Валентина Герман - Озаренные солнцем

Граф с ужасом смотрел на окровавленное тело девушки, даже не слышав вопроса.

- Уходите, - сдавленно сказал король. - Все уходите отсюда.

Корелл вдруг заметил, что девушка, стоявшая возле Иллиандры, пристально смотрит на него. Он испуганно попятился к выходу.

- Почему? - тихо спросила Диадра, глядя на него, и все обернулись к ней.

Глаза Корелла наполнились ужасом. Она знает... а теперь и все, проследив за ее взглядом, смотрели на него. И король... настоящий король, подумал Корелл, тот, которому предназначался этот кинжал... глаза его, покрасневшие от слез, были полны боли и отчаяния. "Словно он любил ее", - подумал Корелл. А через мгновение осознал, что это было правдой.

"О Боги... что я наделал", - подумал он.

- Ваше Величество, - Корелл глубоко вздохнул, делая шаг вперед. - Это я виноват в ее смерти.

- Что?.. - пораженно прошептал Делтон, наконец отрывая взгляд от Иллиандры.

- Но почему?.. - так же тихо повторила Диадра. - Что плохого она сделала Вам?..

Корелл покачал головой.

- Я не стану объяснять причины, - сказал он, опустив глаза. - Я готов понести свое наказание.

- И Вы понесете его, - тихо сказал король. - А теперь все убирайтесь отсюда. Делтон, убедитесь, что этот щенок окажется под охраной до завтрашнего утра.

Делтон лишь кивнул, и все они быстро покинули кабинет, закрыв за собой двери.

Плоидис медленно опустился на колени возле Иллиандры. Он был сокрушен, раздавлен. Илли лежала перед ним, нежная, хрупкая... жестоко разбитая. Плоидис не знал и не хотел сейчас знать причины. Это было неважно. Никакая причина не могла оправдать его.

Это он был виноват во всем.

Он обязан был найти кого-то другого, только не оставлять ее вместо себя. И пусть никто лучше нее не мог бы сыграть его роль, и пусть Делтон стоял на страже ее безопасности, и пусть Превиль должен был исполнить свой план лишь завтра... все это оказалось бессильным против роковой судьбы, и вот теперь она, Илли, лежала перед ним, окровавленная и бездыханная.

Плоидис до боли сжал кулаки, сдерживая очередной приступ слез.

- Прости меня, Илли, - прошептал он. - Прости.

Он с тоской вспомнил, как счастлива она была, когда всего несколько дней назад они были вместе ... как она смотрела на него, как отвечала на его поцелуи... как улыбалась ему. О Боги, он ведь так любил ее...

Но он потерял ее навсегда. И его жизнь ушла вместе с ней... теперь он был мертв, но в то же время он с ненавистью сознавал, что даже мертвым ему придется продолжать притворяться, будто он все еще живет, будто он все еще может делать то, что был обязан... его проклятый долг никогда не отпустит его. Он всегда будет равнодушным камнем лежать на его плечах, и Плоидис, живой или мертвый, будет принужден вечно нести его. Только отныне он каждый день будет сознавать, что ее больше никогда, никогда не будет рядом.

Он взял ее окоченевшую руку и нежно сжал в своей ладони. Она никогда не верила в это, однако Плоидис знал, что она была достаточно сильной, чтобы сделать сильным и его. И даже сейчас она, бесстрашно принявшая на себя его судьбу, безмолвно убеждала его в том, что он должен следовать ее примеру. Он должен подняться. Он должен как-то пережить то, что случилось. Он должен быть сильным, таким, каким хотела бы знать его Илли.

Плоидис вздохнул и встал с колен. Его изможденное сердце уже не в силах было чувствовать более, но упорно продолжало биться, хоть теперь Плоидис не видел в этом никакого смысла.

Он осторожно вынул кинжал и взял на руки ее охладевшее тело. Липкая, холодная кровь закапала с ее платья на каменные плиты. Плоидис бесчувственно смотрел на тяжелые капли, уже не сознавая ни боли, ни ужаса.

Он должен был отнести Илли туда, где никто не потревожит ее до тех пор, пока ей не отдадут последние почести.

- Я должна вернуть ее, - тихо сказала Диадра, когда они отошли достаточно далеко от королевских кабинетов.

Эстер остановилась.

- Диадра, - сказала она. - Все кончено. Илли мертва.

- Я могу ее вернуть...

- Никто не может, - тихо сказал Рагорн. - Вспомните, что было с Анторгом.

- Есть другой способ, - упрямо сказала Диадра. - Он не потревожит Ауру.

- Какой же? - нахмурился Рагорн, и Диадре показалось, он знает ответ.

Она решительно взглянула на него.

- Я хочу сделать обмен.

- Что?.. - Рагорн пристально взглянул в ее глаза.

- Я знаю, что Илли сделала бы то же самое. Один раз она уже сломала свою жизнь ради меня. Теперь моя очередь вернуть ей долг.

- Это разные вещи, - тихо ответила ей Эстер. - Ты ведь понимаешь...

- Вовсе нет, - сказала Диадра. - Илли не заслужила такой судьбы. И Плоидис не заслужил. Одна жизнь за две - разве это не достойная сделка?..

- Диадра... - начал Рагорн, но его оборвал Корелл, внимательно слушавший их.

- Вам нет нужды жертвовать жизнью, Диадра, - сказал он. - Это сделаю я.

Диадра обернулась к нему.

- Вы?..

- Это я виноват в том, что случилось. Я предал ее. Я убил ее собственными руками... - Корелл опустил глаза, скрывая боль.

Диадра вдруг шагнула к нему и, сосредоточившись, коснулась его руки. И она увидела все. То, как он первый раз повстречал Иллиандру у Делтона, то, как она привела его в Братию, то, как она, не покладая рук, трудилась в замке, а он, наблюдая за ней, влюблялся все больше... и как они спорили, и как они смеялись вместе, и как Илли улыбалась ему, а он сохранял в сердце каждую ее улыбку... Диадра знала эти улыбки. Они никогда не были больше, чем дружескими, но Корелл не видел этого. Потом он стал замечать, как чувствительно она относится к королю, как в разговорах с Делтоном обращает внимание на каждую мелочь, выискивая опасности, которые могут грозить ему... как переживает за него. А потом она назвала короля по имени. Диадра печально улыбнулась. Илли, бедная Илли... И Диадра ощутила, как ревность и ненависть к сопернику переполняет Корелла, и как он пытается бороться с этим, но внезапно словно какое-то безумство охватывает его... словно какая-то непонятная, чужая сила движет им, когда он идет к королевским кабинетам... Диадра вздрогнула. Глаза ее наполнились слезами.

- Как же Вы смогли, - прошептала она.

Корелл подавленно качал головой.

- Я не хотел, - прошептал он. - Я клянусь Вам, я никогда не хотел, и я не могу понять, почему я сделал это...

- Как же Вы ошиблись, - сказала Диадра, и Корелл не заметил ненависти в ее глазах. Неужели она могла понять его??..

- У Вас благородное сердце, Корелл, - продолжила Диадра, внимательно глядя на него. - И я знаю, что Вы никогда бы не сделали этого сами... но Ваша ревность вспыхнула в неподходящее время. Мир сотрясался сегодня... это он вселил в Вас безумство. Не Ваша рука метнула этот кинжал, Корелл. Не Ваша.

- Нет, моя, Диадра, - с горечью возразил Корелл. - Неважно, что было источником моего безумства... я поддался ему. Я позволил этому случиться, - Корелл смотрел на Диадру, и в его взгляде смешались сомнение, надежда и бесконечная вина. - Вы думаете... она сможет простить меня? - добавил он едва слышно.