Gedzerath - Рождение легиона

– «Неплохой план» – поворачиваясь на бок, вздохнул комиссар. Я буквально чувствовала его взгляд, гуляющий по моей спине – «Но к счастью, трудновыполнимый. Дверь заперта снаружи, и будет открыта лишь после нашего прибытия на вокзал. Спокойной ночи, Раг. Завтра нам предстоит о многом поговорить».

– «Жду с нетерпением» – пробормотала я, глядя на покачивающиеся перед глазами полосы диванной обивки. Звякнуло, и с мягким толчком, вагон тронулся в обратный путь, с тяжелым стуком минуя многочисленные стыки пути. Несмотря на душный летний вечер, в вагоне было прохладно – покачивающийся под потолком талисман, выполненный в виде забавной жеребячьей игрушки, излучал ощутимый холодок, и я довольно быстро почувствовала, как начинают слипаться мои глаза. Зевнув, я потянулась, и уже проваливаясь в сон, краем сознания ощутила, как кто-то прошел мимо меня, словно походя, опуская на мою упрямо выгнутую спинку колючую, пахнущую потом и сталью, попону.

«Вот я и вернулась к тебе, Сталлионград» – думала я, трясясь в позвякивающих на мне кандалах. Крепкие, грубые, они плотно охватывали мои передние ноги, а тонкая, но прочная цепь из закаленного металла, ведущая к стягивающему мою шею, плотному ошейнику несказанно раздражала меня своим намекающим звяканьем, не сулившим мне в будущем ничего хорошего. Сопровождающие меня пони действовали решительно, но спокойно – всем своим видом, всеми движениями они излучали уверенность в своих силах, и мысли о побеге умерли у меня в голове при первом же взгляде на этих натасканных ребят. Похоже, такая работа была им не в диковинку, и тем удивительнее для меня было их спокойствие, с которым они обращались с плененной комиссаром кобылой – то ли Старх Джус решил не посвящать своих подопечных в подробности моей биографии, то ли…

«А может, он и надеялся на то, что я задергаюсь и попытаюсь сбежать, дав повод его соратникам действовать жестче? Я вечно зарываюсь, вечно думаю, что мир крутится вокруг меня одной, словно вокруг героини какого-то приключенческого романа, а жизнь – она гораздо более странная штука, чем могло казаться мне, Графиту, моим подругам и даже са мим принцессам». Действительно, ну кто мог ожидать, что глупая и взбалмошная кобыла вдруг сорвется и укатит в далекий город, о котором она боялась даже думать всю свою недолгую, сознательную жизнь? Тем более, в такое неспокойное время, когда обе принцессы по горло заняты какой-то непонятной церемонией, о сути которой Луна обещала сообщить мне немного позже, но которую так нетерпеливо ждала местная знать, а все шесть носительниц Элементов Гармонии укатили одной большой, дружной толпой в Кристальную Империю, выбранную Селестией для проведения следующих Эквестрийских Игр. Эти спортивные соревнования были чем-то вроде Олимпиады ушедших в прошлое людей, и включали в себя множество спортивных дисциплин, о преимуществах и недостатках которых так красочно любила порассуждать одна моя радужногривая знакомая. Кажется, для нее, как и для большинства пегасов, эти игры были важной частью жизни, и я, как могла, выражала сочувствие, в десятый раз слушая рассказ Дэш о той страшной травме, которую нанесло когда-то ее неокрепшей, детской психике, поражение Клаудсдейла в гонке городов, готовых принять у себя эту Эквестриаду. Движимая желанием поддержать восстанавливающуюся после тысячи лет забвения и рабства молодую Империю, богиня приняла решение провести в ней очередные игры, и вся шестерка подруг, уверенных в том, что это и в самом деле будет «конкурс», отправилась на помощь принцессе Ми Аморе Кадензе, чтобы помочь ей создать необходимый имидж для страны (или скорее, просто путаться под ногами, создавая необходимую пылевую завесу), «убедив» инспектора в том, что игры непременно должны пройти в Кристальной Империи – «Как дети, честное слово! Даже не присутствуя на том совете коронованных сестер, я могла бы догадаться, что вся эта кутерьма неспроста – когда только-только поднявшееся из забвения и едва ли не руин, карликовое королевство заявляет, что готово принять у себя крупный праздник, то тут любому, даже столь неискушенному в политике пони как я, становится ясно, что все это происходит не случайно. Новой принцессе, а по сути, королеве, нужно утвердиться в глазах своих новых подданных, дав им еще какой-либо повод для гордости, кроме того, что ими правит аликорн. Конечно, это огромная, непередаваемая честь, как сказала мне Луна, но та гримаса, которую она при этом скорчила… Интересно, а она сама рассчитывала на что-либо подобное? На собственную часть страны? «Земля Вечных Сумерек», буууууу! Ну ладно, ладно – я тупая кобыла, но Луна тоже могла бы и пропустить это мимо ушей! Вечно меня не понимают, обижают, объедают… Кстати, а когда уже обед?».

– «Все будет зависеть от твоего поведения» – хмыкнул один из сопровождающих. Похоже, забывшись, я вновь начала рассуждать вслух, бухтя себе под нос и даже размахивая стреноженными ногами, и только сейчас поняла, что на меня, с интересом, смотрит вся тройка жеребцов, внимательно прислушивавшаяся к моему ворчанию – «Нет-нет, ты продолжай, соратница, продолжай – это было оч-чень интересно. Мы тут, так сказать, немного оторваны от большей части Эквестрии, поэтому не прочь услышать новости с запада страны. Так ты говорила, Игры будут проходить в Кристальной Империи?».

– «Н-ну… Говорила» – нехотя признала я, ойкая на какой-то непонятной кочке, через которую, тяжело, перевалился фургон. Зарешеченные окна давали мало света, да и находились они под самым потолком этого «автозака» [268] Автозак (сокращение) – автомобиль для перевозки заключенных. , поэтому все, что мне оставалось – это созерцать спокойные до отвращения морды моих конвоиров, да разговаривать самой с собой – «И что?».

– «И ты говоришь, что это все неспроста?».

– «Н-ну… Говорила» – вновь признала я, мечтая откусить свой длинный язык. Кажется, сама того не замечая, я вновь начинала превращаться в глупую, блондинистую кобылу, но теперь мне уже некого было в этом винить. Не было ни заклятья, наложенного принцессой, ни чьего-то дурного влияния – лишь я сама, моя глупость, взбалмошность да и чего греха таить, и беременность, тоже игравшая свою роль. Вместо сосредоточенности, в моей голове вновь было пусто, я непозволительно расслабилась, позволив себе угодить сначала в одну, а затем – и в другую ловушку. Пусть окружающие вели себя как дилетанты, пусть все это напоминало одну большую пьесу, в которой все, кроме меня, назубок знали свои роли, и лишь недовольно косились в мою сторону, поражаясь моей бесталанности и глупости, пусть. Но то, что это все происходило со мной в самый неподходящий момент, наконец, заставило меня насторожиться – уж слишком много было совпадений с той злосчастной поездкой в Камелу, слишком, а значит…