Михаил Парфенов - Связанные паутиной

Одно хорошо – Нуар будет доволен.

А через мгновение по спине вниз скользнула чужая теплая рука, и ягодицы обожгло огнем удара. Она едва не вскрикнула от неожиданности. Резко развернулась, пнула под дых подкравшегося мерзавца, уселась сверху, сдавила ему горло.

– Люблю инициативных женщин, – обрадовался человек.

– Призрак, – догадалась Сантера. И продолжила сжимать пальцы.

Но вместо предсмертных хрипов слуга Розмари ее сбросил. Властно подмял под себя, зафиксировал кисти рук и быстро поцеловал. От подобной наглости девушка перестала вырываться.

– И что это мы здесь делаем? – с издевкой спросил Призрак. Голос доносился из темноты капюшона. – Выведываем тайны бедных старикашек, предаем спасителей своих? Нехорошо.

Что именно, на его взгляд, было нехорошо, Сантера не стала уточнять. Лишь заерзала, чувствуя, что вляпалась по самый хвост:

– Призрак, твое лицо слишком близко. Так бы поцеловала… пощечиной!

– Хамка… мне нравится!

Он все же слез. Посмотрел насмешливо, кивнул в сторону зала:

– Понравилось представление?

– Можно и так выразиться. Что ты со мной сделаешь?

– Я… мм, не надо таких вопросов. Я забываю, о чем хотел сказать. Тебя желает видеть моя грымз… моя госпожа. Вставай!

Когда она нехотя выполнила приказ, Призрак приобнял ее за талию, да так, что ребра весело хрустнули. Ведьма решила не отставать и вонзила отросшие ногти ему в предплечье. Вместе они дошли до лифта, – пришлось идти в обход комнаты теней, какими-то потайными ходами.

Призрак посмотрел на панель, гневно пнул обитую бархатом стену:

– К Розмари! И без фокусов!

Кабина с реактивной скоростью тронулась с места.

– А я и не знала, что так можно, – искренне удивилась Сантера.

– По-всякому можно. Главное, чтоб к месту было.

– Призрак, ты ведь видел ту тварь? Можешь объяснить, чего инкантаторы хотят добиться? – Она решила взять быка за рога. Хотя, в ее положении, кто еще кого берет? Хуже уже не будет.

– Не твое дело. И советую закрыть ротик, пока я его тебе не зашил, – скучным голосом ответил он, не поворачиваясь.

– Зачем я понадобилась Розмари?

Призрак сильнее сжал пальцы на талии, вызывая сильную тупую боль.

– Тебе лучше молчать. Не в том ты положении, Зеленоглазка, чтобы болтать со мной, как со своими дружками.

Она шумно выдохнула через нос, пытаясь одновременно блокировать боль и ярость. Даже если она сейчас убьет наглеца – ничего хорошего из этого не выйдет. Нуару не понравится ее провал. А значит, стоит притвориться на время хорошей терпеливой девочкой и заткнуться.

Лифт остановился. Они вышли прямо перед двустворчатой дверью, обитой бархатом и украшенной бантами. У Розмари оказался ужасный вкус.

Призрак ласково похлопал ее по бедру:

– Жди меня тут. Я должен предупредить госпожу.

И без стука вошел в ее опочивальню. Сантера осталась снаружи хладнокровно просчитывать дальнейшие действия и гадать, что ее ждет. Ждать пришлось долго. Она уже подумывала вызвать Нуара – вдруг ответит, как внезапно из стены выскочил юркий сухой человечек с лысой, будто коленка, головой. За ним понуро плелся мальчишка с кожаным ошейником на тощей шее. В руках – поднос с коробочками. Лысый инкантатор живо жестикулировал, кривлялся и бормотал себе под нос.

В этот миг у Сантеры возникла безумная идея, которая могла сработать. Она воскликнула:

– Господин! Подождите!

Человечек, собиравшийся пройти сквозь очередную стену, резко затормозил. Мальчишка-раб, не успев среагировать, по инерции врезался ему в спину. Коробочки посыпались с подноса на пол. Одна из них открылась, запорошив инкантатору тощие ноги.

Тот взвыл. Часть длиннополого одеяния и ботинки вдруг обрели жизнь: зашевелились, покрылись короткой блестящей шерстью, а на подошве пооткрывались с десяток любопытных глазок.

– Неуклюжая ты жаба, криволапый змееныш! – накинулся он на слугу. – Я что говорил про аккуратность?! Кто заплатит за бесценные травы, что ты сейчас извел?! Молчать! Гадина!

Все знали, что инкантаторы, родившиеся после падения Арлета, росшие среди людей и только потом попадавшие в Убежище, отличались особой гнусностью нрава. И всю ненависть и страх перед людьми они охотно вымещали на своем окружении. Этот же тип, вероятно, бил все рекорды.

Визжа от гнева, он принялся пинать мальчонку:

– Жаба! Жаба! Жаба!

Раб и вправду чем-то ее напоминал. Худой до истощения, угловатый, с длинными руками и большими ступнями. Выпуклые глаза, бледная плохая кожа и редкие светлые волосы, не знавшие расчески. Большой рот, упрямо сжавшийся, когда хозяин накинулся на него с обвинениями.

Сантера наблюдала за ними с холодным равнодушием. Кого удивишь тем, что сильный издевается над слабым? Но взгляд мальчика ей определенно нравился. Дерзкий такой взгляд. Свирепый.

– Кровь гнилая, вот ты кто! Мерзкий полукровка! Подобных гадин давить надобно! – продолжал бушевать инкантатор, нависая над сжавшимся рабом. А он лежал, прикрыв затылок руками. – За каждую пылинку мне ответишь. Языком тебя заставлю мои покои вылизывать, ясно?.. А ты еще кто такая?

Его внимание наконец перетекло на новый объект насмешек.

– Подошла сюда, живо! – рявкнул человечек.

Сантера без страха приблизилась, глядя на него сверху вниз:

– Вы с разворота бейте – так больнее.

– Ка-ак?! А ну нагнись!

Она нагнулась. Дохлой рыбиной по щеке скользнула вялая ладонь колдуна.

– Дрянь! Ты к кому смеешь обращаться?! Ты хоть понимаешь, кто я такой?! Я твой хозяин – а ты вещь!

– Господин, не надо. Это моя вина, – пискнул мальчишка.

– Молчать!! Бесполезный полукровка!

Последнее было выплюнуто прямо в лицо молчащей ведьмы. Длинные полы за спиной лысого инкантатора поднимались и опадали, словно он собирался взлететь.

«– Несите масло и факелы! Не уйдешь, богомерзкое создание… Не уйдешь!..

– Полукровка! – Тычок крестом в губы. – Именем защитника нашего и благодетеля – Кайся!..

Море боли. Много, слишком много для одной… Вонь горелой плоти, раскаленного металла. Крики:

– Заливайте в рот, да побольше! Пусть прочувствует своим поганым нутром силу веры…»

Тьма.

Калейдоскоп ничего не значащих картинок из прошлого. За секунду. Сантера ощутила, как горло предательски сдавило.

Следующее, что она видела, – то, как ее длань с пугающей простотой впечатывается в лицо удивленного крикуна. Гладкая голова врезается в шероховатую стену и уползает из-под ладони вниз, вслед за телом.

Раб коротко вскрикнул. Глаза болотного цвета выражали единственную отчетливую мысль – перед ним сумасшедшая. Настоящая. Посмевшая поднять руку на одного из хозяев, на настоящего полубога их затерянного пристанища.

– Один совет. Челюсть за зуб, за око – голову. И без всяких сомнений, – сказала Сантера, жмурясь. – Полукровки не бесполезны.