Инна Георгиева - Минус на минус

— Не представляю! — с еще большим отчаянием воскликнула я. — Алекс сказал, что сам этим займется, и не счел нужным посвящать меня в свои планы… конспиратор паршивый.

— Хм… — задумалась Поля. Она вообще любила головоломки, и в особенности те, от которых ее просили держаться подальше. — А у Георгия случайно нет частного самолета?

— Может, и есть, но я об этом не знаю. К тому же он сегодня улетел в Британию. Либо бизнес-классом, либо вместе с самолетом. Так что этот вариант все равно отпадает.

— А Егор? Может, он согласится забросить вас в Китай?

— Любопытно, как ты предлагаешь объяснить это старшему брату? Только, пожалуйста, начинай речь со слов: «О великий и всемогущий Егор…», потому что, обращаясь с такой просьбой, можно рассчитывать разве что на божественную мощь!

— Ну блин! — всплеснула руками подруга и резюмировала таким тоном, словно только самые глупые дети могли до этого не додуматься. — Тогда я просто обязана лететь с вами!

— Полина, — скрипнула зубами я. — Мы ведь это уже сто раз обсуждали!

— Я вам пригожусь! Буду проводником и компаньоном!

— Здесь ты нам пригодишься гораздо больше, — устало покачала головой я. — Потому что так я хотя бы буду знать, что с тобой все в порядке.

— Но я никогда не была в Китае!

— Ты и в Тартаре никогда не была, но туда почему-то не рвешься.

— Блин, ну ты сравнила… — прошипела готесса, плавно соскальзывая на пол и отодвигая к двери мой большой походный рюкзак.

Мы не знали, что может понадобиться в путешествии и насколько оно будет долгим, потому решили брать самое необходимое плюс небольшой «запас». Итого набралось на сорок пять литров. Алекс, заглянувший с полчаса назад и зачем-то сфотографировавший меня на старый Polaroid, бегло осмотрел вещи, пошипел на походный вариант метлы, древко которой раскладывалось на три части, вынул топор, заявив, что в мои шаловливые ручки холодное оружие по доброй воле не вложит, и еще раз подтвердил, что Полину мы с собой не берем. Потому как это опасно и хлопотно. Я была вынуждена с ним согласиться. Вот с тех пор у готессы, кажется, и появилась новая цель в жизни: всеми правдами и неправдами заставить меня пойти на попятный.

— Евочка, я буду охотиться! — горячо заявила она.

Я уткнулась носом в подушку и буркнула:

— Нет!

Черт, это был уже двадцатый ее аргумент, хотя, надо признать, не такой дурацкий, как большая часть предыдущих. Впрочем, после: «Я буду следить, чтобы Алекс не приближался к твоей палатке», и сразу за этим: «Или чтобы он не вышел оттуда, пока ты не позволишь?..», я сильно снизила планку для определения их «нормальности». Поля успела примерить на себя роль моей дуэньи и свахи, Рэмбо и охотницы, походного лекаря и двуногого мула (она даже багаж таскать предлагала!), но я оставалась непоколебима, заявляя, что знахарке не место там, где поковырялась древняя полоумная магичка. Тут как бы нам самим в ловушках Морганы не завязнуть…

— А ты вообще уверена, что они там будут? — в сердцах воскликнула Полина.

— Если о характере моей прабабки судить по той частичке, которая до сих пор обитает в Книге, — там будет такое минное поле, что и Лара Крофт побоится пересекать.

— И тем не менее ты туда едешь!

— У меня выбор невелик. Либо великаны, либо Моргана Пендрагон. Искренне надеюсь, что прабабка окажется менее жутким монстром.

Наверное, Поля сказала бы что-то еще (она никогда не отказывалась от своих идей, и чем опаснее они были, тем сильнее Полечка хотела воплотить их в жизнь), но тут в комнату ворвался Алекс. Без стука, без приветствия — как к себе домой. Кстати, за сегодня уже в третий раз.

Я изогнула бровь:

— Еще немного, и я превращу свою комнату в пещеру сокровищ.

— Украсишь дорогой мишурой? — не понял Алекс.

— Поставлю пароль на двери! — буркнула я. — Тебя папа в детстве стучать не учил? А если бы я переодевалась?

— Собственно, на это и рассчитывал, — пожал плечами парень.

Я нахмурилась, но бросила взгляд на хихикающую Полину и махнула рукой:

— Зачем пришел? Придумал, как нам попасть в Китай?

— Naturlich, [12] Конечно, естественно (нем.). — кивнул заклинатель, протягивая паспорт. Судя по обложке, мой, заграничный. Я его буквально пару месяцев назад получила, даже опробовать не успела. И, похоже, уже не успею.

Раскрыв документ на первой страничке, я какое-то время мрачно разглядывала вклеенную фотографию, запись о визе в нашу страну и совершенно новую информацию о себе самой. Затем подняла на братца вопросительный взгляд:

— Сюинь Фанг? С каких пор я стала китаянкой?

— Не просто китаянкой, Ева. Ты — журналистка из Гонконга. Двадцати семи лет, не замужем. Я — Юйлун Ли, твой оператор. Мы прибыли в эту страну снимать репортаж о… кстати, здесь придумай что-нибудь сама, поскольку вопросы если и будут задавать, то тебе, и нужно, чтобы ты хотя бы пару слов по теме сумела сказать. Завтра мы вдвоем возвращаемся «домой», в Китай. Все понятно?

— Есть один маленький нюанс. — Я отложила паспорт. — Ты, Алекс, конечно, вылитый китаец со своими волосами и ростом метр восемьдесят пять. И я, разумеется, ни секунды не сомневаюсь в твоей гениальности, но! Если вдруг, ну так, чисто случайно, китайские пограничники не примут тебя за своего? Ну там спросят что-нибудь на родном языке? Или просто уточнят, в какого родственника-китайца ты выдался такой красивый? Что мы будем отвечать? Учти, в Китае за шпионаж полагается двенадцать лет строгого режима. Или расстрел.

— Мы постараемся этого избежать, — мрачно ответил Алекс и обернулся к Полине: — Ты не могла бы выйти ненадолго?

— У меня от подруги секретов нет! — нахмурилась я.

— А у меня есть! — И я мысленно стукнула себя ладонью по лбу: он ведь не знает, что Полина в курсе его тайны!

Кажется, подруга тоже сообразила, что сейчас не время настаивать на моей «открытости».

— Хорошо-хорошо, — покладисто кивнула она. — Ева, я убегаю. Жду тебя на кухне.

Она спрыгнула с кровати и почти бегом направилась к выходу. Алекс дождался, пока за готессой закроется дверь, покачал головой, затем взял стул, поставил рядом со мной и уселся лицом к спинке.

— Ева, — начал после нескольких секунд мрачного рассматривания меня, бросающей на него ответные кроткие взгляды из-под ресниц, — на текущий момент в моем подчинении находится тринадцать демонов. Это не означает, что я пользуюсь или когда-либо пользовался их услугами, но при необходимости я знаю, как их вызвать и чего мне это будет стоить. Одним из таких «помощников» является Аллазай, демон иллюзии. Он специализируется на создании морока, который можно наложить на что угодно, в том числе на живое существо. Иллюзии качественные, продуманные до мелочей. Их можно увидеть, почувствовать и даже услышать. Если за дело возьмется Аллазай, ни один китаец не разглядит в нас иностранцев.