Gedzerath - Рождение легиона

– «Соболезную, капрал».

– «Спасибо, мэм. Парня жалко – перевод ему обещали вскорости, так он всех на прощальную вечеринку звал. Да вон оно как вышло…».

– «Дааа… Нельзя заранее загадывать такие вещи» – темнота. Темнота да неумолчный плеск воды. Если приложить ухо к стальной, неимоверной толщины плите, можно услышать едва заметные похрустывания – это горы; медленные, необратимые процессы, проходящие в глубине каменных тел, терпеливо, но очень старательно выдавливающие из нового мира этот пережиток прошлого. Если откинуться и закрыть глаза, отрешаясь от плеска воды и топота копыт бродящих вокруг пони, то можно представить себе глубокий грот с громадой переполняющего его озера, в который, журча и прыгая по каменным уступам, сбегает подземный ручей. Неспокойные воды рябят и плещутся там, где на медленно размываемом островке обнажена одинокая могила забытой и проклятой всеми пони. Быть может, тот одинокий строитель, чьи останки я обнаружила возле стены, точно так же, когда-то, сидел, привалившись спиной к холодным, влажным камням и тускнеющим взором вглядывался в темноту, подступавшую все ближе и ближе…

– «Крылышки! Скраппи!».

«Ну вот, такую вису [263] Виса – песнь древних скальдов, исполняемая без музыкального сопровождения и лишенная художественного вымысла. обосрали! Нет, у этой кобылы просто талант портить другим настроение, появляясь в самый неподходящий момент!».

– «Соя, я надеюсь, это что-то действительно важное, иначе я поднимусь и напинаю твой круп так, что ходить ты сможешь, только привязав к заднице мешок со льдом!».

– «Легат, мэм! Обернитесь – думаю, вам стоит это увидеть!».

Открыв глаза, я отклеилась от стены и недовольно потягиваясь и кряхтя, уставилась на собравшуюся вокруг меня троицу.

– «Что именно я должна там увидеть?» – как и положено, сидение на холодном полу не способствовало сохранению добродушного настроения, и мне пришлось приложить все силы для того, чтобы не начать демонстрировать окружающим как может быстро и непредсказуемо меняться настроение у беременных – «Нашли тело?».

Стена. Просто стена. Увидев намекающе тычущие мне за спину копыта, я обернулась и с непониманием посмотрела не серебрившуюся от влаги сталь.

Просто стена.

– «Мэм, пожалуйста, сядьте обратно!» – подскочив ко мне, Тумор принялась подталкивать меня обратно к тому месту, где я еще несколько минут назад придавалась отвлеченным размышлением, глядя на темный потолок. Кобыла буквально приплясывала вокруг меня, блестя от возбуждения глазами, и признаться, мне стало довольно неуютно от одной мысли о том, что это могла быть обыкновенная…

– «Может, это какая-нибудь магическая ловушка?» – поинтересовался мокрый, как мышь, Халм, с трудом натягивая на себя золотой нагрудник, с неприятным шуршанием проходящий по влажной шкуре – «Ну, типа тех, что в разных комиксах про Капитана Андромеду? В одном из выпусков его ранили и заточили в магическом кубе, представляете?».

– «Рядовой…» – оглядываясь, угрожающе протянула капрал.

– «А потом – сбросили в воду, чтобы похоронить на дне океана, и вот там как раз было изображено точно такое же свечение. Мне кажется, нам нужно быть очень осторожными, чтобы не…».

– «Халм, я сказала тебе заткнуться! » – не выдержав, рявкнула Тумор. Уступая ее подталкиваниям, я вновь уселась возле стены, с недоумением и усиливающимся недовольством разглядывая топчущихся вокруг пони – «Нет… Странно, но ведь мы же видели это !».

– «Да что вы там видели?!» – не выдержав, я вскочила, пулей вылетая из комнаты, и с настороженностью выглянула из-за косяка. Не ожидавшие такого стремительного маневра от пузатой, расслабленной кобылки, мои спутники так и застыли, недоуменно крутя головами в поисках исчезнувшего Легата – «Вы что, решили меня тут как сапера-добровольца использовать? Совсем ohrenei?!».

– «При всем уважении, Легат…».

– «Idi v jopu!» – твердо ответила я, не обращая внимания на хрюкнувшую от неожиданности Сою – «Капрал, я смотрю, тебя обмануло мое благодушное настроение? Я могу это исправить в любой момент!».

– «Виновата, мэм! Но послушайте – с этой стеной что-то не так!» – нервозно приплясывая, заверила меня кобыла. Казалось, она была близка к чему-то, что я назвала бы отчаянием – «Быть может, это что-то магическое? Может, Нидл как раз и угодил в какую-нибудь магическую дыру или что-то такое, будь оно неладно? Мы обязаны хотя бы попытаться выяснить, что произошло!».

– «Обязаны… Вот только не нужно меня в добровольцы назначать!» – недобро рыкнула я. Нехорошие предчувствия, не оставлявшие меня с того самого дня, когда я познакомилась с коновалами из интерната, вновь расцвели в моем мозгу, наполняя меня самыми неприятными мыслями. Расслабленность довольной, жеребой кобылы пропадала, сменяясь полузабытым ощущением настороженности и подспудного недовольства, выливавшегося иногда в обыкновенную злобу. Последние полгода я редко могла ухватить его за хвост, став, на свой взгляд, толстой и благодушной, как бегемот, однако я быстро приходила в себя, и вновь, как раньше, принимаясь с опаской вглядываться в каждую тень. Непонятная, неизвестная, а оттого – еще более пугающая угроза подействовала на меня отрезвляюще, и со смесью неприязни и непонятного удовлетворения я ощутила, как вновь, ненадолго, превращаюсь в того примипила, что еще полгода назад давала прикурить бесновавшимся на поле, гвардейским забиякам – «Докладывай, капрал, что ты видела?».

– «Мэм, там… Было свечение у вас за спиной, мэм!» – похоже, Тумор была неприятно поражена столь неожиданной метаморфозой, но гвардейская выучка позволила ей быстро справиться с удивлением, в отличие от Сои и Халма, таращившихся на меня с отвисшими челюстями – «И я подумала, что это может быть каким-то образом связанно с исчезновением моего подчиненного… Мэм».

– «Ясно» – подойдя к стене, я с настороженностью обозрела ее влажную поверхность. На первый взгляд, ничего не изменилось, и многочисленные капли скапливающейся на ее поверхности влаги все так же блестели в фальшивых желобках, выдавленных на ней неизвестными строителями в попытке воссоздать поверхность обычного участка стены – «Значит, тут?».

Я осторожно провела копытом по металлу.

Ничего.

Холод стали, плеск капель, падающих с влажного копыта – стена оставалась стеной. Хмыкнув, я принялась обследовать ее сверху донизу, пока, наконец, не обнаружила то, о чем говорила капрал – едва заметная светящаяся линия прорезала доселе монолитную поверхность стальной стены, лишь стоило мне прикоснуться к ней копытом. Оглянувшись на быстро закивавших спутников, я осторожно повела копыто вверх, затем влево, следуя за светящейся полоской, и наконец, нашла то, на что так истово надеялась сопящая над моим плечом гвардейская кобыла.