Александр Никатор - Херег-меченосец

Последний, Шестой бой, как и предшествующий ему — прошёл в одну сторону — Хелега, что так и остался в полных латах, атаковали трое рыцарей меченосцев: с булавой, двумя короткими мечами и копьём с тупым наконечником. Они кружили и улюлюкали, отскакивая при всех неудачных движениях новичка и его попытках зацепить их мечом или щитом, что ему выдали вместо полэкса. Пару десятков раз его прилично стукнули, в основном булавой и копьём, наконец, смеясь, троица проверяющих братьев отошла.

Командир Клаус провозгласил: " Совет братья! Начинаем избирать! " Хелега попросили выйти из залы, прямо в доспехах и подождать решения собратьев в «зале ожидания».

Неожиданно скоро, не успел ещё кандидат отдышаться от всех «упражнений» что делал, вернулся командир Клаус и девять рыцарей меченосцев. Потребовав от Хелега что-бы тот встал со скамьи на которую его усадили прежде чем покинуть, лейтенант Клаус он возвестил: «Братья! Принимаете ли вы нового бойца в свой отряд и готовы ли вы: назвать его своим братом, драться за него — до конца и доверить ему свою жизнь?»

Вышел вперёд рыцарь-юрист цитадели и не без патетики отвечал: «Господин наш Клаус, единогласным решением — мы принимаем, достойнейшего брата Хелега в наши ряды и готовы драться за него против всех врагов и довериться ему полностью: что в сечи жесточайшей, что в жизни достойнейшей!»

После недолгого молчания почти все заулыбались и Клаус подошёл похлопать Хелега по плечу и приказать рыцарям, помочь «новорождённому» рыцарю меченосцев-переодеться из «обучающих» лат, в которых он всё это время ожидал решения-в новенькую облегчённую бригантину меченосцев: она была скорее кожаным жилетом без рукавов, с прикреплёнными к нему металлическими чешуями величиной с четверть ладони взрослого мужчины и несколькими полосками кольчуги в середине. Как объяснял Клаус новичку, пока того переоблачали в «рыцарский наряд»: «В повседневных дежурствах и прочих делах-лучше ходить в бригантине и одетой поверх неё светлой накидке, с чёрным крестом» меченосцев»-это значительно экономит силы и не так обременительно в ношении, особенно в жаркий день. Да и в бою, для рыцаря-главное «твёрдость руки и умения воинские», а вовсе-не защита латная! Хотя…»

Наконец новопринятого в ряды рыцаря полностью переодели и сам лейтенант Клаус надел на него белую накидку поверх бригантины. После чего принесли заранее припасенного вина и командир произнёс высокопарную речь: «О важности братской взаимопомощи и Веры, в деяния Господа и Пути, коим он наделил «меченосцев», самых верных своих слуг».

Рыцари стали поддерживать лейтенанта криками и потрясанием кинжалов над головой, после чего каждый стукнул своим кубком по кубку Хелега и произнеся «Брат!», облобызал нового рыцаря своего отряда. Когда «Хелег-меченосец», украдкой задал Клаусу вопрос: «Будут ли, как он слышал-пить кровь, друг друга братья, в честь своего боевого единения?» То услышал громовой хохот в ответ. Командир Клаус Тут же пересказал вопрос новичка всем и теперь уже откровенно «умирали от смеха» все братья рыцари, принимавшие участие в ритуале.

— Ты где и от кого это слышал?! — продолжал хохотать Клаус, — Ахахаха…а если чем-рану загноишь, а? Представляешь: после каждого приёма новых рыцарей, самим себя резать? Ахахах-ну нет! И врагов для этого хватает…Если ножиками самим себя ковырять, то скоро весь мой рыцарский отряд в лазарете окажется и «мясники» госпитальеры-им «расковырянные» ручки будут пилками своими отрезать, а оно нам надо?!»

До Хелега дошло: здесь, в отсутствии йода или «зелёнки», когда медицинский спирт и прочие антисептики неизвестны, больше всего бойцы боятся заражений, которые и так часты из-за антисанитарных условий и плохой воды в колодцах, которая при недостаточном кипячении-почти медленная отрава.

Далее были тосты и здравицы — в честь новоявленного «брата» и командира, «нашедшего достойнейшего» для пополнения. Обещания друг другу в «верности до гроба» и прочая…Как ни удивило это Хелега, однако сам ритуал после посвящения скорее походил — на собрание коллектива: с политинформацией и дальнейшими возлияниями. Всё. Никаких ударов мечом по плечу или обхода лежащего новичка с зажёнными подсвечниками и заунывными песнями…Ничего! Испытания-да интересно, ритуал и принятие-несколько стандартно и буднично, хотя кубки с вином всё более наполняли Хелега радостью от своего нового положения в цитадели.

В «зал ожидания» в арсенале, постепенно стали подтягиваться всё новые рыцари: кто пришёл с дежурства, а кого смогли «дотащить» товарищи, прямо из лазарета. Теперь рыцарей стало девятнадцать-девять, что изначально «испытывали» кандидата, командир Клаус, сам Хелег, раненный рыцарь и его сотоварищ, что притащил хворого на себе, двоенедавно сменившихся дежурных рыцарей и некий брат меченосец, что был на молитвствовании в церкви и пришёл завидев огоньки в окнах арсенала, а также трое недавно заехавших после ночного дозора.

Посвящение постепенно превращалось в чисто мужскую попойку, а та, в свою очередь-в вечер баек и «откровений. Вспоминались какие-то старые бои и обиды. Рыцари хватались за кинжалы и лейтенанту Клаусу нередко приходилось орать, на находящихся «под хмельком», братьев. Иногда он начинал «действовать»: захватом накидки и лёгким встряхиванием особо буйного рыцаря.

Хелег присел возле раненного собрата, которого привели из лазарета и так как ранее пару раз менял ему «гнойные обмотки», то запросто смог начать разговор, надеясь что в пьяном угаре братья рыцари разболтают чуть больше о землях, где он сейчас находился: «Вы брат, также, после крупной потасовки-стали рыцарем меченосцем?»

— Хто-я? — искренне удивился раненный рыцарь, — Не…хе-хе-хе, у меня дядька родной, на крупном комтурстве в наших палестинских территориях, да и род наш, многих рыцарей поставил для орденов, поэтому и впихнули меня сюда. Я то хотел куда потише и прибыльнее…,-продолжал, разговорчивый от выпитого, рыцарь, — Ну там: в иовиты-которые на деньгах спят или госпитальеры-которые знают такие снадобья, что могут любую бабёнку себе в постельку заполучить, храмовники-которых все боятся или в иезуиты-что по всему миру ездят…Но! Дядька сказал, что мне: лишь в крепостях сидеть, да пиво пить-вот и приходится маяться в гарнизонных крепостицах меченосцев. В походы меня не берут, чего-то опасаясь, а метнутся к иным орденам-уже тяжело.

Хелег призадумался от услышанного, оказывается-здесь был далеко не столь «жёсткий» отбор, как ему изначально представлялось и, что удивительно, опять упоминались некие «иезуиты-что «по миру ездят». Которые, как опять вспомнилось Хелегу по прошлому месту проживания-должны были появиться лет на сто позже…или всё же «тайный» орден специально всех «запутал», с годовщиной своего образования?