Мария Архангельская - Пока не устану жить

— Да вроде бы некому. А какие ещё есть способы?

— В основном — телепатия. Для облегчения телепатического контакта частенько применяют артефакты, ведь далеко не все могут переговариваться на больших расстояниях безо всякой помощи. Ещё используют разнообразные отражающие поверхности, с помощью которых можно передавать и изображение — зеркала, те же кристаллы… В принципе, зачаровать можно хоть миску с водой. Также большой популярностью пользуются специально созданные для передачи писем посланцы — обычно в виде каких-нибудь животных или птиц. Иногда изобретают что-нибудь более экзотичное, но это уже — на любителя.

— Ясно… — протянула я, глядя на передатчик. — А вы с Франсуа надолго приехали?

— На то время, пока будем нужны. Но если мы вам мешаем…

— Нет, разумеется! Я просто спросила. Но мы заняли ваши комнаты…

— Мы с братом сочли это за честь. А нам вполне удобно в спальне и будуаре нашей матери.

Предупредительность моих вассалов иногда начинала если не пугать меня, то, во всяком случае, заставляла чувствовать себя достаточно неловко. Казалось, они готовы выполнить любое моё желание, а если оно не высказано, то предугадать его. В последующие дни мне было представлено несколько десятков человек, я не успевала запоминать их, и все они обращались ко мне с подчеркнутым уважением. Которое я, если подумать, не заслужила ничем, кроме своей выдающейся Силы, обладание которой тоже не было моей заслугой. Все эти люди были старше меня, опытнее, вероятно, достойнее, а вели себя со мной так, словно я была коронованной особой. Слава богу, хоть поведение Кристиана не изменилось ни на йоту, я не перенесла бы, если бы и он заразился этим всеобщим почтением.

Все представленные мне маги не торопились после знакомства со мной ехать обратно, предпочитая остановиться где-нибудь в городе. Париж потихоньку заполнялся тёмными магами, так что я порой удивлялась, как Светлые, которых, по словам Шевалье, здесь достаточно, ухитряются не замечать окутавшей город магической ауры. Пусть они и не способны оценить степень Силы тёмных магов, но что перед ними именно маг, большинство из них определить в состоянии.

— Просто мы острее чувствуем друг друга, чем Светлые, — объяснил мэтр Симон, когда я спросила его об этом.

Прошла уже неделя со дня моего знакомства с «коллегами». Я и в самом деле перестала ходить на службу, так же как и Кристиан. В любой момент мог пожаловать очередной гость, а приглашать их в бюро было, разумеется, невозможно. Чтобы не сидеть в четырёх стенах, я иногда отправлялась в долгие прогулки по городу, не сомневаясь, что за мной в это время потихоньку присматривают. Однажды, когда я возвращалась домой, меня неожиданно окликнула мадам Дарденн. Она шла по другой стороне улицы вместе с каким-то мужчиной, должно быть, её мужем, а Софи весело прыгала, держась за руку матери. Похоже, что похищение, как я и надеялась, не оставило глубокого следа в душе девочки. Увидев меня, мадам Дарденн оставила их и перешла узкую улочку.

— Добрый день, мадмуазель… Вазова? — полувопросительно сказала она.

— Да, — кивнула я. — Добрый день, мадам Дарденн.

— Я хотела поблагодарить вас за участие, которое вы приняли в судьбе моей дочери.

— Я же ничего не сделала… — отводя глаза, пробормотала я.

— Но вы попытались, и, поверьте, мы благодарны вам за это.

— Я рада вам помочь… Была бы. Как она, в порядке?

— Да, слава богу, — мадам Дарденн с нежностью улыбнулась. — Непонятная какая-то история. Её привезла в больницу некая мадам Бенуа, сказала, что нашла её спящей на скамейке, а сама Софи ничего не помнит. Но, может, оно и к лучшему.

Я согласно кивнула.

— Я рада за всех вас, мадам. До свидания.

— До свиданья, мадмуазель Вазова.

Я посмотрела ей вслед. А приятно всё-таки сделать доброе дело.

Кристиан тоже использовал любую возможность, чтобы исчезнуть из дома. Однажды он признался мне, что начинает чувствовать себя лишним — я оказалась в центре событий, а его отнесло на периферию, где он никому не был интересен. Естественно, это его задевало, хоть он и старался держать своё недовольство в узде.

— Давай как-нибудь побудем вместе, а? — спросил он. — Я тебя куда-нибудь свожу.

Я ничего не имела против, наоборот, устав от бесконечного потока чужих людей, я была рада провести целый день со своим другом. Перебрав несколько вариантов, мы решили сходить в Лувр, куда я давно собиралась наведаться, да всё никак не могла выбрать время.

Домой мы вернулись только к вечеру.

— Уф! — Крис плюхнулся в кресло в гостиной и вытянул ноги.

— Устали? — с улыбкой спросил мэтр Симон.

— Ещё бы! Шесть часов на ногах…

— Пять, — уточнила я. — Плюс два перерыва по полчаса.

— Один чёрт. И почему это человеческие ноги устают куда быстрее, чем звериные лапы?

— Потому что ног две, а лап — четыре, — предположил Шевалье.

— Да, наверное.

— Завтра у нас гости будут? — спросила я.

— Да нет, гостей не будет…

— Тогда, может, завтра снова туда сходим?

— Да чего мы там ещё не видели?! — возопил Кристиан.

— Очень многое! Мы едва треть осмотрели.

Крис с видом невинной жертвы закатил глаза:

— Неужели в тебе нет ни капли жалости?

— Ну почему же, есть, и даже не одна. Если не хочешь в Лувр, можно сходить куда-нибудь ещё. Или съездить, раз уж тебе не нравится ходить.

— Вы, разумеется, можете пойти в музей, или ещё куда-нибудь, если захотите, — вмешался Симон. — Но я прошу вас, Сандрин, завтра остаться дома. Возможно, мне понадобится ваша помощь.

— Что случилось?

— Мне стало известно, что в самое ближайшее время мы можем ждать гостя иного рода.

— От кого? — спросил мгновенно посерьёзневший Кристиан.

— От Барра. Я хочу попробовать найти его и, если получится, перехватить. Было бы неплохо задать ему несколько вопросов…

— Вы полагаете, он вам ответит? — заинтересовалась я.

— Смотря как спрашивать. Не беспокойтесь, — добавил Шевалье, правильно истолковав мой взгляд, — помимо грубой силы, есть и другие методы убеждения. Но для начала его нужно хотя бы найти, и в этом-то мне и может понадобиться ваша помощь. Он должен быть неплохо защищён, моей Силы может не хватить.

— Это опасно? — спросил Кристиан.

— Сам поиск — нет.

— Ладно, — я пожала плечами. — Скажите мне, что нужно делать.

— Для начала — выспаться. Магией лучше заниматься на свежую голову.

На том и порешили. Утром я проснулась против обыкновения рано, опередив и Кристиана, и мадам Клэр, но Шевалье поднялся ещё раньше. Спустившись на кухню, я застала его там.

— Доброе утро, — сказал он.

— Доброе, — согласилась я. Утро и в самом деле обещало быть добрым — в небе не было ни облачка, и ни одно дуновение ветерка не шевелило зазеленевшие ветви деревьев.