Светлана Жданова - Не ядом единым

Жестоко отбитые внутренности так и не успели полностью восстановиться, когда однажды ночью на дом напали.

Роскошь крепкого сна мне никогда не была позволена. Еще во времена нашего обучения у мэтра Саласкиза любую из девочек могли поднять посреди ночи и попробуй не подскочить с постели раньше, чем у воспитателей появится возможность тебя разбудить. Вот и теперь я открыла глаза, лишь едва почувствовав в доме какое-то оживление. Встав, одной рукой подхватила свой пояс из кожи лимапо, вещь, обошедшуюся мне в целое состояние, и медленно, стараясь не шуметь, вышла из комнаты. На мне были мягкие туфли, подошедшие скорей танцовщице, а не наемнику, в арсенале которого много ударов ногами, но в этот раз подобное даже помогло — меня не заметили.

Оказалось, мы едва не столкнулись нос к носу с такими же крадущимися по дому наемными убийцами. Их отвлекли охранники резиденции пэра Сиора, видно тоже понявшие, что в доме происходит неладное. Звон металла ударил по моим нервам, заставив тело вытянуться в струну, сердце ускорить свой стук, а в голове прояснится. Не медля более, я поспешно вернулась на второй этаж, предварительно запирая за собой двери. Заботиться о тишине было некогда.

Разбуженный аристократ быстро взял себя в руки, переломил деревянную палочку вызова, какими пользуются в крайнем случае, и подхватил свою саблю. Жена же его выглядела перепуганной и мало что соображала, даже пришлось заставить ее успокоиться, хорошенько ущипнув за бок, все же позволять себе пощечины я не могла. Только после этого леди вспомнила о детях и отправилась в детскую. Мне пришлось идти вслед за ней, хотя очень хотелось в этот раз охранять именно мужчину, уже готового к любому повороту дел. Вот только нарушать его прямой приказ не подобает. Всё же я телохранитель и имею право на импровизацию только в плане своего прямого задания, а оно у меня — охрана леди Сиоры. Тем более к тому времени в спальне уже появились его личные охранники.

Детей вместе с их матерью удалось тихо вывести на третий этаж, где обычно ночевала прислуга. Правда в какой-то момент проснулись близнецы и один из них заплакал, привлекая к нам ненужное внимание. Тот из захватчиков, кто был поставлен у спуска на первый этаж с черной лестницы, заметил нас. Видимо никто не ожидал, что мы будем именно подниматься, предполагая поймать сбегающих из дома хозяев на выходе. Но, как оказалось, даже слуги не знали о потайной лестнице с третьего этажа в подвалы, а далее по тайному ходу подальше отсюда.

— Почему ваш муж не пошел с нами, если из дома есть еще один выход? — спросила я, пока женщина искала нужную панель в маленькой каморке.

— Он… они не уйдут, пока не получат то, что им нужно, — всхлипывая и подавляя рыдания ответила она. Пальцы ее совсем не слушались и сильно дрожали. — Матю… он… время… у нас должно быть время. Пока они не поняли, что у него не полная часть печати.

Когда особый замок поддался, в коридоре послышался шум и звук тяжелых шагов. И там явно не один человек.

— Возьми это и уходи, — госпожа сунула мне в руку кулон, снятый со своей шеи. Даже в полутьме ее взгляд горел. — Ису, прошу, спаси моих детей. Это приказ.

Слушать дальше я не стала. Взяла на руки обоих близнецов и пошла за старшим мальчиком в тайный переход. Дверь за нами тут же закрылась.

И вот теперь я сижу в подвале какого-то дома, из тех, что граничат с кварталом аристократов, и пытаюсь взять в руки себя, если уж ситуацию не получается.

Что мы имеем?

Взгляд мой остановился на мальчике, к которому с двух сторон прижимались закутанные в одеяло малыши. Я и раньше-то его не часто слышала, а за последние сутки он и слова не сказал, спокойно и незамедлительно подчиняясь моим приказам. Да и с близнецами ловко управляется. Опять же, без слов.

Значит, имеем мы трех детей, непонятную историю их родителей и моих нанимателей, а так же каких-то головорезов, способных напасть на дом респектабельного дворянина. И я бы не сказала, что в этом перечне есть хоть что-то хорошее. Следовательно, мы имеем кучу неприятностей.

Сейчас главное — дети. Чтобы я могла хоть как-то разобраться с происходящим, их надо надежно спрятать. Вот только где и как — ума не приложу.

Как только в город пришла ночь, я засобиралась. Впрочем, особых сборов и не было, просто размяла затекшие ноги и накрыла детей своим одеялом. Задремавший было мальчишка испуганно схватил меня за руку.

— Мне надо узнать, что с вашими родителями и принести малышам еды, — как можно мягче постаралась сказать я. — Посмотри пока за ними и постарайся, чтобы они не плакали, хорошо?

Воровать мне не нравилось, но выхода все равно не было. Впрочем, как и возможности купить нормальную одежду, а разгуливать по ночному городу в панталонах и рубашке я посчитала слишком опасным. Так что пришлось позаимствовать у хозяев дома, под которым мы прятались, плащ и простое коричневое платье, под которым я спрятала свой любимый пояс с метательными ножами.

Изображая из себя служанку, которую пьяный и буйный хозяин послал за еще одной бутылкой вина, я направилась в один из многочисленных кабаков. Зашла я в него с заднего хода, рассказала какую-то банальную историю о деспоте хозяине, у которого жена укатила к матери, а он теперь кутит и грозит увольнением каждой, кто не исполнит его прихоть. Повара и разносчицы не очень-то удивились и быстро собрали мне корзину с холодным мясом, свежим хлебом, который в крупных заведениях был всегда, а так же творогом и молоком, якобы на завтрак господину, у которого с утра явно будут проблемы с самочувствием и желудком. Ну еще удалось выпросить сладких пирожков.

Разыгрывая этот спектакль, я не забывала расспрашивать о последних сплетнях. И именно таким образом узнала о страшном пожаре в доме благородного Сиора, унесшего жизнь всего его семейства. Надо признать, эти известия хоть и были ожидаемы, но несколько выбили меня из колеи, так что когда пришлось расплачиваться за продукты, я чуть при всех не полезла себе под юбку, где на поясе был соответствующий кармашек с деньгами. Пришлось разыгрывать смущение и отходить в сторону. Показывать вещь, которой никак не могло быть у служанки, не хотелось.

Еще хотела было поискать новое убежище для детей, но поняла, насколько сложно это будет, вот так — без подготовки. Тем более, что все уютные норы в этом городе уже заняты, а маленькие близнецы в любом случае привлекут к себе внимания. У меня самой было заготовлено местечко, где можно отлежаться, но туда детей вести все же рискованно. Чердак я сняла за небольшую плату, как только приехала, а это было за неделю до официальной регистрации в местной гильдии. Там я оставила кое-какие свои вещи, из тех, что не потащишь в дом потенциальных нанимателей, а так же запасную одежду и деньги. Появлялась же там время от времени, что очень устраивало хозяина дома, язвительного старичка, который слишком много из своей военной пенсии тратил на карты. О роде моей деятельности он ничего не спросил, только, окинув оценивающим взглядом, строго заявил: — «Чтобы никаких трупов в доме». Наверное, прецеденты все же были. Жаль находилось это место на другом конце города, и как туда добраться с детьми я не представляла.