Патриция Бриггз - Скрещенные костями

- Уставший и бесполезный, - сказала я с притворным сочувствием. - И даже это не заставило тебя отказаться от ответственности.

Он усмехнулся. -Адам, кажется, думает, что ты объявил себя его. Но, учитывая его послужной список, он мог сделать это без твоего согласия, я решил спросить у тебя сам.

Я подняла свои руки, капитулируя. - Что я могу сказать. Моя мама считает его горячим. У меня нет выбора, кроме как принять его. Кроме кого, ужасно видеть мужчину ползающим… умоляющим.

Он засмеялся. - Готов поспорить. Иди спать, Мерси. Скоро утро. - Он пошел по коридору в свою комнату, затем развернулся и пошел обратно. - Я собираюсь сообщить Адаму, что ты сказала будто он тебя умолял.

Я подняла бровь. - Затем я скажу ему, что ты обвинил его по лжи.

Он засмеялся. - Спокойной ночи, Мерси.

Я выбрала для себя Адама, выбрала с открытыми глазами и сердцем. Но смех Самуэля все еще заставлял меня улыбаться. Я любила и Самуэля тоже.

Он волновался обо мне. Иногда он походил на прежнего Самуэля, забавного и беспечного. Но я была более чем уверена, что большую часть времени это всего лишь игра, подобно предписаниям актера: - Выйти на сцену и счастливо улыбаться.

Он пришел сюда, остался со мной чтобы попытаться стать лучше - что было хорошим знаком, как первый визит больного в общество анонимных алкоголиков. Но я не была уверена помогло ли ему это. Он был стар. Страше, чем я его знала, когда росла в стае его отца. И хотя вервольфы не умирали от старости, как обычные люди, убивала она их не менее эффективно.

.

Возможно, если бы я по-другому любила Самуэля. Возможно, если бы здесь не было Адама. Если бы я принимала Самуэля как моего мужчину, и он хотел бы меня, в тот момент, когда пришел в мой дом, возможно, это могло бы его изменить.

Он неодобрительно на меня посмотрел: - Что не так?

Но ты не можешь выйти за кого-то замуж в надежде чего исправить, даже если любишь. Я и не любила Самуэля как женщина должна любить мужчину, так я любила Адама. И Самуэль тоже не любил меня так. Близко, но не совсем. И кроме случаев с подковами и ручными гранатами, близко не счет.

- Я люблю тебя,ты знаешь,- сказала я ему.

Его лицо в момент прояснилось. Он сказал: - Да. Я знаю. - Его зрачки сузились, и серые глаза засветились ледяным. Затем он улыбнулся словно чему-то приятному и теплому. - И я тебя люблю.

Я легла спать с отличным чувством,что, на этот раз, могла быть действительно близка к тому,чтобы добиться цели.

Самуэль был прав - утро настало слишком быстро. Я зевнула, повервнув фургончик на улицу, где находился мой магазин - и остановилась как вкопанная посреди дороги, весь сон пропал.

Кто-то нарисовал граффити и повеселился прошлой ночью на всей территории моего рабочего места.

Я все осмотрела, затем медленно заехала на стоянку и припарковалась за старым грузовиком Зи. Он вышел из офиса и подошел ко мне как только я вышла из машины и захлопнула дверь, высокий, худощавый, седой мужчина. Он выглядел лет на пятьдесят или чуть за шестьдесят, но был значительно старше: никогда не судите о представителях малого народа по внешнему виду.

- Вау! - сказала я. - Нам стоит восхищаться их преданностью делу. Они должны были потратить на это несколько часов.

- И никто не проехал мимо? - огрызнулся Зи. - Никто не вызвал полицию?

- Мм, возможно нет. Здесь ночью не слишком оживленное движение, - чтение граффити заставило меня осознать, что здесь есть темы и идеи, которые попытались донести, сделав из моего гаража полотно.

Зеленая Краска, я была почти уверена, был молодым парнем, чей образ мышления напоминал мне о Бене, если используемые им слова были какими-либо указаниями.

- Смотри, он неправильно написал слово "шлюха". Думаешь он это сделал специально? Он написал это же слово правильно на лобовом стекле. Интересно, которое из них было первым?

- Я уже позвонил твоему другу полицейскому, Тони, - Зи говорил так зло, что его зубы клацали друг о друга. - Он спал, но будет здесь уже через полчаса. - Зи мог быть расстроен из-за состояния моего счета, но вероятнее, это было из-за гаража, который был его задолго до того, как я выкупила дело. На прошлой неделе я бы была тоже зла. Но столько всего случилось с тех пор, что происшествие заняло довольно низкий приоритет в списке моих забот.

Красная Краска оставлял более угнетающие посладния, чем Зеленая Краска. Красная вычерчивал только два слова: лгунья и убийца, снова и снова. Адам установил охранные камеры, так что мы точно будем знать кто они, но я готова была поспорить, что Красная Краска - кузина Тома - Кортни. Тим убил своего лучшего друга перед тем как переключиться на меня, и было не так уж много людей, кто стал бы сделать эту работу после его смерти.

Я услышала шум приближающейся машины. Часом позже, когда движение бы возросло засчет потока спешащих на работу людей, я бы не заметила. Но ранним утром было так тихо, что я различила приближение моей мамы.

- Зи, - сказала я настойчиво. - Если ли какой-нибудь способ спрятать это, - я махнула рукой на магазин. - За несколько минут?

Я не знала что он может и что не может, кроме как чинить машины и работать с металлом, он не часто пользовался магией при мне. Но однажды я видела его лицо, а потому знала, что его персональный гламор хорош. Если он мог скрывать свое лицо, конечно, он сможет спрятать и кучку зелено-красных рисунков.

Зи посмотрел на меня хмуро, с глубоким неодобрением. Не просите одолжений у малого народа - они не только опасны, они еще и обидчивы. Зи может меня любить, может быть мне должен за освобождение их тюрьмы, но это работает только пока я не лезу в его дела.

- Едет моя мама, - сказала я ему. - У меня на хвосте вампиры, и я должна заставить ее уехать. Она не удует, если будет знать, что я в опасности, - А затем, поскольку я была в отчаянии, решилась на грязную игру: - Не после того, что случилось с Тимом.

Его лицо было спокойно. Затем он схватил меня за запястье и потянул за собой, в результате мы оба оказались стоящими рядом с гаражом.

Он положил руку на стену рядом с дверью. - Если это сработает, я не смогу убрать руку, не нарушив заклятие.

Когда моя мама вывернула из-за угла, граффити пропали.

- Ты лучший,- сказала я ему.

- Выпроводи ее поскорее, - сказал он с гримасой, - это не мой род магии.

Я кивнула, и начала двигаться к месту, где мама парковала машину, когда вдруг рассмотрела дверь.

Покрытое красной и зеленой краской это не было заметно. Кто-то с художественным опытом нарисовал крест на двери. Если неправильно истолковать увиденное: вместо двух простых линий, фигуры были выполнены в форме двух костей. Они были цвета словой кости, с сероватыми тенями с легким розовым румянцем и нарисованы не парой разгневанных детей с балончиками краски. Для того, чтобы картинка стала изображением Веселого Роджера не хватало только черепа.