Валентина Герман - Озаренные солнцем

Но теперь ей вдруг показалось, что это не так.

Принц медленно ходил неподалеку, собирая хворост. Иллиандра виновато встрепенулась и принялась помогать ему, скинув плащ на землю возле спящей Диадры. Плоидис заметил ее и чуть сжал губы в знак благодарности.

- Как Вас зовут? - вопрос его прозвучал отрешенно.

- Иллиандра. Илли, - она почему-то подумала, что пафосные титулы окажутся неуместны в этой глухой чаще.

Принц молча кивнул. Спустя несколько минут, разведя костер, они, погруженные каждый в свои мысли, молча опустились на землю. Высокий лес вокруг хмуро безмолвствовал.

В окружившей ее тишине Иллиандра вновь невольно погрузилась в волнения пережитого вечера. Она до сих пор была не в силах поверить в реальность происходящего. Всего несколько часов назад они танцевали в роскошном зале королевского дворца, а теперь... король мертв, город захвачен, а они втроем в этом лесу - немыслимо, невероятно... где сейчас Элеонора, выбралась ли она? Где дядя Рошар?.. И что им с Диадрой делать теперь?..

Взгляд Иллиандры остановился на принце.

А ведь он оказался совсем другим, чем она представляла. Все произошедшее с тех пор, как они столкнулись в горящем коридоре, заставило ее усомниться в поспешных выводах, которые она сделала. На ее глазах он потерял отца - но как-то смог подняться и идти дальше; он взял их с собой, хотя мог бросить в лесу и уйти один, не задумываясь, что случится с ними... он укрыл Диадру плащом - странная мелочь, которая тронула Иллиандру до глубины души. О Боги, сколько же воли нужно было иметь, чтобы после всего, что случилось, быть способным заметить рядом с собой кого-то, нуждавшегося в заботе?..

- Я ведь убийца, - тихо сказал принц, и Иллиандра удивленно подняла на него глаза, отрываясь от собственных мыслей.

Плоидис сидел у костра, опершись спиной на дерево, и не отрывал взгляда от тяжелого медальона, мрачно поблескивавшего в его руках. Иллиандре даже показалось, будто он не хотел вслух произносить этих слов; тем не менее, она ответила, тихо, без удивления:

- Нет.

- Я убийца. Я убил того человека... не потому, что защищался, а потому что хотел убить его, и убить жестоко, - принц поднял глаза на девушку, и Иллиандра поняла, что имела в виду Диадра, когда говорила о его пронзительном взгляде.

- Вы мстили за отца, - мягко ответила ему она, поняв, что Плоидису необходимо выговориться. От неприязни, которую она чувствовала к нему прежде, не осталось и следа.

- Мстить нужно не солдату, а тому, кто отдавал приказ... - тихо продолжил принц с тяжестью в голосе. - Ведь это было не просто нападение на город или замок - охотились именно за отцом... - он замолчал, поморщившись от боли. - За ним, возможно, и за нами... Но... Вы ведь видели, что случилось. А я даже не помню, что сделал.

- Неужели?..

- Да, - принц вздохнул. - Я помню, как увидел смертельно раненого отца, а потом... потом я стоял с кинжалом в руке, а рядом со мной лежал этот воин, истекавший кровью. И я даже не сразу понял, что это я... я убил его, - эти слова тяжело давались Плоидису.

- Не Вы виновны в том, что произошло, Ваше Высочество. А то, что Вы так... яростно набросились на него, говорит лишь о том, как сильно Вы любили отца, - Иллиандра закончила говорить совсем тихо, боясь расшевелить и без того истерзанные раны Плоидиса.

Принц заметил это и горько усмехнулся:

- Вы жалеете меня, верно? - Плоидис в отчаянии оперся головой на дерево, сжал кулаки и глубоко вздохнул. - Но ведь я теперь король, и отныне я должен сам справляться с подобным... Я и сейчас не должен был говорить Вам ни слова.

- Вы взяли на себя тяжелую ношу, Ваше Высочество, - заметила Иллиандра, внимательно вглядываясь в его лицо. - Даже слишком тяжелую. Когда есть возможность, позвольте близким Вам людям взять на себя часть ее. Разумеется, - смущенно добавила она, - я никоим образом не отношусь к ним, но все же... здесь, в этом лесу, пока Вам это нужно... я могла бы попробовать на время стать Вашим другом.

Плоидис вдруг опустил голову и бросил на нее ответный внимательный взгляд:

- Вы предлагаете мне дружбу?

- Простите, Ваше Высочество, - опомнилась Иллиандра, осознав, что своими словами только что поставила себя наравне с особой королевских кровей. - Простите мою дерзость.

Принц вдруг усмехнулся:

- Напротив... Вы ведь приехали издалека?

- Это столь заметно?..

- Да, - улыбнулся он. - Я уже давно не встречал такой наивной искренности... В наших кругах, Илли, она не водится... - принц вздохнул: - Знаете, возможно, несколькими днями раньше я счел бы это простым расчетом, но сейчас, когда я - бежавший принц без королевства, я расцениваю это по-другому и принимаю с благодарностью.

- Сейчас я вижу в Вас в первую очередь обычного человека, а не принца и не короля, - ответила Иллиандра, но тут же опять запнулась, испугавшись, не были ли ее слова чересчур непочтительны.

Плоидис вновь заметил ее смущение и просто сказал:

- Вы можете говорить, что думаете, Илли... мне это нравится, - легкая улыбка вновь скользнула по его губам. - Ведь, в конце концов, Вы правы... Знаете, Илли... спасибо Вам.

- За что?

- За то, что помогли мне выбраться из трясины этого отчаяния.

- Что ж, не за что, Ваше Высочество. Я же пообещала Вам дружбу, вместо того, чтобы присягнуть на верность...

Двери зала раскрылись, и на пороге показались двое молодых людей лет восемнадцати. Взгляды присутствующих задержались на этих людях. Один из них был высоким и худым, с золотыми, насыщенного цвета волнистыми волосами, тонким, резко очерченным ртом и красивыми руками, подошедшими бы даже женщине. Другой был покрепче и немного ниже, черные кудри были аккуратно приглажены, темные глаза сверкали, когда он бегло осматривал толпу, а на губах играла легкая надменная улыбка.

Несмотря на такую разницу во внешности, оба они слыли красавцами и любимцами дам; оба были близкими фаворитами короля и хорошими друзьями.

Они неторопливо вошли в залу и влились в бурлящую толпу.

Какая-то девушка, проходя мимо, улыбнулась и задержала на темноволосом юноше долгий взгляд. Он ответил ей тем же. Его золотоволосый друг нахмурился.

- Ты все еще не расстался с ней?.. - спросил он.

Собеседник сжал губы.

- Мы с тобой, кажется, уже не раз говорили об этом.

- Вот именно, - настаивал его друг. - Как же ты можешь не видеть, кто она?

- И кто же она? - ледяным голосом спросил темноволосый.

- Интриганка, вот кто. Мало того, что крутит роман с королем, так зачем-то держит и тебя на привязи...

- Может быть потому, что король дает ей деньги и положение, а я - любовь?..

- Если бы она действительно любила тебя, ей не нужны были бы его деньги.

- Но я люблю ее, - темноволосый нахмурился и отвернулся. - И я добьюсь того, что она будет любить только меня. И никого больше.