Стивен Эриксон - Увечный бог

- Не истратив сразу всего? Не похоже на тебя, Еж.

- Баведикт сделал еще, этот человек гений. Опустившийся и одержимый - лучший сорт гениев. Мы упаковали всё.

- Заметно.

- Да, эти штуки нас вымотали. Скажи, Скрип, время отдохнуть будет?

- Малость поздновато спрашивать.

- И что? Все равно спрашиваю.

- Честно говоря, не знаю. Зависит...

- От чего?

- Пал ли Шпиль. Захватили ли они сердце в целости. Сломали ли цепи или другие чары на нем. Может, там было двадцать демонов-Кенил'рахов. Вообрази, какая получилась свалка.

- Двадцать Кенил'рахов? Что это, глупая сказка? Почему не король демонов? Или гигантский трехголовый огр с хвостами скорпионов на каждом пальце, а на двадцать первом пальце хвост в двадцать один раз больше? Еще и огнем из жопы пыхает!

- Прости, воображение отказало. Увы, я не мастер плетения сказок, Еж.

- Я согласен. Что еще мне нужно знать? Мы поцелуем трахнутое сердце, чтобы пробудить? Шляпу на него наденем? Спляшем хоровод? Боги, только не кровавые жертвы - с меня уже хватит.

- Не болтай, Еж. Ты всегда так перед боем. Почему?

- Чтобы тебя отвлечь, понятное дело. Ты так себя грызешь, что остаются лишь хрящи и волосы с лобка. О, и еще зубы, они же все сгрызли.

- Знаешь, - искоса поглядел Скрипач, - если бы ты не пришел, пришлось бы тебя выдумать.

- Чего бы?

- Только чтобы сказать спасибо.

- Отлично. Ну, можно еще поболтать? Видишь ли, я боюсь.

- Это поможет, Еж. Расставим метателей котят среди моих взводов и сварим всех, кто попробует напасть.

- Точно. Хорошая идея. Нужно было самому подумать.

Он отошел, а Скрипач следил за ним, пока Еж не занял первоначальную позицию среди Сжигателей. "Благослови тебя, Ежик". Он повернулся к своим: - Вот наше место, солдаты. Холм. Ну, пошевелимся - до заката один или два звона, а я желаю, чтобы мы окопались и окружили холм каменным валом.

- Да, капитан, - рыкнула одна из панцирников. - Сойдет за разминку!

Второй солдат отозвался: - Так и знал! Не нужно было тебя тащить, бабка!

- Если б ты меня тащил, Релико, я бы залетела. Тебе только дай шанс, крысоухий кусок слоновьего помета!

- Если только глаза закрыть. Ну разве может человек вязаться с кабанихой?

- Я те счас отвечу...

- Поберегите дыхание, вы, - рявкнул Скрипач.

Они перебирались через кочки, усеявшие склон холма. Бутыл прошел мимо Корабба, поравнявшись с Тарром. - Слушай, сержант...

- Чего тебе, Бутыл? Вынимай лопату, у нас много работы.

Со всех сторон солдаты сбрасывали снаряжение, бранясь и жалуясь на ломоту в спине, в плечах.

- Эта земля.... - Бутыл подошел ближе. - Нужно поговорить с капитаном.

Тарр скривился, но затем кивнул: - Иди, только ненадолго. Не хочу, чтобы ты умер, вырыв слишком мелкую нору.

Бутыл уставился на него, потом начал озираться: - Они так близко?

- Откуда мне знать? Хочешь поспорить на жизнь, что далеко?

Тихо выругавшись, Бутыл пошел туда, где недавно видел Скрипача - на гребень холма. Где-то там же мелькнул и Еж.

Пробираясь между извилистыми выступами камня, он услышал сзади топот, обернулся. - Мертвяк. С какой целью идешь? Или моя задница приглянулась?

- Приглянулась. Мне тоже нужно поговорить со Скрипом. Две радости сразу, что тут скажешь?

- Этот холм...

- Курган.

- Ладно, курган. Тут что-то...

- Глубоко внизу вокруг всего холма, да. Наоборот чуть не обгадился, когда ногу поставил. И что?

Бутыл пожал плечами: - Мы его прозвали Навыворот, слишком уж кишки слабые.

- Реально? Навыворот? Круто. Пусть услышит Горлорез. Но как вам удается не называть нас так в лицо? Хоть невзначай? Мы вот вам обидных кличек не даем.

- А Лизухрень? Раскоряк? Корбаб? Дурлыба? Старр? Бутыл-Пустыл?

- О... ты слышал? Гм...

Они дошли до вершины, оказавшись на ровной площадке. Еж и Скрипач стояли, пялясь на вонзенный в грунт меч. Они обернулись, заслышав хруст кремня под ногами солдат.

- Вы двое! Забыли как ямки копать?

- Нет, капитан. Просто нашли компанию.

- Объясни, Бутыл. И нынче, для разнообразия, простыми словами.

- С нами бог.

Еж вроде бы чем-то подавился, кашляя, трясясь и сплевывая.

- Идиот, - сказал Скрипач. - В том-то все дело.

- Не тот, капитан, - встрял Мертвяк.

- Что значит "не тот"? Разумеется, он здесь - ну, большая часть. Адъюнкт сказала, это то самое место.

Мертвяк поглядел в глаза Бутылу, и тот сразу отвернулся. Во рту почему-то пересохло. - Капитан, - произнес он, - Увечного Бога здесь нет. Мы бы знали.

Скрипач показал на меч: - Это отатарал Адъюнкта, помнишь? Думал, что сможешь хоть что-то почуять?

Мертвяк потер шею так, словно старался снять пару слоев кожи, убеждаясь, что позвоночник на месте. Потом вздохнул, укрепляя дух. - Он чуждый. Мы все равно бы поняли.

Скрипач как-то осунулся.

Еж хлопнул его по спине: - Расслабься, Скрип. Не хреновее чем обычно. Мы так и будем работать, ты ж проклятый сапер. Кто сказал, что мы должны понимать? Мы не знаем как всё должно быть, ну и ладно. Строго говоря, мы ничего ни о чем не знаем. Как всегда. В чем проблема? - Он поглядел на Бутыла. - Так кто из богов-дерьможуев посмел сунуть рога в наши дела?

Ответил ему Мертвяк. - Пахнет как старая смерть.

- Худ? Нет. Невозможно.

- Я и не говорю, так ведь? - возразил, ощерившись, Мертвяк. - Пахнет как старое и мертвое, ясно? Словно бурые листья на ледяном ветру. Словно каменный склеп в кургане. Словно первое дыхание зимы. Словно...

- Осенняя Змея, - прорычал Бутыл.

- Я к этому и вел, чтоб тебя!

- Чего Д'рек от нас нужно? - потребовал Еж.

- Не имеет значения. - Скрипач повернулся к мечу. - Тот жрец ехал у нас на шее с самого Малаза. Помню, он что-то сказал о своем божестве. Обернутом вокруг основания холма. Они с Адъюнктом считали, что нам нужна помощь. По любому, мы ничего сделать не можем. Так что ты верно говоришь, Ежик. За работу. Мертвяк, это курган?

- Да, но уже не освященный. Гробница вскрыта. Ограблена.

- Взломана, хмм.

- Верьте Адъюнкту, - заявил Еж.

Скрипач взвился: - Ты это к чему?

Еж пожал плечами. - Думаю, попытка стоит... - Он наморщил лоб. - Что за вонь?

- Возможно, Навыворот.

- Боги! Против ветра, черти - против ветра!

Мазан Гилани плюхнулась возле Смолы и Целуй-Сюда. - Бальзам только что попытался сунуть мне руку в штаны. Сказал, что забылся. Сказал, что даже не поглядел. Сказал, что думал, будто шарит в своем вещмешке.

Целуй-Сюда фыркнула. - Вот так хитроумные мужчины Даль Хона и создали империю.

- Лучше бы я осталась в кавалерии.

- Тут нет кавалерии.

- Тогда с хундрилами.

Смола медленно встала и вгляделась в темнеющее небо. - Видите тучи? - спросила она, постепенно поворачиваясь, изучая небесный свод.

- Тучи? И что, сестра?

- Не знаю. Я продолжу...

- Изучать тучи?

Смола скривилась. - Ты сама меня спросила, в чем дело. Я и говорю, что учуяла что-то...