И. Беров - Пламя и лёд

Крепкие сбитые плечи, шарообразные бицепсы и жилистые кисти рук в своих объятиях запросто могли дробить известняковые камни, а у Летавруса была всего одна дееспособная рука, так как удар боевого топорика на время опять вывел из строя его правую руку, с которой тоненькой струйкой стекала кровь. Еще полчаса так постоять, и Летаврус мог уже не выжить.

«Но я так просто не сдамся», — решил молодой маг, сказав вслух:

— Вы понимаете, что перед вами высший вампир?!

Гном кивнул.

— И вы знаете, на что он способен, стоит только мне его отпустить?

Гном кивнул опять.

— Поэтому я не отменю своего решения, и буду смотреть, как этот гад умирает! — гордо выпалил дерзкий маг.

— А как же приказ наместника? — холодно спросил Карлангер. — Ведь его светлость лично хотел познакомиться с причиной гибели его подданных. Как тут нам быть прикажешь?

— Эй, маг! — Ютлинер понял, к кому это обращение адресовано и косо взглянул на одного из варваров. — У этого парня рука разбита в кровь и из нее стекает струйка крови. Еще максимум полчаса и он не доживет до посланца ордена Крестоносцев.

Молодой маг с неприязнью посмотрел сначала на гнома, потом на его свору — так он звал варваров, у которых, кроме могучих мышц и острых клинков, ничего не было. Затем его взгляд застрял на Летаврусе. Могучие бугры мышц, покрывавшие все тело плотным ковром защиты, не уступающей тонким железным пластинам кирас, экипированных на бойцах широкоплечего гнома, невольно заставили мага содрогнуться. Посмотрев внимательнее на плечи Никса, Ютлинер усомнился в том, на кого он поставит, сойдись в рукопашной один из варваров из отряда Карлангера и пойманный ими вампир. Нет! Ютлинер точно знал, что ночной гость, пойманный в поле его заклинания, явно был не такой, как все вампиры, вурдалаки и прочая нечисть, описанная в книгах. Во-первых: Летаврус был мощнее и, несмотря на юный по меркам ночи возраст, имел крылья — что дозволено только высшим созданиям. Во-вторых, Летаврус был повержен его заклинанием «статиса», хотя молодой маг знал, что высший вампир может сломать оковы «статиса», как яичную скорлупу, и без труда вцепиться ему в горло. Этот же вампир ждал. Ютлинер видел его изумрудные глаза. Наложенные чары ловили в свои сети тело жертвы, лишая его способности двигаться, но глаза и сознание было не подвластно чарам. Ютлинер был на удивление сильным магом, даже его учителя искренне восхищались его способностями, но он все равно был пока еще юн, и поэтому многого еще не знал и много чего боялся.

— Ну же! Ты, маг! — Карлангер на всякий случай легонько толкнул своим кулачком незадачливого юнца в бок.

«Хорошо», — Ютлинер отпустил свой захват, хотя никому в этом позже не признался.

Первое, что ощутил Нпкс, когда его тело вновь вернулось под его контроль — было отнюдь не боль, а слабость. С каждой вытекшей каплей крови Летаврус терял не только каплю своей жизни, но и силы также медленно оставляли его.

Молодчик, что ударил его по руке, ехидно скривил лицо — мол, знай наших. Слово «вампир» легко угадывалось в конце невысказанной фразы.

— Эй! Чего вы здесь встали? — прогремел один из варваров Карлангера — тот, кого незадолго до этого гном посылал в разведку.

Гном был очень не доволен подобным обращением от своих подчиненных к своей персоне, но сдержал злое слово, готовое вот-вот прыгнуть с его губ, и повернулся вполоборота к своему солдату.

— Чего тебе, Гринг?

— Выбегайте все наружу! Скорее! — Гринг схватил в охапку впавшего в ступор Ютлинера и побежал к выходу. — Там все в дыму и огне!

— Какой огонь, дурень? О чем ты болтаешь? — Карлангеру казалось, что он сейчас кого-нибудь убьет, но неожиданно поваливший из глубин подземных этажей густой дым явно подтверждал слова варвара.

— Нет, только не это, — Густав уже, казалось, забыв о том, что крепкие руки вампира все еще держат его, начал причитать по-стариковски про свои ценные магические книги.

— Мои труды по акванавтике! Спасите их! Кто-нибудь!

Но выполнять последнюю просьбу старого мага никто не собирался.

Изо всех щелей валил густой серый дым с сосновым запахом. Явно огонь, вызванный гневом Файдайера, выбрался из стен нижнего зала и распространился по всему зданию Дома Магов. Каждому было ясно, что через несколько минут древнее хранилище знаний Мудрахана превратится в голые стены из прокопченных кирпичей, покрытых толстым слоем сажи.

Карлангер в ярости хлопнул кулачищами друг о друга.

Командир отряда городской стражи недоумевал, каким образом вампир, будучи не в ладах с огненной стихией, сумел спуститься вниз, устроить пожар, пробраться снова к выходу и при этом не получить ни одного ожога. Да, гном решил, что воистину для нынешнего рейда результат был даже более чем впечатляющий: высший вампир — размер субъекта и кожистые наросты за спиной, скрывающие крылья, — все говорило в пользу того, что в плен к ним попал именно глава шаек оборотней, терроризирующих город.

Вот он! Звездный час для Никсалорда Летавруса! Кульминационный момент для того, чтобы совершить побег из расставленной западни.

Эти самонадеянные вояки слишком сильно зависели от своего мага, но и карлик — явно их главарь — был не просто мальчиком на послушках. Приказ есть приказ. Если предводитель дюжины крепких варваров говорит: снять поле «статиса» — значит, так и надо поступить. Молодой маг здесь дал слабину, поддавшись на грозный вид карлика и его солдат.

Никсу очень понравилась идея о железных крагах на перчатках — настоящее оружие в ближнем бою или хорошей драке. А вот умел ли карлик с ними управляться — этот вопрос тоже мучил Никса, особенно после обидных ударов под колени, нанесенных по практически беззащитному сопернику.

— Да освободите же меня, наконец! — Густав, все еще находясь в объятиях вампира, начинал показывать самое обыкновенное поведение трусливого человека, попавшего в горящий дом.

Правая рука Никса разжалась так быстро, что никто из присутствующих, даже сам старый маг Густав, не сразу сообразили, что происходит. Старческое тело быстро и бесцеремонно упало на холодный камень. Падение было для Густава не очень долгим, хотя и болезненным, что лишний раз подтверждали его вздохи и тихая брань.

Молодой наемник, тот самый, что рубанул по израненной руке своим боевым топориком, первым оценил ситуацию и попытался остановить вознамерившегося убежать вампира, за что и жестоко поплатился.

Летаврус с искренним удовольствием перехватил его запястье и сжал в своей крепкой руке с такой силой, что сломанные кости ответили звучным треском, а через боевую рукавицу проступили капли крови. Летаврусу не хотелось ломать наемнику руку, но Никс был очень зол в данный момент, а вернувшаяся в тело боль, живо показавшая наемнику, что удар топорика по его руке не был столь безобидным, только разжигала в нем ярость. Второй конвоир не заставил себя ждать, и попытался достать из-за спины короткий меч гладиус, но Летаврус не дал ему такой возможности — мощный кулак Никса угодил точно в скулу нападавшего, послав того в бессознательное состояние. Так-то было лучше. Двоих за полсекунды. Наемные воины, конечно, действовали быстро, но Летаврус счел такую скорость действий недостаточной. Хотя Никс отчасти симпатизировал своей первой (в этой компании) жертве — ведь этот парень нанес ему серьезное ранение, приведшее к ослаблению организма Никса и кровопотери, и этот молодой наемник был первый, у кого хватило смелости и реакции для стремительной атаки. Но жизнь — это схватка и борьба. И в этой борьбе были свои правила и законы. Никс в своем поведении руководствовался законом справедливой мести. Да-да. Мести. Мести глупым стражникам, которые не вполне оправданно выбрали для своей атаки именно его персону. Но, с другой стороны, Никса, конечно, задели слова, произнесенные карликом, сравнившим его с нежитью.