Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов

— Конечно, раз это последняя просьба Опича, — подтвердил Рон, ускоряя шаг.

Это заведение только для воров. Заммира слышала о нем и знала, что ничего хорошего ее там не ждет. Это место точно не для девушки. Сердце колотилось, она пыталась что-то придумать, но дельные мысли не приходили в голову. Да еще и Хон держал за руку. Вырваться девушка могла, но с больной ногой далеко не убежишь. Завидев четырех патрульных, Заммира изо всех сил дернула рукой и побежала в их сторону. Мужчины сразу бросились за ней, но заметив стражников, отстали.

— Помогите, — прокричала девушка, подбегая к страже, — те двое хотят продать меня, они меня били.

Заммира показала пальцем в сторону Хона и Рона, а сама спряталась за спиной одного из военных. Стражники направились к мужчинам, и воры тут же растворились в толпе. Девушка попятилась и, завернув за угол, побежала со всех ног. До главной дороги оставалось немного. Она заметила телегу с сеном и спряталась за ней.

— Ну, что ж, раз не разрешили торговать — поехали домой на ферму, — услышала мужской голос Заммира. — Здесь хорошо, а на своей ферме лучше.

«Это мой шанс, — подумала девушка и забралась в сено, — так я свободно выберусь из города, а потом придумаю, что делать дальше». Телега тронулась. Заммира облегченно вздохнула, потирая ушибленную ногу, которая от быстрого бега стала подергивать.

— Это была та девушка, которую ищет милорд, — услышала она голос.

— Ты, болван, ищите ее, — громко кричал кто-то на солдата. — Эй, ты не видел девушку в плаще?

— Нет, не видел, — пробурчал хозяин фермы.

«Хоть бы они не вздумали сено обыскать, — пришло в голову Заммире. — Что я тогда буду делать?».

Но телега спокойно ехала дальше и остановилась только около главных ворот, где хозяину задали тот же вопрос.

— Я уже сказал, что не видел, — ответил фермер, и повозка тронулась.

Заммира успокоилась: «Как стража догадалась, что я — та девушка, которая им нужна? Значит, у них есть мое описание, но… отец… поэтому военные и заходили к нам домой! Чтобы узнать обо мне. Спасибо, папа». Девушка сжала кулаки, пригибаясь. Неожиданно ей в нос попала соломинка. Она попыталась сдержаться, но не смогла и чихнула. Хозяин остановил коня и повернулся, сурово посмотрел на сено.

— Кто там? А ну, вылезай!

Заммира зашевелилась и приподнялась.

— Прости, мне нужно было спрятаться, — протянула девушка.

— Ты та самая, которую ищут, — тыча в нее пальцем, прервал мужчина. — Девушка с синяком и сумкой.

— Нет, это не я, — соврала Заммира, прикрывая плащом несчастную сумку.

— А зачем прячешься у меня в сене? Сейчас проверим.

— Прошу, только не выдавайте меня, — она умоляюще смотрела на хозяина фермы.

Заммира пробралась через колючее сено почти к самому краю телеги, где сидел хозяин. Мужчина встал и замахал руками, привлекая внимание стражи. Девушка стояла молча и смотрела, как мужчина все дальше отодвигается от вожжей, передвигаясь на край телеги, чтобы его было видно из-за сена. Резко наклонившись, она дернула за упряжь и телега тронулась. Мужчина потерял равновесие и упал на землю.

— Она украла телегу, стража! — орал фермер.

Заммира все сильнее дергала за вожжи, понукая лошадь. Скоро она была уже на пути к лесу, но сзади услышала приближение всадников.

— Стоять! — приказали ей.

Но девушка гнала лошадь все быстрее. Заехав в лес, Заммира поняла, что ее сейчас догонят. Кони без телеги движутся, конечно же, быстрее, и шансов уйти нет. Резко остановив телегу, девушка спрыгнула и побежала в лес.

— За ней, поймать! — услышала она позади.

Заммира бежала так быстро, как могла. Плутая между деревьями, она пыталась найти место, где можно спрятаться. Но вокруг были только деревья, они сменяли друг друга, мелькая перед глазами. Сделав очередной шаг, она зацепилась ногой за корень и упала. Перебирая руками, девушка поползла вперед, но услышала легкий щелчок. В одно мгновение она оказалась подвешенной за правую руку на ветке дерева, качаясь из стороны в сторону.

— Ну, вот ты и попалась, — сказал солдат, первым добежавший до девушки.

Заммира обернулась и увидела еще шестерых. Девушка попыталась дотянуться второй рукой до веревки, но не смогла. Петля туго сжимала запястье и причиняла боль.

Двое солдат приблизились.

— Попалась. Наконец-то я стану надзирателем. За поимку этой девки меня точно повысят, — сказал один из них.

— Что же она такого сделала? — спросил другой.

— А мне-то какая разница? Главное, что я ее поймал.

— Не торопись, — послышался голос из-за деревьев, и тут же показался мужчина высокого роста и крепкого телосложения. Черные короткие волосы растрепаны, строгие черты лица и небритость делали его старше. Рубахи на нем не было, только зашнурованная кожаная жилетка. На брюках виднелись грязные пятна, так же, как и сапогах, за голенищем которых находились два кинжала. — Не ты ставил ловушку, значит, не ты и поймал.

— Я — стражник правителя.

— А я охотник, и это моя добыча.

— Взять его, — приказал воин.

Стражники ринулись на охотника, но тот не растерялся. Он быстро поднял булыжник и кинул в первого бегущего стража, попав ему прямо в лицо. Воин упал на колени, мужчина, приблизившись, ударил его ногой. Забрав меч стражника, охотник вступил в бой с остальными.

Заммира не обращала внимания на драку. Она снова пыталась освободиться, но веревка резала руку. Казалось, что нити веревки проникали сквозь кожу, как острые иглы. Кисть онемела и в ушах зазвенело. Она не слышала больше шума драки. Звуки ветра и звон, которые взялись из ниоткуда, не давали сосредоточиться. Девушка смотрела по сторонам и не могла понять, что происходит, очертания людей размывались. Силуэты вытягивались и замирали в движении. Голова кружилась, как будто девушка падала с огромной высоты.

Охотник и командир стражников остались один на один. Охотник подошел ближе и кинулся вперед, воин дернулся и, бросив меч, убежал. Мужчина улыбнулся и метнул меч в сторону Заммиры. Оружие перерезало веревку и вонзилось в ствол дерева. Девушка упала, приземлившись на корни деревьев. Охотник приблизился и, вытащив из кармана жилетки пузырек с голубой жидкостью, дал выпить девушке.

Заммира почувствовала облегчение. Шум в ушах исчез, образы приобрели четкость, голова перестала кружиться. Девушка открыла глаза и посмотрела на мужчину:

— Спасибо, ты спас меня.

— Больно надо, — пренебрежительно проговорил тот. Сматав веревку, мужчина направился вглубь леса.

— Подожди, пожалуйста, — попросила Заммира и, прихрамывая, последовала за ним. Колено болело уже невыносимо, каждый шаг причинял сильную боль. — Помоги мне.

— Ты лишила меня ужина и еще просишь помочь? — охотник усмехнулся и пошел быстрее. — Я и так спас тебя. Иди своей дорогой.