Фергус - Ворон

- Каге, ты ведь посылал своих людей к де Монтиумам. От них не приходило известий? - спросила Леа.

- Нет, ваше величество. Они как в воду канули. Признаться, это меня немного беспокоит. Всё-таки мои шпионы не какие-нибудь дилетанты, они много лет занимаются своим ремеслом.

Король с королевой призадумались.

- Ладно, Каге, отправь кого-нибудь им на помощь, если они попали в беду, а сам возвращайся в долину Агер, - решил Скорпион I. - Следи внимательно за каждым шагом Тавра и обо всём докладывай мне. А нам с вами, моя прекрасная леди, нужно созвать совет князей. Пора наказать изменников.

Когда Фенрис возвращался к себе, его голова была полна мрачных мыслей. Спустя двести пятьдесят лет после объединения, первого числа месяца травеня 945 года нашей эры в Ландском королевстве началась новая междоусобная война.

Флор I

Коза смотрела прямо на Охотника. Флор чертыхнулся. Как можно было быть таким рассеянным?

Флор всегда гордился тем, что на охоте он лучший из своих братьев. Он подбирался к зверю быстро и бесшумно, с подветренной стороны, чтобы животное не могло учуять его приближение. Потом мягко натягивал тетиву и резко отпускал её. Его стрелы всегда попадали в цель.

Но сейчас Флор сглупил. Отвлёкся на шёпот деревьев и не обратил внимания, откуда дует ветер. Коза заметила его. Теперь стоит ему сделать резкое движение, как она убежит и придётся играть с ней в салки на крутых утёсах. А Флору совсем не хотелось бегать!

Он замер, едва дыша, и стал тихо насвистывать охотничью мелодию. Этот мотив пришёл к нему в голову недавно, когда он заменял лопнувшую тетиву на луке. Средство подействовало. Едва приятные звуки достигли ушей животного, как коза расслабилась, её взгляд расплылся и приобрёл бессмысленное выражение. Теперь она не шевельнулась бы, даже если бы Охотник подошёл вплотную, достал нож и воткнул ей в сердце.

Последнее время Флор стал замечать, что его музыка гипнотически действует на людей и животных. Наверно, таким образом проявляются его колдовские способности. Флор всегда считал себя певцом от бога, вот только не знал от какого. Теперь оказалось, что его музыка - это дар Некс.

Стрела пропела в воздухе, и коза погибла, так и не шевельнувшись. На миг Флору даже стало жаль её, но едва он подумал о горячем ужине, как жалость улетучилась. Взвалив тушку на плечи, он стал спускаться со скалы в лощину, где находился дом и Охотника ждали сёстры.

Под сенью леса Сильва было холоднее, чем в скалах. Флор шагал по тропинке, жадно вдыхая свежий воздух, полный запахов. Несмотря на то, что уже шла середина травеня, кое-где под деревьями ещё остались чёрные кучи снега. Первоцветы этой весной распустились позднее, чем в прошлом году. Опустив козу на землю, Флор сорвал несколько и вплёл себе в волосы. Носить на голове цветы его приучила Корникс.

Деревья негромко переговаривались между собой, скрипя старой корой и ветвями. Каждое из них давным-давно сообщило Флору своё имя. Деревьев в лесу Сильва были сотни, но парень никогда не жаловался на отстутствие памяти.

Подобрав козу, он пошёл дальше. Вскоре из-за деревьев показалась чугунная ограда святилища, и башни, упирающиеся в небо. Флор толкнул створку ворот и вошёл во двор. Его братья были здесь же: Брен и Корвус устроили очередной поединок, Гай упражнялся в метании ножей.

Теперь посвящённых в школе осталось только шестеро. Урсус ушёл к троллям ещё в середине груденя, поздней осенью, и с тех пор редко навещал их. Впрочем, по нелюдимому брату никто особенно не скучал, кроме, разве что, Вульпес.

Поздоровавшись с братьями, Флор отнёс свою добычу на кухню, где его уже ждали сёстры. Когда он бросил тушу на разделочный стол, Корникс подбежала к нему и одарила Охотника длинным глубоким поцелуем в губы. Вульпес сдержанно кивнула. Она всегда держалась с Флором прохладнее, чем Корникс, отказывалась от поцелуев и ласк. Флора это немного обижало.

Он умылся и стал смотреть, как девушки разделывают тушу. Корникс орудовала ножом ловко, Вульпес не хватало её сноровки. Сразу видно, что эта девушка - княжеская дочь, хоть и учится в святилище для колдуний.

А ведь он сам пусть и не княжич, но тоже из знатного рода. С самого детства Флора окружали красивые вещи, льстивые слуги. Все удовольствия, которые мог бы придумать ребёнок, были ему доступны. И вот теперь он находится где-то на краю земли, посреди глухого леса, немытый, оборванный, перепачканный кровью последней жертвы. Если бы леди-мать увидела его сейчас, она упала бы в обморок. Флор усмехнулся, представив эту картину.

При мысли о доме ему стало грустно. Дом, родовой замок сьердов Грифов... Как давно он там не был. Почти пять лет.

- Как вы думаете, что сейчас происходит в большом мире? - спросил он девушек.

- Не знаю, - Корникс пожала плечами. - Письма от родных приходят в начале осени. Потерпи, осталось несколько месяцев.

- В последнем письме отец сообщил мне, что наследный принц погиб на охоте, - сказала Вульпес. - А Гаю родственники написали, что в княжестве Грейс началась война с вольными городами. Интересно, кто победил?

- Наши, наверно, - неуверенно предположил Флор.

- А может быть, война ещё продолжается, - сказала Корникс.

- Хотелось бы ещё узнать, кто стал новым наследником вместо принца Лео, - добавила Вульпес. - У Леона XIII больше нет сыновей, так что следующим королём будет муж его дочери.

Странное зрелище - две девушки, разделывающие мясо в тёмной, пропахшей дымом кухне, увлечённо обсуждают политику. Самого Флора не слишком интересовало, кто победил в войне или кто будет новым королём. Ему просто хотелось увидеть родных.

- Сыграть вам что-нибудь? - спросил он девушек. Те радостно закивали. Флор усмехнулся: женское сердце не может устоять перед лиричной мелодией и красивым голосом.

Он сбегал наверх за мандолиной и удобно устроился у очага. Едва его пальцы коснулись струн, как нож замер в руках у Корникс. Вульпес, тянувшаяся к полке за приправой, вздрогнула и опустилась на лавку. Обе затаили дыхание, заворожено слушая.

Обычно Флор играл девушкам романтичные баллады о любви благородных рыцарей и лесных колдуний, которые всегда находили у Корникс и Вульпес живейший отклик. Но сегодня он выбрал просто мелодию без слов. Он сочинил её сам, на рассвете, когда воздух был пронизан лучами восходящего солнца и звенел от свежести. Эта мелодия впитала блеск росы, запахи утра и щебетание птиц.

Когда звуки затихли, Вульпес медленно, будто в трансе, поднялась со скамьи, подошла к парню и поцеловала его глубоко и страстно. Флор знал, что это не её желание, что её заставляет музыка, но всё равно было приятно. Корникс застыла над куском мяса, устремив на него восхищённый взгляд. Флор мог бы сделать с ней всё что угодно, как недавно с козой.