Нина Мокосеева - Эльфийское жертвоприношение

Мне всегда было с ним легко и весело. Мы почти все балы танцевали вместе, только иногда танцуя ради приличия с другими людьми. Меня к этому обязывало положение, его - желание отца, так как он был недурён собой и это помогало влиять на несговорчивых дам.

Сегодня мы готовы были пройти весь вечер вместе, но не тут-то было. Нас прервал Танн, который до этого танцевал с Рисаной. Они тоже не хуже нас кружились по залу, смеялись и развлекались от души. Эта пара прекрасно смотрелась вместе, темноволосый Танн и светловолосая Рисана. На них засматривался весь зал, так что наши с Бартоком сложнейшие па прошли незамеченными. Да и танцевали мы не для публики, а для души. Я была уверенна, что Танну и без меня очень даже хорошо.

- Позволь украсть у тебя принцессу? - обратился Танн к Бартоку. Тот косо на него посмотрел и нехотя передал мою руку следующему партнёру и удалился. Танн, не теряя времени, закружил меня в танце. К слову сказать, он не только со стороны хорошо танцует. - Ты меня не предупредила, что придётся танцевать, когда предложила зайти в 'одно место', - смотря мне в глаз, прокомментировал происходящее Танн.

- А ты не спрашивал, - выполняя поворот, ответила я.

- Да откуда я мог знать?! - возмутился Танн.

- Ты же хорошо танцуешь! Чем же тогда недоволен? Ты ещё скажи, что тебе не понравилось танцевать с Рисаной!

- Она, конечно, танцует превосходно...

- Но? Ты явно что-то не договариваешь.

Танн замолчал, подбирая слова. Мы все так же проносились мимо танцующих и кружились, кружились. И когда я решила, что ответа не дождусь, услышала:

- Я знаю девушку, которая танцует лучше, чем Рисана.

- Она одна из лучших! - заступилась я за подругу.

- Одна из.., но не лучшая.

- Ты хочешь сказать, что танцевал с кем-то, кто танцует лучше?! - неподдельно удивилась я.

- Не совсем так, - загадочно произнёс Танн и сделал вид, что его эта тема больше не интересует. Ну, уж дудки! Я этого так не оставлю и честь подруги отстоять надо, и в конце концов просто интересно кто же это.

- А тогда как?

- Очень просто, - подмигнул мне Танн и вовлёк меня в новое па.

- Что-то я совсем перестала тебя понимать.

- Меня не надо понимать, я чётко и ясно отвечаю.

- Правда?! Я в этом совсем не уверенна. Если бы ты сказал, кто танцует лучше, я бы взяла несколько уроков у того человека, для самосовершенствования. Я всё-таки принцесса и должна быть одной из лучших.

- Боюсь, что у тебя не получится взять хоть один урок у этого человека.

- Я так плохо танцую или человек так занят?! - праведно возмутилась я, считая, что я не так уж и плохо танцую и нет человека, который не смог бы уделить принцессе хоть денёчек, особенно за хорошее вознаграждение.

- Да нет, ты опять меня не поняла! - закатил глаза к небу Танн.

- А как тебя понять, если ты ничего толком не говоришь!

- Я говорю, но ты меня не слушаешь, проявляя завидную непонятливость.

- Меня ещё и глупой обозвали! - я попыталась вырвать руку, но Танн не дал, заставив напрячься стражу охранявшую мою безопасность во время пребывания в гостях.

- Я всего лишь хотел сказать, что ты танцуешь лучше Рисаны.

- Сразу так сказать нельзя было?! - взбунтовалась я. Это же надо было мне полвечера морочить голову такой ерундой! Да и я сглупила. Как я не смогла увидеть очевидного? Или присутствие синеглазого напрочь отбивает у меня проницательность? Или я не могу поверить в то, что я для него могу быть лучше, чем кто-либо? И как это называется?

- Да я так и сказал! - оправдался мой кавалер.

- Не сказал!

От ссоры нас спас Барток, подошедший к нам:

- Милые бранятся, только тешатся?! - пошутил он, но стража расслабилась.

- Ты чего? Ты думаешь, что говоришь? - я праведно вознегодовала. Они что сговорились!

- Он же сделал тебе комплемент! - заступился за гостя Барток.

- А до этого морочил, то, что не морочится, целых пол вечера!

- Ладно, ладно! Как скажешь, тебе виднее, - зная мою неугомонность, обошёл острые углы друг. - Как насчёт выпить, - и поймав наш вопросительный взгляд, поспешил добавить. - По стаканчику сока, конечно. Но если не откажитесь, то можно и покрепче.

После чего быстро ретировался, предугадав мою реакцию. На Танна я все ещё обижалась, поэтому к креслам шли молча, но под ручку, что бы в такой толпе не потеряться. До кресел нам дойти была не судьба. Меня подхватил на руки, вырвав из рук Танна, и закружил вокруг себя мой старый друг. С этим человеком мы дружили, можно сказать с пелёнок, так как его мать была фрейлиной у моей матери и забеременели они с разницей в один месяц (мой папа тут вовсе не причём, отцы у нас разные). Так что Климен был старше меня на тридцать дней и не упускал повода этим похвалиться из разряда - надо старших слушаться.

- Рад нашей встрече, Ваше Высочество! - подмигнул Кли́мен, к моему облегчению ставя меня на пол. - Я три дня назад приехал навестить бабушку. А сегодня прибежал посыльный от Рисаны и сообщил что Вы здесь, и что Крелан устраивает бал в честь Вашего приезда. Не тратя ни минуты примчался сюда.

- Позволь тебе представить - это Танн. Танн - это Климен, друг детства, - молодые люди раскланялись между собой и я продолжила. - А я вот по делам сюда приехала. Думала быстро управлюсь и к вечеру уже буду на пути домой, но как же Крелан упустит случай похвалиться таким гостем, - улыбнулась я. - Хозяин был настолько гостеприимен, что я не смогла отказать в такой невинной просьбе, тем более не безопасно путешествовать принцессе ночью, лучше подождать светлого времени суток. Как бабушка?

- С ней все в порядке, только сказывается возраст. Никто не молодеет, - вздохнул собеседник. - Сказала...

Что она сказала, узнать мне не дала Рисана с Бартоком, у которого в руках был яблочный сок,. За ними следовал слуга с напитками.

- Я уже думал, что Вы ушли, - при посторонних он всегда обращался ко мне на Вы. - Я принёс Вам яблочный сок, - с этими словами стакан перекочевал ко мне в руки.

- Премного благодарна, - улыбнулась я другу. Знал бы он, как вовремя принёс мне попить - у меня уже в горле пересохло, скоро огнём бы начала дышать, обязательно бы пошутили на эту тему.

В этот момент раскрасневшаяся Рисана взяла за руку Танна и предложила:

- Замечательный танец. Вы бы не хотели его провести со мной? - и не дожидаясь ответа увлекла парня танцевать.

В зале становилось все душней, я достала веер, чтобы обмахиваться. Заметив это Барток предложил:

- Идём в саду погуляем? Прошу нас извинить, - обратился он к Климену.. И шёпотом добавил. - Там наша беседка нас заждалась.

Барток взял меня за руку и повёл в сад, попутно взяв очередной бокал вина с подноса у слуги. Странно, он никогда больше бокала не пил. Все меняется и мальчики становятся мужчинами, появляются новые привычки и новые забавы. Ох, как прав Климен - никто не молодеет.