Анна Дил - Забытыми тропами

Маг сочувственно посмотрел на ученицу. Решиться лишить жизни человека, пусть даже ради спасения целого государства - нелегкая задача, особенно для тех, кого природа наделила отзывчивым сердцем и доброй душой.

Увы, сочувствие было свойственно не всем сидарцам в равной мере.

- А откуда это ты вызнала, как эту отмычку, или как там ее, укокошить? - подозрительно осведомился рыцарь. То, что Маржана скрыла от них (от него!) такое важное обстоятельство, не укладывалось в соколиной голове.

Маржана оскорбленно вспыхнула.

- Я, чтоб ты знал, всю ночь не спала, искала ответ в книгах!

- Ты исхитрилась всего за ночь перелопатить всю дворцовую библиотеку?!

- Тебе напомнить, что у меня есть память предков? Мой прадед знал, где следует искать ответ! Он был умным человеком!

- В отличие от своей правнучки!

- Да я тебя!..

- А ну стоять! - гаркнул маг, вклинившись между хани и соколом. И добавил уже тише, обманчиво ласковым тоном: - Что ж вы так тихо говорите-то? Вы не стесняйтесь, громче вопите. Авось жрецы далеко уйти не успели. Придут на помощь, ваш спор разрешат…

Спорщики пристыженно замолчали, уверенные, впрочем, каждый в своей правоте.

- Ладно, - помолчав, уже спокойнее заговорил Лучезарный. - Пусть память предков тебе все подсказала. А с чего ты вообще решила к ней обратиться?! Тебе ведь сказано было: пока не научишься как следует, в одиночку - ни-ни!

- Я… Я вспомнила одно предсказание и решила проверить, что о нем было известно моим предкам. Помните, мы нашли его в книгах прадедушки Айны? - и Маржана как могла выразительно, словно на уроке, продекламировала пророчество. Замолчав, она торжествующе обвела взглядом лица спутников. Те по-прежнему недоумевали. Хани заметно смутилась и сбивчиво пояснила: - Я… я подумала… вдруг мы с Вотием… чем бес не шутит… вдруг это пророчество - о нас? И это мы должны вернуть хайярам утраченное? Ведь все совпадает: разгневанным солнцем хайяры в древности называли пожары, "Первый из последних" - это мой отец, они с мамой должны были стать правителями, не считая нас с Вотием, мама была последней в роду, а ее муж - главой семьи. Да и мы с Вотием… Мы ведь с ним вдвоем стали правителями, для Богини мы - одно целое, разве нет?

Спутники помолчали, обдумывая слова хани. Та вздохнула и после недолгого молчания продолжила:

- И я решила, что сделаю все, чтобы уберечь свой мир… Оба мира от разрушения. Раз в жизни правитель может сам стать Проводником и воспользоваться ключом. Ведь он должен чувствовать своих подданных, понимать их души - и душу Проводника в том числе. Всего раз - но мне большего и не надо. После этого я закрою дверь между нашими мирами навсегда и уничтожу ключ.

- А цена? - серьезно уточнила магичка. - Вот так просто возьмешь и закроешь дверь? Так не бывает. За все нужно платить.

Маржана нарочито беспечно махнула рукой.

- Я всего лишь избавлюсь от памяти предков!

- Что-о-о?!

- Ты с ума сошла!

- По доброй воле отказываться от такого подарка судьбы?!

- Без памяти предков ты не справишься!

Маржана упрямо тряхнула головой:

- Справлюсь. А теперь - попрощайтесь с этим миром. Если я все правильно поняла, я смогу открыть путь.

- Мы бежим? - воодушевленно поинтересовалась магичка.

- Вы бежите, - уточнила Маржана. - Обратно. В наш мир. В Сиднар.

- Что? - переспросил рыцарь. - О чем ты?

- Уходите, - повторила Маржана помертвевшими от волнения губами. - Я уничтожу ключ. Теперь я знаю, как это сделать. После Великого Исхода в Хайялине оставалось пятеро Проводников. Трое погибли при загадочных обстоятельствах, четвертый - во время перехода моих родителей. Этот - пятый. После его гибели не останется ни одного. Больше ни один хайяр не покинет этот мир. Разве что перейдет в небесные чертоги Богини… Мне не хотелось говорить об этом заранее - во дворце нас могли подслушать. Теперь это уже не важно. Теперь вы успеете спастись.

- А ты?!

- А я… Я останусь. И Вотий - тоже. Наше место здесь. С нашим народом. Я должна вернуть им прошлое. И в первую очередь - самих себя.

Дарилен покачал головой и шагнул к Маржане.

- Я не уйду. Процесс обучения еще не закончен. Я не вправе оставлять своих учеников, чтобы ни случилось. Даже не пытайся меня переубедить.

- Я тоже остаюсь, - заявила Айна, мертвой хваткой вцепившись в локоть мага.

- Я друзей не бросаю, - решительно тряхнула головой магичка. - Я останусь с вами.

Светомир просто молча встал рядом с хайяри. На его лице так явственно читалась решимость, что слова и не требовались.

Маржана растерянно обвела взглядом серьезные лица друзей.

- Сумасшедшие… Неужели вы не понимаете?! Это ваш последний шанс вернуться домой! Иначе вы останетесь здесь навсегда ! Я закрою переход, и пути назад не будет!

- У магов нет дома, - чуть помедлив, спокойно отозвалась Заринна. - Их родина там, где они нужны, их дом - дорога. А мир… В каком ты мире - не так уж важно, если на его просторах живут твои друзья.

Маржана во все глаза смотрела на своих друзей, а те - на нее, веря и не веря увиденному. Их Маржана, такая понятная, такая знакомая, обычная деревенская девчонка, каких сотни, тысячи, успела превратиться в хани, правительницу, готовую пожертвовать жизнью ради своего народа. Когда это произошло? Они и не заметили…

- Когда я начну уничтожать ключ, жрецы почувствуют это. Выброс магической энергии будет такой, что даже литы забеспокоятся. Каруника - та и вовсе должна сразу понять, в чем дело. Будьте уверены, они придут сюда, чтобы помешать, - Маржана произнесла это таким тоном, будто все еще надеялась отговорить друзей от их затеи остаться с ней до конца.

- А я на что? - возмутился Дар. - Я, если ты не забыла, тоже маг. Я их встречу. Будь спокойна, делай, что нужно, и не отвлекайся на всяких там жрецов.

- Я тоже сделаю все, что смогу.

Заринна встала рядом. Обычно насмешливые серые глаза были непривычно серьезны.

- Вам не выстоять против хайяров, - убитым голосом сообщила Маржана.

Колдун прищурился.

- Выстоять - нет. Но отвлечь их и задержать нам вполне по силам.

Хани вздохнула. Она была рада тому, что друзья остались с ней. Так рада, как никогда прежде. Но и беспокоилась за них не меньше.

Еще одной причиной беспокойства хани был брат. Чтобы провести ритуал, нужна была сила обоих правителей - и ее, и Вотия. Только теперь Маржана поняла, какими неприятностями чревата коронация младшего брата - отныне он должен участвовать везде, где необходимо присутствие правителей, и кто знает, чем для него это может кончиться в один далеко не прекрасный день? Впрочем, прежде чем думать о будущем, нужно еще выстоять в этот раз.

- …И запомни: ты стоишь смирно, колдовать не пытаешься, ничего не делаешь, вообще по возможности не шевелишься. Понял? - инструктировала хани соправителя.