Игорь Пронин - Истинная руна

Александра, не ожидая приятеля, уже бежала вверх по лестнице. А она уже перестала быть бесконечно широкой и бесконечно длинной – вдалеке слева и справа появились разноцветные, расплывчатые, но вполне видимые стены, вверху – далекие сводчатые ворота.

– Скоро, Ник-Ник! Он прав! Тото говорил правду! Спираль открывается!

Она все еще не верила, что бродник говорил правду. И только теперь… На бегу она быстро, по-женски прокручивала в голове то, во что до сих пор не верила. Спираль открыта, блохи разрушили не только Архив, но и планы, перемешали их, атланты… Если так, все меняется! Абсолютно все! Но, в отличие от Ник-Ника, паники у Александры это не вызвало. Новое – значит новое! Поборемся – выживем, все станет лучше, чем раньше! Главное – подсуетиться, успеть.

– Ник-Ник, главное – подсуетиться! Будем первыми – мир наш! – Алекса на бегу обернулась к отставшему хозу. Несмотря на рост, тяжелый Ник-Ник передвигался по лестнице с большим трудом. – Колька, давай договоримся: в этот раз друг друга не продаем, пока хоть в чем-то не разберемся! Вдвоем мы всех сделаем!

– Ага, контракт еще заключи в несуществующем Архиве… – пыхтел Ник-Ник. – Эх, бабы, все бы вам быстрей, не думая… А мир-то рушится.

– Пока не обрушился, не хрен слезу пускать!

Александру за долгую жизнь тоже успела утомить мужская «рассудительность», суть которой всегда в одном – ничего не делать. Она побежала одна, и становилось все легче. Конец Спирали? Прекрасно! Нечего больше бояться. Пребывание в логове Неместа и Невремени – хуже смерти, хотя и не бесконечно. Оттуда никогда не выйдешь таким же, как вошел, Описать его невозможно… Теперь все кончено. Конец Спирали? Изумительно! Если вместе с ней приходит конец Архиву, этому занудному скопищу ящичков, шкафчиков, досье на все и вся… Еще лучше! Александра поверила в новый мир и бежала легко, расталкивая локтями запыхавшихся, испуганных хозов.

– Тото! – сверху она увидела, что и бродник пробивается в сторону, уже почти задушенный сотнями арестантов. – Тото, сюда! Здесь свободно! Я твой друг, я помогу!

Услышал ее болгарский бродник или нет, но из последних сил двинулся в ее сторону. По крайней мере, теперь его не могли раздавить тысячи тел, бестолково рвущихся к воротам. Тото, без стеснения сталкивая тех, кто был ниже его, прошел по диагонали, немного спустившись. Когда его перестали толкать со всех сторон, бродник тут же опустился на ступень передохнуть. Спираль раскручивалась, но выйти оказалось непростой задачей… Первым к Тото подошла не Александра, а отставший Ник-Ник.

– Слушай… – Он опустился рядом, тяжело дыша. – Надо объединяться. Ты не знаешь, что будет, я тоже не знаю. Но я хоз, а ты бродник. Еще есть Алекса, у нее свои контакты. Доверять ей, правда, до конца нельзя, как я не раз имел счастье убедиться… Но использовать можно. Ты ведь тоже будешь искать Белку? Он же в центре внимания, просто звезда. Ну вот, я как бы с тобой. Найдем – разберемся, что делать. По рукам?

Тото ухмыльнулся не без злорадства.

– По рукам. Найдем – разберемся.

Александра пробралась к ним как раз в тот миг, когда руки соединились.

– Мамма миа! Вы решили сгонять за водкой? Не могу представить, что еще вас может объединить!

– Твое нежное тело! – выдохнул вспотевший Ник-Ник.

– Поспорили, что ты достанешься тому, кто найдет Белку Чуя, – поддержал его Тото и подмигнул хозе. Так, чтобы Ник-Ник не видел. – Тройственный пакт. Ищем мальчишку.

Павел добежал до кустов и как можно тише вполз в них, затих. Голоса становились все громче, кто-то приближался. Он прижал перстень к земле. Как надоело убегать… Может, стоило пойти с теми биоргами? Они хорошие ребята, эти сириусяне. Любят пожрать и выпить, чем и занимаются все время, что не славят своего Императора. Если и не очень вменяемые, то на редкость предсказуемые парни, что в нынешней ситуации весьма приятно. Вот только тот тип, что пробежал вслед за биоргами… Странный, и посмотрел недобро. Особенно недобрым Павлу показался кинжал, который грузный высокий мужчина держал за спиной. Из кинжала бил светлый луч, который валил деревья, превращая лес за его спиной в засеку. Похожее оружие было у Тришкиного сириусянина. Землянин решил не связываться с такой особью и отступил в чащу. Теперь остался один. Только вот голоса…

– Я ему говорю: мосластые самое оно! Потому что глотать мы все быстро умеем, а вот глодать – искусство! Тут важно уметь извлечь эту… Как ты говорил?

– Квинтессэнцию. Только ты, Мрачный, все равно дурак. Надо было не спорить, а жрать тех людишек. А вы пока спорили, русалки пришли, и ничего не оставили.

– Да, твари с костями жрут…

Из-за елок вышли два чудовищных существа. Павел вырос в Москве-0, в городе полном автомобилей и электричества, поэтому леших никогда не видел. Неловкие, неправильные какие-то, словно сколоченные из коряг, одетые в тряпье, с длинными лапами-ветками… Другой бы испугался. Павел тоже испугался и сдал задом, забравшись подальше в кусты.

– Вроде человечиной пахнет, – сказал один из леших. – Падаль, что ли?

– Откуда тут падаль? Зверья развелось по самое не балуйся, никакой падали больше нет. Но ты прав, Мрачный, воняет. Как от той бабы. Помнишь? Я чуть не рехнулся, как от нее пахло. Видать, бежала долго – пропотела, разгорячилась, испугалась… Самое оно. Эй, в кустах! Вылезай. Мы тебя чуем.

Павел молча работал локтями и коленями, отползая.

– Слышишь, Черемша, ползет. Вон туда ползет. Давай с разных сторон зайдем, а то не хочется сквозь кусты пробираться, я все время какую-нибудь лапу теряю.

– Лады, Мрачный. Только добычу пополам.

Лешие замолкли, разошлись. Павел постарался проползти по кустарнику прямо к месту их разговора, надеясь обмануть странных созданий Ведомства Тьмы, но Нечисть оказалась хитрее. Лешие и не думали никуда уходить, а всего лишь прикинулись деревьями поодаль. Когда Павел распознал их обман, оказалось слишком поздно. Корявые лапы схватили его, подняли над землей. Перстень не соприкасался ни с какой поверхностью, пришлось выждать.

– Поговоришь, еда? Как звать?

– Павел. А ты – Мрачный?

– Ого, не из паникеров! – почему-то обрадовался леший. – Черемша! Смешной попался! Давай с ним поболтаем?

– Не к добру это, – сказал подошедший товарищ. – Старшие неподалеку. Не надо разговаривать, надо жрать. Пополам, как договаривались.

Паша почувствовал, как его прихватила еще одна лапа. В Ельнике темно… В отчаянии он прижал перстень к деревянной конечности лешего – почему бы и нет, может сработать. Но стоило сперва попробовать более надежные варианты.

– Парни, я хочу поговорить с вашими Старшими! У меня важное сообщение.