Gedzerath - Рождение легиона

– «Потрогайте мою шею» – копыто Френы Стик осторожно легло на мою голову, мягко привлекая к себе – «Да, вот тут. Кажется, второй или третий шейный позвонок, да? Не знаю, как я выжила, и если бы не одна старая, добрая пони, бывшая когда-то спортивным врачом, я так бы и осталась лежать где-то в глухих лесах юго-запада. Да и произошедшее после… В общем, жизнь вокруг меня била ключом, и почему-то, все время меня, да по голове. Били меня, по живому, я била в ответ, и… Наверное, вы правы – я просто повзрослела, но знали бы вы, знали бы они все, как я хотела бы остаться той глупой, наивной лошадкой, вынырнувшей когда-то из безымянной лесной реки!».

– «Да, я помню. «Счастье – в неведении» – это была твоя любимая фраза» – кивнула головой Стик, бросая странный взгляд на топчущегося позади Грома – «Ты можешь нам не доверять, но поверь, мы с ребятами приехали за тобой потому, что нас об этом попросил сам профессор Тодстул. Он сказал, что ты нашлась, и ему необходимо с тобой поговорить. Он и его коллеги посчитали, что ты будешь рада возможности узнать, что на тебя совсем не сердятся, и дают возможность вновь влиться в наши ряды. Разве это плохая причина? Я даже попросила ребят оторваться от дел, и сопроводить меня до этого маленького городка. Мне казалось, что тебе будет приятно увидеть знакомые морды, но…».

– «Спасибо. Мне и вправду приятно» – вздохнула я, прижимаясь к земнопони, и не желая отрывать голову от ее груди. Стоять так было и впрямь, очень приятно, ощущая, как копыто воспитательницы скользит по телу, будя во мне память… Нет, ничего не будя. Увы, «старая» С. Раг исчезла, доигравшись в какие-то очень опасные игры, а я совершенно не знала эту кобылу, что, впрочем, совсем не мешало мне наслаждаться теплотой и лаской. Увы, покашливание за моей спиной быстро напомнило мне о том, что мы не одни.

– «Простите нас, юноша. Мы можем вам чем-нибудь помочь?» – подняв голову от моего затылка, спокойно осведомилась Френа Стик у застывшего рядом со мной А. Вренча. Забавно, но несмотря на молодость, он выглядел довольно солидно, и каждый раз, глядя на него, я произносила его имя с этой «солидной», дурацкой буквой. Да что это вообще за «А.» такое?

– «Нет-нет, простите. Просто я не мог вас отвлечь в такой момент… Скажите, соратник Скраппи, а вы и вправду одна из них ?» – похоже, только сейчас он обратил внимание на мои крылья, пристально глядя на них через свои огромные гогглы.

– «Да. Скраппи «Крылышки» Раг – одна из «тридцати» – спокойно кивнула Френа, ласково потрепав меня по голове – «Что ж, вот вы и познакомились. Но кажется, у вас еще много дел, мой юный друг? Ведь судя по вашей форме, вы уже подмастерье, не так ли? А у вашего брата всегда много дел».

– «Ох! Ох, как вы правы!» – внезапно, вскрикнул Вернч, вновь напугав меня не хуже орущей Сои. Рванувшись вперед, я мигом скрылась за телом Френы, испуганно выглядывая из-за ее спины под смех стоящих и висящих в воздухе вокруг нас пегасов – «Мой мастер! Мой наставник! Я должен встретить его на вокзале! Всего хорошего, соратники! Я бегуууууу!».

– «Блин, они издеваются надо мной!» – простонала я, ощущая, что еще немного – и случился бы дипломатический конфуз, ведь немногие, как я надеялась, могли бы похвастаться тем, что заставили описаться Legatus Legionis – «Ладно, вы меня поймали. Но может быть, вы продемонстрируете мне хотя бы толику гостеприимства, прежде чем я начну вести себя, как дикий мустанг?».

– «Что, начнешь крушить все вокруг?» – распахнув крылья, Саус красивым прыжком взмыл в небо, обратив на себя внимание едва ли не половины площади, способной увидеть его из-за деревьев – «Или снова будешь пытаться убежать?».

– «Нет, просто описаюсь и начну жрать траву!» – сердито буркнула я вслед унесшемуся куда-то пегасу. Оглянувшись, я поглядела на усмехнувшуюся Стоун Стик, сделав умоляющие глаза, и жалостливо прогундела – «Может, тут кто-нибудь покормит уже голодную, беременную кобылку?».

– «Покормим, еще как покормим!» – радостно провозгласила повариха. Это была спокойная, большая, как амбар, и такая же толстая, как и он, кобыла, живо напомнившая мне незабвенную Грейп Рэйн. Услышав о нашем прибытии, она мгновенно нарисовалась в дверях, вкатывая перед собой огромную тележку, уставленную множеством тарелок, за которой уже спешили несколько… Официанток? Нянек? Наверное, именно последних мне напоминали эти пожилые кобылы, облаченные в белоснежные поварские робы и ловко несущие на своих спинах подносы с кувшинами и десятком граненых стаканов. Увидев последние, я даже прослезилась, удостоившись добродушного смешка от сидящих за соседними столами пегасов – настолько все вокруг соответствовало тому представлению о настоящем уюте, привнесенному в мое сознание вовсю развлекавшимся Древним. Похоже, увидев интернат, в который меня привели расслабившиеся и вовсю увлекшиеся болтовней сородичи, он окончательно отмяк, и теперь жадно подталкивал меня к изучению этого, отчего-то сразу полюбившегося ему места.

Что ж, тут и впрямь, было на что посмотреть.

К зданию мы подошли уже ближе к обеду, проделав длинную прогулку на постукивающем на стыках рельс трамвае. Признаюсь, я даже опешила, впервые увидев этот открытый вагон, больше похожий на длинную повозку, установленную на небольшие, с мячик размером, колеса. Управлявший ей пони в форменной фуражке кивнул, увидев нашу группу, столпившуюся у края дороги, и дважды позвонив в висящий рядом с ним колокол, нажал на какой-то рычаг, торчащий из пола вагона. Что-то щелкнуло, и двигавшаяся по центру дороги «самобеглая повозка» остановилась, впуская нас в свое нутро. Хотя, наверное, было бы глупо говорить так о внутренностях открытого всем ветрам вагона, представлявшего собой деревянную платформу, прикрытую сверху тонким, жестяным навесом, по которому тотчас же застучали копыта не уместившихся внутрь пегасов – из всех ограничителей пространства в виде стен, на ней присутствовали лишь многочисленные поручни да два небольших передка, спереди и сзади вагона, возле которых висели колокола-рынды, да торчали уже замеченные мной рычаги. Убедившись, что все пассажиры взошли на платформу и твердо стоят на ногах, пони-вагоновожатый вновь позвонил в свой звонок, и небрежным движением опустил рычаг к полу. Я тотчас же схватилась за ближайший поручень, ожидая неминуемого рывка, выбросившего бы меня вон, но мои страхи не оправдались – что-то под днищем негромко зашипело, и трамвай плавно, неторопливо двинулся вперед, с шуршанием покатив по вделанным заподлицо в плиты мостовой, узким рельсам. Вскоре, я перестала дергаться, ощутив запоздалое смущение, рожденное заинтересованными взглядами случайных пассажиров, и принялась исследовать вагон. Как оказалось, разгадка была довольно простой, хотя и не столь высокотехнологичной, как я ожидала – предусмотрительно обойдя торчащий из пола рычаг в задней части платформы, я высунулась из-за деревянной перегородки, увидев, наконец, то, что приводило в движение этот экзотический агрегат. В желобе, идущем между рельс, змеясь, скользил бесконечный ручеек стального каната, весело бегущий по роликам на его дне. Похоже, опусканием рычага приводилось в действие некое сцепное устройство, наверняка, выполненное в форме лопаток или зажима, цеплявшееся за канат и тем самым, приводившее в движение всю платформу, а с помощью поднятия осуществлялась и расцепка, о чем я не преминула сообщить своему куратору, улыбнувшейся в ответ на мою сбивчивую речь.