Галина Гончарова - Средневековая история - 4. Изнанка королевского дворца

Люди могут быть выше тебя по положению или богатству, или возрасту. Но пока ты выше их по знаниям и умениям - ты всегда будешь в выигрыше.

- Калейдоскоп? Или веер?

- Ка...до...

- Вот это, - Мири указала кончиком своего веера на зажатый в руке Анжелины калейдоскоп - Ка-лей-до-скоп. Он служит для развлечения. Ну и можно запомнить эти узоры, а потом вышить по ним что-нибудь красивое. Смотреть тоже лучше на свет тогда картинки будут ярче.

- А откуда это у твоей мачехи?

- Мамы! - резко поправила Миранда. Мадалену Йерби она не помнила. А Лиля успела стать ей мамой.

- А папа говорил нам, что твоя мама умерла, как и наша, - вмешалась более младшая Джолиэтт.

Миранда вскинула голову.

- я ее не помню. А Лиля меня любит. Она меня учит, заботится обо мне, вот, собаку подарила...

Ляля производила впечатление. Еще бы. Щенки быстро растут - и из умилительного комочка меха давно получился этакий лосенок, голова которого находилась примерно на уровне плеча невысокой Миранды. Про зубки и говорить нечего.

- Подумаешь, собаку, - протянула Анжелина. - Папа нам пони обещал...

Но Миранда почуяла неуверенность в ее словах.

- А мне мама купит сразу аварца.

- Ава-арца?

Мири пожала плечами. Вышло достаточно небрежно.

- Ну да. И Амир подтвердил.

- Амир?

- Принц Ханганата. Амир Гулим. Он классный. Он к маме лечиться приехал - и он знает, что мама мне обещала аварца. Он тоже обещал. И уже отцу написал.

Мири непроизвольным жестом запустила пальцы в шерсть собаки, потрепала ее по холке...

Принцессы переглянулись. Если бы кто-то мог прочитать их мысли...

Ну да.

Провинциальная кузина оказалась не такой уж простушкой, как думали обе. И роскошное платье, и красиво уложенные темные волосы, и громадная собака рядом (а она и еще вырастет), и обещанный аварец, и знакомство с принцем...

- а почему принца отправили на лечение к твоей маме?

- А она уже одного хангана вылечила. Он оказался из рода стражей караванной тропы, он вообще очень хороший. У них же там строго - если ты испытал телесный ущерб, ты не можешь вести за собой караван... а мама его вылечила. Он даже и не хромает. Так, иногда к непогоде сломанная нога ноет... Он ей аварца и подарил. Его Лидарх зовут. Мама хотела сначала мне сыночка или дочку от Лидарха, но потом решила, что заказать из Ханганата - быстрее.

Слов у принцесс не осталось. Одни эмоции.

Мири выкладывала все так спокойно, словно все было в порядке вещей. И дружить с принцами, и получать в подарок аварцев...

- А что было с принцем? - пискнула Джолиэтт?

- Мама сказала, его отравили ядом. Киноварью. Или еще - кровью Звездной Кобылицы. Она меня тоже учит разбираться...

- а она откуда все это знает?

- а ее дедушка Тахир учит, - Мири немного не задумывалась над последовательностью событий. Но Анжелина и Джолиэтт - тоже. Им стало интересно...

- Дедушка Тахир?

- Ну, он мне не родной. Но он нас всех тоже учит. Это Тахир Джиаман дин Дашшар... он самый знаменитый лекарь Ханганата. Вот! Только в ядах плохо разбирается. И преступников ловить не может... сыщиков на них нету...

- а это кто?

Мири улыбнулась. Даже этого не знают? Ну и принцессы пошли...

- Это такие специальные люди... вот жил как-то мистер Шерлок Холмс на улице с названием Бейкер-стрит...

***

После королевского кивка, разрешающего удалиться, Лиля отошла к стеночке. Господи, хоть бы прислониться... нельзя. Грязи - по уши, потом платье не отстираешь. Да и вообще.

Она спокойно, холодна и безразлична. И колени у нее не трясутся, и адреналиновый отходняк не накатывает.

Для нее вообще эти приемы - как семечки. Разгрызть и выплюнуть.

Лиля не обольщалась, это только первый раунд. Будет и второй, и пятый, и двадцать девятый, еще как будет. Но этот - за ней.

Она продемонстрировала свою власть, свою силу, что может быть полезной... ну и нанесла серьезный удар по образу "коровы".

Да уж...

С одной стороны Лиля не могла осуждать супруга. Ну правда ведь - была корова. Кушать, вышивать, молиться. Да еще и за сто килограмм. Кому такое в дом надо? Что, очередей нету? Странно, очень странно...

С другой же...

А что ты сделал, чтобы твоя жена стала королевой? Легче всего действовать по принципу "с глаз долой из мыслей вон". Мог бы и сам постараться.

Но ведь и Лилиан Брокленд вряд ли хотела учиться... так! К лешему!

Лиля достала из рукава тонкий кружевной платочек, промокнула виски.

В ладонь хозяйке ткнулся холодный мокрый нос.

Нанук, лапочка...

Главное, чтобы с Мири было все в порядке.

Вирман Лиля отправила приглядывать за мелкой. Ее саму обидеть - это если кому жить надоело. А вот малышке похищение тяжело далось. До сих пор иногда кошмары снятся.

Пес активно завилял хвостом.

Лиля потрепала собаку по пушистой холке. Ладонь наполовину ушла в густой мех. Нанук, хороший мой...

- И что его величество нашел в этой провинциалке?

Лиля навострила уши.

Рядом с ней остановились две дамы. Щелк картотека. На одной сапфиры, на второй вообще никаких камней нет. Здесь вообще с этим было очень строго. Можешь носить хоть какие побрякушки, но статусное кольцо на руке быть обязано. Если ты обладаешь титулом. А если ты безземельный дворянин - носи кольцо с золотистым топазом. Своего рода печатка и удостоверение личности. Баронесса, если у нее были средства, могла надеть на бал ожерелье с рубинами. Но на руке у нее все равно будет квадратный перстень с сапфиром. Типа того, что сияет изумрудными огоньками на руке Лили.

- Даже не знаю. Она просто метит на место фаворитки.

- Думаешь? Баронесса ее сожрет с костями...

- Не скажи. Это все ж таки графиня...

- и что? Мелиссия уже недовольна...

- Мелиссия весь двор замучила своими требованиями и капризами, как только его величество ей столько позволяет!

Лиля присмотрелась к дамам.

Ну да. Обеим под сорок, довольно симпатичные, одна в синем, гармонирующем с сапфиром, вторая в желтом. Обеих не мешало бы вымыть, причесать и правильно подкрасить. Тогда будут две вполне симпатичные женщины.

И обе поглядывают на нее... ясненько.

Подойти и представиться - нельзя. Должен представлять кто-то, но Лиля здесь новенькая. Ее представить просто некому. И в то же время...

Если король благосклонен к ней - надо заранее подлизаться.

Например, сообщить, что королевской фаворитке Лиля не понравилась. А где та фаворитка?

Лиля обежала глазами зал. И быстро столкнулась взглядом с женщиной в темно-синем.

М-да.

Действительно - не мог его величество кого поприличнее найти?

Баронесса Ормт была невысокой пухлой женщиной с большой грудью и мелко завитыми светлыми кудряшками. На вытянутом личике с хорьковыми чертами злобно сверкали синие глаза. Долихоцефалическая форма головы, жутко утянутая талия и судя по расположению утяжки - короткие ноги. Ну и пусть. Это проблемы короля - с кем спать.