Марк Мауберг - Владыка Тьмы

— Мастер Альденн! — я слегка повысила голос. — Я сказала — в ученики! Научите его всему, что умеете сами.

— Но…

— Вам что-то непонятно? — я злобно прищурилась. — Или у вас есть какие-то веские возражения?

— Нет, Владычица, — вздохнул Альденн. — Я все понял.

— Тогда не смею вас задерживать, — я сделала величественный жест рукой.

Посмотрев вслед удаляющейся парочке, я успела услышать голос тролля:

— Владычица сказала выдать мне берет! Когда я его получу? И кисть!..

— Интересно, а он научит тролля рисовать? — я взглянула на Гррыттура. — Тролли вообще рисовать умеют?

— Искусство рисунка не сильно развито в нашем народе, — Грыттур покачал головой. — Мы больше скульптуры ценим и умеем работать с камнем.

— Надеюсь, теперь у вас появится великий художник, — взглянув в сторону ушедших, произнесла я. — Если только учитель выживет…

Я принялась за изучение третьего тома магии Нижних пределов. И вот тут меня ждало разочарование. Если в первых двух томах все было более-менее ясно, то третий том был как начать функциональный анализ и интегральные уравнения сразу после арифметики за третий класс… Изучение осложнялось еще и тем, что мне некому было объяснять функции заклинаний, содержащихся в данном томе. А тут они просто были написаны — название и формула, ну и изредка побочный эффект… А вот что именно делает это заклинание? Все приходилось определять методом научного тыка…

Перелистывая третий том, я обнаружила в самом конце книги маленькое приложение на трех отдельных листах. На каждом листе было по одному заклинанию. Почему их вынесли отдельно, я так и не поняла. Подумав, что это тренировочные, я решила проверить заклинание с нейтральным названием «Поток». Недолго думая, активировала его, предварительно уменьшив мощность вдвое, и после яркой вспышки обнаружила себя на заднем дворе какого-то постоялого двора… Ранний вечер, тепло, зеленая травка и деревья, покрытые листвой… Ой-ей! Начало весны на дворе, а тут лето в самом разгаре!!! Быстренько соорудив себе платье попроще, я отправилась уточнить, где это я нахожусь. А эту таверну я знаю… Вернее, она мне немного знакома, вроде я тут останавливалась. Выйдя на улицу, я огляделась — точно! Это Эотар! Столица Ллендерина… Нужно быть очень осторожной… Сейчас вернусь на задний двор, портал и я дома… Я уже развернулась, как знакомый голос заставил меня застыть на месте:

— Ну что, Чии, вот и дошли. Сейчас поднимемся и начнем. — Это Слай. Он-то что тут делает?!!

— Ага, у меня уже ноги отваливаются, — а вот это мой голос…

Две фигуры прошли мимо меня и скрылись за дверями. Нет! Не может этого быть! Я обессиленно присела на скамейку возле входа. Подумаем логически? Подумаем. Первое — эту таверну я знаю. Второе — мимо меня прошли Слай и я… Бред? Согласна, бред. Но ведь прошли? И я помню этот разговор — сейчас мы поднимемся в свою комнату и отпразднуем мое поступление в академию… Значит, я в прошлом. А теперь нужно думать, как вернуться в будущее… Хи-хи… Назад в будущее-4… И машины времени нет…

— Девушка скучает? — мою зарождающуюся панику прервал хриплый мужской голос.

— Не настолько… — Я сфокусировала взгляд на говорившем. Человек. Высокий, довольно прилично одет… Вот только глаза… Глаза профессионального убийцы… Я активировала полог тени. Уже довольно сильно стемнело, а я и не заметила это…

— Может, вас проводить?

— Я остановилась в этом гостевом дворе. — Когда же он отвяжется? Достал уже…

— А мне кажется, у вас небольшие проблемы… — уже довольно уважительным тоном проговорил он.

Интересно… Чего это он начал меня уважать?

— Со своими проблемами я справлюсь сама, — вот как ему намекнуть, чтобы он проваливал? Прямо послать?

— Серден! — окликнул кто-то от ворот. — Чего возишься? Хватай и волоки ее сюда!

— Заглохни, Коваль! — зло огрызнулся он и обратился ко мне: — Извините моих помощников… Я покину вас на пару минут…

«Ага, значит, его зовут Серден, и он хотел меня умыкнуть… — глядя ему в спину подумала я. — Довольно знакомое имя… Где же я его слышала? И почему-то он передумал меня воровать и теперь предлагает помощь… Бред? Не больший, чем тот, в котором я оказалась сейчас».

За воротами послышался негромкий рык и пара смачных ударов. Короткий, обиженный взвизг, и Серден опять подошел ко мне:

— Прошу прощения, мне пришлось объяснить кое-кому, что они не правы…

— Серден, вот что тебе надо? — прямо спросила я. — Чего ты ко мне прицепился?

— Я увидел знак и готов оказать вам любую помощь, какая только в моих силах.

— Какой еще знак? — довольно раздраженным тоном спросила я и заметила, как он напрягся.

— Обруч Власти…

Черт!!! Я машинально подняла руку и коснулась обруча на своей голове. Вот и спалилась! Качественно так… И что теперь делать? Можно по-быстрому уничтожить их и… Серден! Точно! Мой личный агент! Вот почему я о нем ничего не знала!

— Хорошо. Я приму твою помощь. Для начала мне нужно укромное местечко на сегодня, — я коротким заклинанием замаскировала обруч Власти под обычный. — Есть такое место?

— Есть, — он коротко поклонился и протянул мне руку. — Вы позволите?

Позволю, куда я денусь? Я подала ему руки и встала. За воротами стояли еще двое в темных одеждах и молча пялились на нас. Чуть подальше находился закрытый экипаж, куда мы и уселись. Несколько минут езды, и экипаж остановился возле довольно приличного дома, окруженного высоким забором.

— Прошу! — Серден выскочил из экипажа и подал мне руку, помогая сойти на тротуар.

Один из попутчиков открыл перед нами калитку, и мы прошли на территорию. В доме было довольно многолюдно. При нашем появлении все разговоры стихли и на нас уставились вопросительными взглядами. Ни на кого не обращая внимания, Серден провел меня в довольно уютную комнату на втором этаже.

— Здесь вас никто не найдет и не потревожит, — распахивая предо мной дверь, произнес он. — Не желаете ли отужинать?

— А что на ужин? — машинально поинтересовалась я, проходя внутрь.

— Что пожелаете… — он слегка пожал плечами. — Разрешите задать вам вопрос?

— Какой? — я посмотрела ему в глаза.

— Вы ведь принадлежите к роду Владыки? — тихо спросил он.

— Я его дочь, — слегка улыбнувшись, ответила я на вопрос. — Но как ты это определил?

— Обруч Власти, — он слегка поклонился. — Кроме Владыки его никто не может одеть…

— Хорошо, но как ты понял, что это именно обруч Власти?

— Я одиннадцатый глава клана «Темного ветра». Титул главы клана моему предку, — он показал на портрет какого-то мужчины, стоящий на каминной полке, — подарил лично Владыка… Вместе с титулом Владыка подарил моей семье и некий дар. С помощью него моя семья может определить, что за человек находится перед тобой… Прошу прощения, что сразу не узнал вас, — он снова поклонился.