Мария Архангельская - Пока не устану жить

— Уговаривал вернуться, обещал, что накажут по минимуму.

— За что? Опять вылечила не того, кого надо? Я, стоя за дверью, слышал о каком-то ребёнке…

— Ага. Там мальчишку привезли, одержимого. Экзорцизм не помог, и тогда я сама провела обряд. На крови. Разумеется, тайно, но за мной проследили… Ну, остальное ты знаешь.

— Тёмный обряд? А кто тебя научил?

— А я в библиотеке нашла ещё и «Полуночный сбор».

— Богатая в Штернштадте библиотека…

— Наверно, я ведь работала только в открытом фонде.

— Естественно. Но что-то мне трудно представить, что ты зарезала кошку, или кого там следовало зарезать.

— Никого я не зарезала. Кровь была моя.

— Но смягчающим обстоятельством это не сочли?

— Нет, конечно. Им было достаточно того, что я прибегла к тёмной Силе. И что ребёнок остался жив, их тоже не обрадовало — он де теперь непременно предастся злу. Параноики!

— Насколько я понял, возвращаться ты не захотела?

— Нет. Я спросила, что будет с тобой, он сказал, что ты ответишь по закону. Тогда я сказала, что или оба, или никто, и он попробовал меня скрутить. Ну и…

— Понятно. Спасибо, Александра.

— Не за что, Крис. А как ты меня нашёл?

— Верхним чутьём, — он снова усмехнулся. — Я просто знал, где ты, вот и пришёл. А разве ты меня не чувствуешь?

— Только иногда. Я не умею управлять этим. Потому и не пыталась тебя искать. Как-то думала, что лучше дождаться, пока ты сам меня найдёшь.

— Так попытайся как-нибудь. Я думаю, что нашу связь вполне можно упрочить.

— А она тебя не тяготит?

— Ты знаешь, скорее наоборот. Мне уже трудно представить, что всего несколько месяцев назад её не было.

Мы немного помолчали.

— Я боялась, что ты ранен, — сказала я. — На тебе была кровь…

— А, это… После того, как я перекинулся, и следа не осталось. Меня выбросило около Везле, я переночевал в лесу, а утром взял напрокат машину и рванул за тобой. Правда, ты таки заставила меня поколесить по дорогам, ведь поначалу я чувствовал только общее направление, а ты ещё и переехала.

— Взял машину? Так ты при деньгах?

— А ты нет? Хотя ты же не готовилась к побегу.

— Угу. Ушла, в чём стояла. Вот это, — я провела рукой по груди, — ворованное.

— Боже, с кем я связался! — Кристиан закатил глаза в комическом ужасе. — Прикончить кого-то — это ещё ладно, но воровать! Куда катится этот мир!

Я невольно рассмеялась.

— Подозреваю, что мир это переживёт. Он и не такое видывал.

— Верно. Скажем, мой визит в чей-то крольчатник, — с улыбкой отозвался Кристиан. — Но я тогда слишком устал, чтобы охотиться. Что будем делать?

— А у тебя есть какие-нибудь идеи?

— Есть. Я думаю, что проще всего нам будет затеряться в большом городе. К тому же, когда вокруг много людей, маги всегда вынуждены действовать осторожнее. Мы сейчас находимся в нескольких часах езды от Парижа. Нет желания туда прокатиться?

— Ну, вот он, Париж, — сказал Кристиан, кивнув вперёд, туда, где сквозь ветровое стекло машины виднелись дома приближающегося города. — Сейчас свернём на кольцо, прокатимся по нему и заедем в сам город.

— Ты хорошо его знаешь?

— Бывать приходилось. Моя семья живёт в Оверни, но я неплохо попутешествовал с родителями в школьные годы, и позже, во время каникул.

— Позже? Ты же не закончил Школу.

— Я имел в виду лицей.

— Ты учился в лицее?

— Конечно. Все маги получают образование, без этого в современном мире никак нельзя. Магия магией, но представь себе в наши дни человека, который не знает таблицу умножения. Или, скажем, где находится Австралия.

— Я слышала, что некоторые американцы не смогли найти ошибку на карте, где Австралию поменяли местами с Гренландией.

Кристиан усмехнулся.

— Хочется думать, что во Франции таких всё же нет. Кстати, вон тот холм — Монмартр.

Я взглянула на показавшийся вдали покрытый домами горб. Никогда прежде не видела, чтобы холм в городе можно было увидеть так чётко. Обычно о нём можно только догадываться по уклону улицы, потому что высокие дома заслоняют весь обзор. Но здесь уже не было ни небоскрёбов, ни даже привычных мне домов этажей в девять-двенадцать. Автомобиль свернул на узкую улицу, ведущую в глубь города, потом на другую, ещё уже. Столица Франции выглядела как-то… провинциально. В пригороде было много высоких современных зданий, здесь же все дома, похоже, были построены в девятнадцатом, самое позднее — в начале двадцатого века, да и от нешироких улиц, часто с односторонним движением, веяло теми временами, когда самым громоздким транспортным средством была карета.

— Да, чтобы ездить по Парижу, требуется некоторый навык, — согласился Кристиан, когда я поделилась с ним своими наблюдениями. — Поэтому же пользоваться наземным транспортом здесь надо с осторожностью. В одну сторону автобус может ехать совсем не по тому маршруту, чем в другую.

Попетляв по городу, он остановил машину около небольшого отеля, вход в который располагался на углу. Внутри было довольно симпатично, мы сняли комнату на двоих, Кристиан спросил, где здесь можно оставить машину, и пошёл отгонять её на стоянку, а я на крошечном лифте поднялась на третий этаж, где и располагался выделенный нам номер. Выглядел он весьма уютно, насколько может быть уютной комната в не самой дорогой гостинице. Я попробовала на мягкость широкую двуспальную кровать. Похоже, что Кристиану так и придётся спать на полу, в ближайшие несколько дней, по крайней мере.

Мы провели прошлую ночь в Амбуазе, решив отложить отъезд на утро. Отправившись в душ, я вспомнила, что у меня нет даже халата, не говоря уж о ночной рубашке. Поэтому, вымывшись, я снова натянула на голое тело джинсы и блузку. Однако, с некоторой опаской выглянув из двери душевой, я увидела большого серого зверя, занявшего весь участок пола между входной дверью и кроватью. Здесь, в маленькой комнате, он выглядел ещё крупнее, чем в сравнительно большом зале. При моём появлении волк поднял голову и показал внушительные зубы, хотя, судя по стоящим торчком ушам и забавно сморщенному носу, это был не враждебный оскал, а улыбка, а потом свернулся калачиком, уткнув нос в пышную шерсть хвоста. На меня он не смотрел, но я всё же сначала забралась под одеяло, и лишь тогда стянула одежду.

— Спокойной ночи, Кристиан, — сказала я и, нащупав выключатель висевшего над кроватью бра, выключила свет.

Когда я проснулась, Кристиан был в душе, и вышел оттуда уже полностью одетым. Не задерживаясь в номере, он сказал, что пойдёт посмотрит, как там завтрак, и вышел, оставив меня приводить себя в порядок. Я отметила, что он поменял рубашку. Но с ним не было ни чемодана, ни сумки, где же он тогда хранит свою одежду? Или, быть может, он оборачивается вместе с ней?