Кривицкий Михайлович - Алый - цвет жизни

- Почему?

- Вся гильдия охотников - воспитанники хельдар. Дальше объяснять нужно? - Рилильен отрицательно помотал головой. - В-третьих, придется учиться обходиться без зачарованного оружия против нечисти - его изготавливали и продавали хельдары. И, в-четвертых, распускать объединенную армию нельзя ни в коем случае. Людские идиоты, и ты в том числе, хоть и эльф, теперь ответственны за защиту Эрданиола. Как ты будешь всем остальным объяснять необходимость постоянных постов вокруг долины не мое дело, но сделать это нужно в течение года, максимум трех. Сможешь уговорить гильдию охотников вам помогать, будет полегче - хельдары охотно со своими воспитанниками делились опытом борьбы с нечистью, мы же этого практически не умеем. Слишком долго живем в мире, а единичные случаи не в счет.

- Может они еще вернутся? - неуверенно произнес Рилильен, выслушав отповедь теперь уже изгоя.

- Ну, лично я не сомневаюсь в этом. Хельдары вернутся и моли богиню, чтобы они удовлетворились одним Алериэлем, а не решили исполнить холодную месть, ночью наведавшись в Белоград в твою княжескую резиденцию.

- Они могут на такое пойти?

- Они потеряли своего Князя, Рилильен. Мы убили его в спину, безоружного, предательски, рукой племянника эльфийского правителя, то есть практически по приказу Князя. Так что хельдары в своем праве, и ни одна собака не посмеет их за это осудить! Вообще наш народ во всей этой истории выглядит жалко! Мы оказались глупей, что самое смешное даже троллей!!! Не удивлюсь, если в ближайшее время появится поговорка - тупее тролля только эльф.

Рилильен опустил голову, признавая правоту собрата, и глухо спросил:

- На что они вообще рассчитывали?

- На свободу, Рил.

- ?!

- Ты никогда не задавался вопросом - почему ни один хельдар никогда надолго не покидал свою долину? - правитель эльфов отрицательно помотал головой. - Валларахель сделала так, что хельдары были прикованы к своей долине. В тот момент, когда наше войско подошло к их крепости они получили свободу, потому не особо и расстроились, что лишились своей земли. Кому понравится жить с постоянно появляющейся нечистью у себя дома? То-то. И, наверное, еще думали, что уйдут лет на десять - двадцать, а когда мы взвоем от засилья нечисти, одумаемся, проникнемся, тогда сами прискачем к ним и смиренно упадем в ножки, лобзая их, в чем бы они не были измазаны. Так бы и было, Рил. А теперь все полетело проклятым под хвост, Алериэль своей выходкой поставил жирный крест на бескровном примирении. Они бы в любом случае не вернулись бы, но и без помощи тоже бы не оставили. Что уж теперь говорить. - Алериэль досадливо махнул рукой, - Риоррдан стар, если мне память не изменяет, ему уже перевалило за четыре тысячи лет. Он последний Князь Хельдар, кроме Шарриэна других наследников у него нет. Так вот, он уже потерял троих детей, потерю четвертого он не спустит. Поверь мне, мы еще умоемся кровавыми слезами.

Эйленталь встал, обнажил кинжал и одним рывком отрезал себе косу под корень, после чего бросил ее понурому князю под ноги. Рилильен с тоской посмотрел на своего собрата.

- Эйлен, ты так и не ответил, почему ты решил стать изгоем, порвав со своим народом?

- Ты сделал меня предателем! - Слова эльфа полыхали жгучей ненавистью: - Благодаря магической присяге, ты вынудил меня молчать и привести войска на порог к родичам! Я не зря говорил, что мы были одним народом, я практически всю юность провел в "Долине Хельдар" у своей двоюродной бабушки. - Рилильен недоверчиво уставился на Эйленталя. - Ты слишком заигрался в борьбу света и тьмы, читанной в древних хрониках. Там слишком много возвышенной лжи, потому ты и закрывал глаза на то, что шло в разрез с вымышленными понятиями о непогрешимости и богоизбранности эльфийской расы. Подумай, откуда взялась эта демонова присяга эльфа-воина своему правителю, вынуждающая бездумно подчиняться и не дающая даже слова против сказать. Потому я и не хочу больше иметь с вами ничего общего. Я бы ушел лунной тропой, бросившись на собственный меч, но моя жизнь теперь принадлежит хельдарам.

Эйленталь развернулся, намереваясь уйти в степь, Рилильен его окликнул:

- Ты теперь куда?

- Если орки не убьют, буду в степи, - бросил через плечо Эйленталь, - и если Риоррдан потребует моей головы, направляй сюда, скрываться не стану.

Рилильен проводил глазами медленно удаляющуюся фигуру изгоя, бережно завернул Княжеский перстень в окровавленный алый плащ и активировал портальный камень. Серебристая рамка портала поглотила правителя эльфов, обуреваемого мрачными мыслями.

Кавалькада из трех всадников быстро достигла стойбища урук-хай, походные шатры из деревянных жердей и шкур были расставлены вокруг большого костра, на котором побулькивал общий котел. Возле котла колдовали пять пожилых орок, нарезая мясо и скудные овощи, не забывая помешивать варево. На приехавших урук-хай, орчанки посмотрели с интересом, но ради того, чтобы рассмотреть, что с собой привез Кейрат, самый завидный жених клана и нынешний вождь, прерываться не стали. Кейрат спрыгнул с громадного вороного коня, потрепал по ушам белоснежную пушистую псину, сунувшегося к хозяину, едва вильнув хвостом в знак приветствия, затем широким шагом направился в самый большой шатер в стойбище, возле которого на длинном шесте восседало чучело черного ворона. Откинув полог шатра, орк вошел внутрь.

- Кей, ты привез его?! - взволнованно спросил древний седой орк, нетерпеливо подавшись вперед, Кейрат утвердительно кивнул. Кутающийся в густой меховой плащ старый шаман, потер друг о друга озябшие пальцы, щербатая улыбка, словно по волшебству омолодила испещренное глубокими морщинами лицо лет на сто. - Радостная весть, покажи мне его.

Урук-хай осторожно вытащил младенца из-за пазухи и осторожно положил малыша на предупредительно расстеленную густую волчью шкуру. Ребенок спокойно спал, даже во сне не расставаясь с оружием. Кейрат улыбнулся:

- Воин.

Старый шаман всего мгновение всматривался в спящего малыша, затем отрицательно покачал головой.

- Нет, Кей, шаманом будет, от него силой за версту разит. Жаль только опоздали, уже началось перерождение. - остро зыркнув на молодого орка, шаман отрывисто бросил: - На нем долг крови, духи свидетельствуют. Кто был рядом с парнем?

- Обижаешь, дед, ума бы хватило никого не убивать. - Кейрат бестрепетно встретил каре-багровый взгляд старого шамана. - Да и не было там никого. Когда подъехали, малец был один, лежал на красном плаще. - могучий урук-хай задумался: - Были следы, но они возле парня обрываются, словно этот кто-то растворился в воздухе.

- Ладно. - кивнул своим мыслям старик, - Хорошо что ты его к нам привез, Кей, воспитаем сами. - шаман еще раз улыбнулся, - Сильным шаманом будет.