Светлана Жданова - Не ядом единым

— Ты была телохранителем пэра Сиора? — поспешно спросил меня маг, вскакивая.

— Леди Сиоры. Как ты догадался?

— Пожар в их доме самая крупная сплетня за последние дни, — кивнул громила, разглядывая меня.

Ну да, одетой в вещи с чужого плеча, как подозреваю с Алегрова, смотрелась я не очень впечатляюще.

— Только в этой истории, ты могла влипнуть так, чтобы звать на помощь. — Маг сложил руки на тощей груди и провокационно добавил, — Ты ведь из тех, что скорее вышибут лбом дверь, чем попросят ее открыть, так? Рассказывай, что произошло. Иначе мы просто не сможем тебе помочь.

— Не так… не так! Я пойду на все, чтобы выполнить свой долг. Даже попрошу помощи у… Больше всего, мне не хотелось впутывать в это кого-то из своего прошлого, тем более его высочество. Но есть те, ради кого можно пожертвовать и собственной душой, и своей жизнью. И чужой. Я телохранитель, меня так вырастили. Сначала те, кого ты поклялся защищать, потом уже весь мир. И я должна их спасти.

— Кого? Сиоры же погибли.

— Когда на дом напали, леди приказала защитить ее детей и показала тайный ход. И теперь я прошу вас помочь мне разобраться в этой истории.

Встав напротив застывших мужчин, я локтем прижала к себе сползающие штаны и поклонилась, принимая чужую волю и право распоряжаться собой в деле защиты своих маленьких господ.

Как мало мне оказалось надо, чтобы снова почувствовать себя собой.

Втроем мы вошли в дом старого военного, где я снимала каморку под самой крышей. Едва заметив гостей, он накинулся на меня:

— Явилась, пропащая? Скинула на старика сопляков, а сама по мужикам шляешься? Ух, я тебе покажу!

— Где дети? — строго спросил Дарьян.

— Мальчишка наверху. А малышка вон в комнате. У камина играет. Там все же потеплее, а она сопливится. — Пожевав губы, он добавил, — Ты это… не обижайся. Я просто сразу понял, что не ладно тут дела, если ты мелочь сюда прислала, не первый год живу, знаю зачем угол снимала. Запретил им к окнам подходить, да и сам старался не ходить никуда. А тут ты с этими заявляешься. Мало ли как там дела обстоят.

— Спасибо. Я пока переоденусь, а вы здесь подождите.

Мальчишка действительно сидел в моей комнате и читал. Просто удивительно, где он здесь-то книги нашел.

— Как вы?

Он поднял на меня взгляд.

— Нормально. Родителей убили, — не вопрос, а утверждение.

— Да. Выйди, пожалуйста, я переоденусь и будем нормально разговаривать.

На редкость беспроблемный ребенок.

Надев припрятанный в сундуках простой чёрный костюм, я заново наполнила все многочисленные карманы и ножны своего любимого пояса. Он был куплен три года назад у известного на весь мир мастера-кожевника за весьма приличную сумму. И я еще ни разу не пожалела ни денег, ни долгого ожидания, ни той взбучки, что устроил мне сам мастер, гоняя по тренировочной площадке и проверяя — достойна ли его творения. На достаточно широком поясе располагалось множество небольших карманов, а так же ножны для меча и пристегивающиеся отдельно дополнительные ремни, нависающие над бедрами, в которых прятались метательные ножи. Накинула на локоть добротный темный плащ и спустилась к остальным.

А там уже запугивали мальчишку, нависнув над ним, словно рок. Тот же словно и не замечал давления, совершенно безжизненным взглядом смотря на трепещущий в камине огонь.

— Оставьте его в покое.

— Может и тебя оставить? — зло пробасил Дарьян. — Я только могу предполагать, чем занимался пэр Сиор при дворце и чем именно мог так попасть в немилость.

— Как я знаю, он был лекарем, — вмешался маг и тут же поджал губы. — Только не часто его в госпитале видели. Странный лекарь.

— Отец — специалист по ядам, — неожиданно заговорил мальчик.

— Но разве у короля нет змеиного амулета? Кажется, он должен подсказывать своему владельцу присутствие яда.

— Должен, — подтвердил Алегрий. Уж он-то в этом разбирается. — Змеиный амулет выявляет все известные яды. Но он не может сказать, что именно это за отрава, где она находится и как вычислить подложившего ее. Этим и занимался твой отец?

Ребенок кивнул, оставаясь таким же безучастным.

— Проще всего предположить, что пэра собирались использовать в очередном покушении на короля. Тут это не редкое явление, — сказал Алегрий для меня.

— А где-то иначе? — фыркнула я. Будут они мне рассказывать… Хотя двое этих разведчиков пока ничего не знали обо мне. И это ненадолго. — Но эта версия меня не убеждает. Что-то здесь не так. Благородного Сиона шантажировали жизнью детей и жены, но делали это слишком открыто. Тогда почему он не обратился к королю и не попросил защиты? Зачем было привлекать в это дело меня?

— И почему убили его самого, а затем гоняли тебя по всему городу, — добавил Дарьян. — Что они хотели, Ису?

Мальчишка вскинул взгляд и потом едва заметно кивнул на новых участников этой заварушки и снова вопросительно посмотрел на меня. В ответ я могла только пожать плечами и далеко не весело ухмыльнуться. Да, не доверяю, но выбора нет. Он на какое-то время задумался и как-то устало кивнул. Как мне показалось, для самого себя.

— Отец сказал — хранить это, — потянулся он к висящему на шее маленькому мешочку. — Иногда забирал, но всегда возвращал. Я не знаю для чего они. А он так боялся.

На его маленькую, белую ладошку упал кроваво-красный рубин величиной с зернышко маиса. Рядом лег камень того же размера и огранки, только фиолетового цвета, отданный мне госпожой.

Дарьян присвистнул.

— Такая парочка, должно быть, стоит целое состояние.

— Не преувеличивай.

Я согласно кивнула. Ничего особенного в них, кроме цвета, нет, да и размеры не очень выдающиеся, у леди Сиоры я видела и покрупнее. Если они только не являются частью чего-то более важного. Но что может быть столь ценным, чтобы преследовать семью видного придворного… то, из-за чего он не хотел вмешивать в дело королевскую службу безопасности и из-за чего погиб? Что же такого должно быть у него? Или переиначим — частью чего мог быть этот камешек?

— Алегрий, он может быть частью какого-то артефакта?

— Может да, может и нет, — равнодушно пожал плечами мужчина. — Драгоценные камни вообще не лучший проводник для магии, мутнеют от нее. Но с другой же стороны, на них не остается никаких следов. Камни обычно ее очень сильно излучают и при использовании полностью отдают наружу. У тебя он откуда?

— Госпожа дала, когда из дома выставила. Она знала, что они будут их искать и явно собиралась отвлечь, чтобы я успела вывести детей.

— Ты должна была защищать ее! — впервые прорезались чувства в голосе ребенка.

Я подошла к нему и села на корточки, так, чтобы оказаться чуть ниже его лица.

Интересно, почему мне раньше даже в голову не приходило присмотреться к нему получше? Оказалось не такой он и мальчишка, скорей уж подросток с еще несломавшимся голосом и неловким худым телом. Темно-каштановые волосы матери и голубые глаза отца, благородные черты лица и волевая линия губ, когда вырастит, станет настоящим красавцем. Сейчас же это просто испуганный, уставший от передряг и скорби… это просто потерянный ребенок, который изо всех сил пытается быть сильным.