, никто не ждал нас в полуфинале, а южан никто вообще не брал в расчет. Так что не нужно нами затыкать свалившиеся неприятности.

— Мы ведь можем надавить.

— Уууу, чем же? Что-то страшнее, чем Рука Леса?

— Хммм…ты прав. Что предлагаешь?

— Мне нужны права на риттенскую землю в южных королевствах и соответствующий титул. Любую, но достаточно защищенную колониальными войсками.