Валентина Герман - Озаренные солнцем

Она неторопливо поднялась и, благосклонно прощаясь с гостями, прошествовала к широкому коридору. Неспешным шагом она добралась до королевских покоев и, закрыв двери, огляделась вокруг. Она не заметила никаких изменений в гостиной, никаких следов того, что десяток гвардейцев находились сейчас здесь.

Однако они были там - Илли знала. Она едва слышно вздохнула и медленно опустилась на софу.

Преследователи не заставили себя долго ждать. Они бесшумно открыли незапертую дверь и обнаружили короля дремлющим на софе. Двое людей, неслышно ступая, приблизились, однако король вдруг открыл глаза.

- Граф Превиль? Виконт Жанно? - удивленно сказал он. - Что-то случилось?

- Да, Ваше Величество, - ответил граф. - Случилось нечто очень важное.

Иллиандра поднялась с софы.

- Я слушаю Вас.

- Слушайте же внимательно, Ваше Величество. Мы неоднократно обращались к Вам с просьбами, - медленно произнес Превиль. - Мы просили Вас оставить дворян в покое.

- Я уже говорил Вам, что...

- Что это Архитогор виноват во всем, - подал голос Корелл. - Мы знаем. Однако покажите нам этого Архитогора. Существует ли он вообще или это Ваш собственный вымысел?

- Это не вымысел, - ответила ему Иллиандра, мысленно хваля Корелла за неплохую игру. Она вдруг сообразила, как забавно все было на самом деле: Корелл, игравший предателя, и она, игравшая короля...

- Мне неважно, реален Архитогор или нет, - сказал Превиль. - Я не хочу более терпеть этих притеснений. У Вас был шанс, Ваше Величество, и не один, чтобы внять нашим просьбам. Теперь же Вы пожнете свои плоды.

В руке у Превиля сверкнул кинжал. Иллиандра вздохнула.

- Я никогда не понимал, граф, чего же вы все пытаетесь этим добиться? - сказала она. - Вы убьете меня сейчас - и пусть даже Вам повезет и Вы сами придете к власти, неужели Вы думаете, что Вам будет лучше на моем месте?.. Неужели полагаете, что, взойдя на трон, Вы сможете жить в свое удовольствие? Неужели Вы правда верите, что на Вашу голову не найдется недовольных, которые захотят так же прикончить Вас?..

- Вы смешны, Ваше Величество, - сказал граф. - Вы неверно расставляете приоритеты... чего Вы хотели добиться своими решениями? Справедливости? Счастья для всех? Так не бывает. И умный король знает, кто является в стране настоящей силой, и всегда поддерживает тех, кто опасен для него. Хотел бы я сесть на Ваш трон? Нет, ни за что на свете. Но я скажу Вам, что я сделаю, Ваше Величество. Я найду того глупца, который займет это место с удовольствием, того, кто будет всецело подчиняться мне, выполнять мои решения, в то же время оставляя меня в тени. Вот чего я хочу.

Иллиандра усмехнулась.

- Что ж, это довольно разумно с вашей стороны, граф, - сказала она.

Превиль усмехнулся.

- Разумеется.

- Жаль только, у Вас ничего не выйдет... ибо сейчас вы арестованы за покушение на короля.

- Что?.. - Превиль оглянулся и рассмеялся королю в лицо. - Арестованы? Кем же? Вами??..

- Нет, - сказал гвардеец, внезапно появляясь из-за портьеры. - Нами.

Превиль вновь оглянулся и побледнел. И тут в мгновение ока его кинжал оказался возле горла Иллиандры.

- Всем отойти! - крикнул он. - Иначе я убью его!..

Иллиандра чувствовала, как холодное лезвие касается ее кожи, но почему-то паника не охватывала ее. Превиль хочет убить короля... но никто вокруг не знает, что граф держит в руках не его. Плоидис в безопасности. Он в безопасности.

- Вам лучше отпустить Его Величество, граф, - спокойно сказал капитан гвардейцев. - Вы проиграли. Примите свое поражение.

- Ну уж нет! - Превиль плотнее прижал кинжал к шее короля. - Клянусь, один шаг, и я перережу ему горло!

И тут Иллиандра услышала, как что-то тяжелое ударилось совсем рядом с ее ухом. Превиль обмяк и стал оседать на пол. Иллиандра легко вскрикнула: кинжал полоснул ее по шее, оставляя тонкий длинный след. Она резко обернулась.

Позади нее стоял Корелл с тяжелой каменной статуэткой в руках.

- Благодарю, - сказала Иллиандра, улыбнувшись ему уголками губ. - Я надеюсь, Превиль не заметил Вас?..

Корелл покачал головой. Иллиандра оглянулась на графа. Он все еще был без сознания.

- В таком случае Вы свободны, виконт, - едва слышно произнесла она. - Вам, очевидно, удалось сбежать от стражи...

Корелл кивнул и скрылся в дверях.

Гвардейцы подхватили под руки графа, предварительно обыскав его, и поволокли прочь из комнаты.

"Вот и все, - подумала Иллиандра, когда двери за ними закрылись. - Остальное сделает Делтон... все оказалось даже проще, чем я думала".

Впрочем, Иллиандра понимала, что так просто все выглядело лишь снаружи. Всего несколько минут ее опасной роли... и полтора года кропотливой работы Корелла, Делтона и ее собственной, чтобы эта роль не стала последней в жизни короля.

Она подошла к зеркалу и взглянула на тонкую красную полоску на шее. Кровь испачкала ворот ее рубашки, однако уже подсохла. И тут запоздалый испуг охватил ее. Она вдруг поняла, как близка была от смерти... и даже тогда, когда Корелл оглушил Превиля, простой случай мог оборвать ее жизнь... если бы только кинжал вошел чуть глубже...

Иллиандра вздохнула и нахмурилась. Похоже, она не сможет уснуть сейчас. Будет лучше, если она сумеет отвлечься от произошедшего. И она, неслышно выйдя из покоев, направилась в королевские кабинеты.

Выйдя из церкви, Диадра и ее спутники с удивлением обнаружили, что на улице почти стемнело.

- Мы ведь пробыли там совсем недолго! - воскликнула Диадра. - Всего несколько минут...

- Время в этой церкви исказилось, - ответил ей Рагорн. - Оно не только сплавляет в единое целое моменты, разделенные веками, оно может течь по-разному. И скоро это начнет случаться не только здесь. Скоро весь мир станет жить по таким, новым законам...

- Если мы не предотвратим это, - сказала Эстер.

- Как все началось, так и закончится, - сказал Плоидис. - Что он имел в виду? Место? Храм Нераздельности?..

- Ведь именно там Анторг положил начало сотрясениям Ауры, - согласно кивнула Эстер. - Мы должны вернуться туда.

- И что? - усмехнулся Рагорн. - Ждать там, пока кинжал Берзадилара сам не придет к нам?..

- Нам не остается ничего другого, - сказала Эстер.

- Вы чувствуете эти колебания? - вдруг тихо спросила Диадра. - Они стали другими... враждебными.

Рагорн кивнул.

- Я думаю, времени у нас даже меньше, чем мы предполагали, - хмуро сказал он. - Аура становится все агрессивнее... и она все сильнее влияет на природу, на разумы людей. Если не остановить это, люди начнут совершать безумные поступки... и хаос, созданный ими самими, поглотит их даже быстрее, чем они смогут сойти с ума от исказившегося мироздания.

- Я чувствую ее злобу, - Диадра ощутила, как мурашки побежали по ее спине. - Я чувствую, но я осознаю, что это такое, и потому могу сопротивляться.