И. Беров - Пламя и лёд

Никсалорд слушал слова призрака, не желая пропустить ценных указаний.

— А на другой вопрос могу ответить я, — призрак очень внимательно посмотрел на Никса. — А теперь решай, какая из проблем для тебя интереснее.

Никс сам до конца не понимал, о каких проблемах толкует собеседник. Густав спасен, угроза жизни миновала — о чем еще сейчас можно было волноваться, Летаврус не знал, но все же несколько интересных мыслей в голове наемника крутилось. Призрак хотел услышать самую интересную — пожалуйста:

— Если мы сейчас не в Лаударуме, и даже не в каком-то конкретном мире, а силы Аватаров бесконечны, то как Форбариусу удалось захватить отсюда одну из пластин Файдайера и как это помогло ему выбраться отсюда?

Дух вечности выполнил свое обещание, хоть вопрос и был слишком размашист по содержанию. Однако призрак решил быть краток в своем ответе.

— Форбариусу помогли.

Летаврус ожидал услышать что угодно, но не этот набор слов. В голове наемника сразу родились уже конкретные вопросы по этому поводу, но призрак быстро поднял ладонь вверх, пресекая все возможные продолжения разговора.

Спустя мгновение перед Никсом прямо в воздухе возник большой полупрозрачный ящик, в котором было несколько странных предметов доспеха. Никсу показалось, что на этот раз ему достались изделия из непрозрачного тумана. Остроконечный шлем, напоминающий скорее голову снежной ящерицы с плоской мордой, нежели голову летучей мыши, Никс сразу же примерил к своей голове — шлем сидел точно влитой. Плавные изгибы охватывали низ шеи, обнимая скулы, и ровно подходя к щекам, а затем нежно перетекая в лобные пластины. Глаза закрывались прочными ледяными вставками. Никс отчего-то был уверен, что такое ледяное окошко способно выдержать удар арбалетного болта. Следующим компонентом, заслуживающим восхищения, была пара наплечных пластин, соединяющихся между собой крепкой цепью с квадратными звеньями. Пластины были отлиты из белого легкого металла и напоминали громадную руку, обнимающую воина. С боку пластины имели встроенные соединения, к которым крепились дополнительные сегменты брони, прочно закрывающие предплечье.

— У нас на это нет времени, — дух вечности недовольно смотрел на наемника и на то, как тот, будучи еще в воздухе, принялся сразу же прилаживать доспехи к своему новому телу. — Возьми свою экипировку и быстрей уходи! — призрак снова применил свой фокус с исчезновением в воздухе.

Внизу о чем-то спорил маг Густав, пытаясь в очередной раз оправдаться. Летаврус сразу же узнал его голос, а вот голоса собеседников мага наемнику тоже хорошо были знакомы, но их появление ничего хорошего не обещало.

— Не приближайтесь! — Густав сделал предупредительный выстрел одной из своих ледяных сфер.

Опасный снаряд грозил пробить голову Королю Пауков.

Портал открылся ровно на том месте, где наемник встретился с ледяным гигантом. Правитель подземного города вышел из окна портала первым, поэтому к нему маг и послал свой первый снаряд. Высокая фигура в плотном кожаном дорожном костюме и темном плаще быстро выхватила из-под полы плаща тонкий посох, в навершии которого сиял большой алый алмаз. Магический кристалл (а в том, что кристалл на посохе Короля обладал силой, в этом Густав не сомневался) беззвучно поглотил пущенный в своего обладателя снаряд.

Ситуация начала приобретать серьезный характер.

— И ты все еще жив?! — Из окна портала выступила фигура с хорошо знакомой магу гривой изумрудных волос.

Аль-эм-Ашвул тут же достала свою остренькую хорошо заточенную шпагу и направила ее острие в сторону мага.

— Видят боги, — сказала женщина, — справедливости на свете нет.

— Но мы все еще живы, — произнес маг, недвусмысленно намекая на то, что их следует отпустить.

Изумрудноволосая Аль-эм-Ашвул была непреклонна в своих намерениях и не собиралась второй раз совершать одну и ту же ошибку.

— Ты все равно должен умереть за тот проступок, что совершил твой учитель!

Густав еле успел поставить магический щит, защитивший Мага Воды от нацеленной в него молнии. Ответ тут же не заставил себя ждать: маг, быстро прошептав слова заклинания, выставил свою руку, вытянув пальцы. С каждой фаланги сорвались язычки красного огня и захватили в свои объятья Короля Пауков, его Первую помощницу и трех воинов паучьих стражей. Предводитель группы сначала понадеялся на свой посох, а воительница решила просто применить силу «отражения». Но Густав прикинул возможную силу своих врагов и поэтому, не раздумывая, применил против соперников заклинание, которое придумала Ложа Огня в последние сто лет. Как маг и предполагал, волшебный посох в руках Короля Пауков сразу же загорелся. Огонь Густава заставил красный алмаз расколоться на мельчайшие кусочки (что стоило Густаву больших усилий). Тут же возбужденный огонь перекинулся на плащ Короля, превратив его в кусок сморщенной материи.

Король Грин-Шагра ловко освободился от горевшего плаща и от ставшего бесполезным посоха.

Аль-эм-Ашвул пришлось намного хуже: огонь без проблем пробил ее «зеркало» и пламя с ног до головы окутало свою вторую жертву. Паучьи стражи заранее были обречены в этом поединке магов, бравые воины, успев принять свое боевое обличье, превратились в горящие живые факелы, оставив после себя лишь горстку пепла.

— Ну, хорошо, маг, — Грин-Шагра быстро бросился на Мага Воды, обнажив свой меч.

Густав с нетерпением ждал, когда Никс (маг уже догадался об исходе схватки наверху) спустится и поможет ему. Нет, не выиграть, а уйти отсюда. Но Никса все не было, а Король Пауков приближался. Густав уже видел Мудрых братьев. Нейтрализовать пару старых игрушек — это было одно, но противостоять семерым волшебникам — это было уже совсем другое. Маг все же попытался замедлить стремительное продвижение Короля Пауков заклинанием «твердого воздуха». Король после этого резко замедлил бег, словно застыв в воздухе, но все же это не остановило его. Густав прилагал все усилия, чтобы не дать Королю Пауков со своим мечом добраться до него. Пот лил с него градом. И это было не удивительным. Старый маг в который раз сражался за свою жизнь с превосходящим его по силам соперником. Мудрые братья тоже уже вступали в игру. Один из них, правда, сразу же бросился помогать раненой Аль-эм-Ашвул, а другой занялся магическим пламенем.

Магу Воды было очень сложно выступать одновременно против трех соперников. Но это было только начало. Три оставшихся Мудрых брата быстро вернули свои паучьи облики, отчего стали только сильнее.

Ментальная атака не заставила себя ждать. Удар был сильный. Из носа и рта Густава потекла струйка крови. Магу было по-настоящему больно. Причем Густав все же сумел поставить слабый щит и тем самым ослабить натиск стражей. В этот момент концентрация мага ослабла. Его огонь тут же погас, а Грин-Шагра почти приблизил меч к горлу мага.