Анна Дил - Забытыми тропами

- Теперь понимаешь? - вкрадчиво осведомился колдун.

- Теперь еще больше не понимаю, - вздохнула она. И с надеждой взглянула на колдуна: - Может быть, все же не стоит, а? Я еще так молода…

Окружающим оставалось только ошеломленно переводить взгляд с магички на колдуна. Нить разговора они утратили уже давно и теперь, как ни силились, не могли понять, о чем идет речь, а от последней фразы Заринны слушателям и вовсе стало не по себе. Но маг был непреклонен.

- Доверься судьбе, - с пафосом заявил он. - Вдруг это - ее перст?

Заринна скривилась, но ничего не сказала в ответ. Она надавила на какую-то видимую ей одной пружину под крышкой шкатулки, нажала, и произведение столярного искусства с тихим щелчком раскрылось. Заринна на миг задержала руку над разверстой пастью шкатулки, вглядываясь в ее содержимое, нацелилась и одним точным движением ловко выхватила из переплетения множества ниточек, шнурков, тесемок и цепочек одну, тоненькую витую цепочку - точно такие же были у Вотия и его учителя, только с кусочками янтаря. Цепочка в руках Заринны была с другой "подвеской" - желтовато-зеленым прозрачным камнем.

- Это хризолит, - пояснила новым знакомым Заринна. - Мой амулет, - она немного помолчала, вглядываясь в блики свечей, отражавшиеся в глубине камня, и, решившись, подошла к Маржане, протягивая ей камень: - Возьми его в руки.

Маржана судорожно сглотнула. Она помнила, как Дарилен принимал Вотия в ученики, и, в отличие от Светомира и Айны, поняла смысл происходящего.

Девушка перевела дыхание, зажмурилась, приняла амулет и… И ничего не произошло. Камень по-прежнему оставался холодным, и не думая реагировать на прикосновение.

Маржана выглядела смущенной, Дарилен - озадаченным. Заринна безуспешно пыталась скрыть вздох облегчения. Впрочем, от взгляда Дарилена не укрылось и то, что несостоявшаяся зариннина ученица тоже отнюдь не расстроена отказом богов.

Наблюдательность его не обманула. Маржана немного помедлила и неожиданно жалобно протянула, обращаясь одновременно к Дарилену и Заринне:

- А это обязательно - искать для меня наставницу? Может быть, раз я хайярша…

- Хай я ри, - машинально поправил Дарилен.

- Раз я хайяри, то могу не заниматься изучением магии?

- В чем дело? - Зари недоуменно сдвинула брови. - Тебя не привлекает магия?

- Я… Вообще-то я с детства мечтала открыть свой трактир… Готовить вкусные блюда, помогать людям обрести не только сытость, но и доброе расположение духа…

- И что? - не поняла Заринна. - Готовь себе на здоровье! Кто мешает?

- Ну… Я ведь буду магичкой, да? Разве магички держат трактиры?

- О, ты даже не представляешь, чем порой занимаются наши с тобой сестры и братья по магическому ремеслу! Они и трактиры держат, и постоялые дома, и одежду шьют, и даже в гильдии воров и наемных убийц вступают… Всего и не перечислить!

- А разве… Разве так можно? Можно заниматься чем-то помимо магии?

- Даже больше - можно заниматься всем этим вместе с магией! - Заринна подмигнула Маржане. - Немного колдовства - и у конкурентов одной головной болью больше!

- Правда? - не верилось девушке в возможность столь близкого счастья.

- Конечно, правда! А у тебя бы голова на их месте не болела? - по-своему истолковала ее слова магичка.

Маржана заметно повеселела. Она и не думала о такой возможности. Ей казалось, что магия - это что-то вроде пожизненного приговора, когда хочешь - не хочешь, а ничем другим заниматься не вправе.

- И потом, - воодушевленно продолжала Заринна, - есть немало рецептов магической кухни, с которой обычная кулинария и не сравнится. Вот подучишься немного, откроешь свой трактир - и народ к тебе валом повалит!

- Откуда тебе знать рецепты? - хмыкнул Дар. - Ты же не умеешь готовить!

- Кто?! Я не умею готовить?! - оскорбилась магичка. - Я, к твоему сведению, умею жарить яичницу и печь картошку на углях! Или ты забыл?! При тебе дело было, между прочим!

- О, что ты! Разве такое забудешь? Полагаю, яичницей ты гордо величаешь памятную несравненную (потому что я просто не знаю, с чем ее вообще можно сравнить) однородную массу насыщенного бурого цвета, а печеной картошкой - сморщенные комочки, которые мы долго пытались отличить от углей? - с содроганием уточнил Дарилен.

- Подумаешь! - ничуть не смутилась Заринна. - Промахи бывают у всякого повара!

- У поваров - бывают, - покладисто согласился Дарилен. - Но назвать тебя поварихой… Я же не самоубийца… Однако Маржана права - раз она и Вотий хайяры, то к ним наверняка нужен особых подход в обучении волшбе. Нет, конечно, совсем без наставницы Маржане обойтись не удастся, но что-то такое Учитель говорил мне про хайяров… Никак не припомню…

- Про хайяров много чего говорили, и не только твой Учитель, - нетерпеливо перебила друга магичка. - Что толку напрягать память? Нужно срочно разыскать хорошую библиотеку с древними книгами и засесть там на денек-другой.

- Я знаю отличную столичную библиотеку! - не утерпев, похвастался рыцарь.

Дарилен и Заринна посмотрели на него, как на умалишенного.

- До столицы месяц пешего пути - а у нас, если ты еще помнишь, нет коней - это раз, - терпеливо принялся разъяснять Дарилен. - К тому же приезжим, чтобы попасть в действительно хорошую столичную библиотеку, нужно иметь при себе как минимум письменное прошение за подписью городского головы, а я таким прошением в дорогу не запасся - это два. А просто хорошая библиотека вряд ли нам чем-то поможет - это три. Еще вопросы есть? Нет? Вот и замечательно. Думаем дальше.

- А может быть, я смогу помочь? - подала голос молчавшая до сих пор Айна. - В нашем родовом замке в Н а бире огромная библиотека. Ее еще мой прапрадед по материнской линии собирал. Может быть, конечно, в ней не найдется нужных книг, но попробовать поискать их стоит. Набир отсюда гораздо ближе, чем Джайлирия, всего в трех днях пути…

- Ты - праправнучка Старого Книжника? - ахнула Заринна.

- Ну… Иногда его и так называют… - замялась Айна.

- Того самого? Вот это да! И ты еще спрашиваешь, сможешь ли ты чем-то помочь?! Да его библиотека даст сто очков вперед джайлирской магической - самой обширной в стране из общественных! А среди частных библиотек ей вообще нет равных!

- Это, конечно, замечательно, но как мы сможем туда пробраться? - осторожно уточнил Дарилен. - Насколько я понимаю, в Набире рады нам не будут.

- Это я беру на себя, - беспечно махнула рукой графиня. - Чтобы я да не смогла пройти в собственный замок?! Я туда пройду и вас с собой проведу - обещаю!

Напоследок, когда все начали украдкой позевывать, а Вотий все чаще бросал тоскливые взгляды на застеленную кровать, Дарилен напомнил Заринне:

- Что все-таки случилось с тобой в Долине? Ты обещала рассказать - говори сейчас, иначе я не усну!