Кэмерон Джейс - Скорбь Белоснежки

Туман начал рассеиваться и Локи вдалеке разглядел Черный Лес.

— Почти на месте. Расслабься, — сказал Локи.

— Ты видишь Плохиша и его друзей? — Спросил Аксель.

— Нет, — Локи увидел непроходимые заросли можжевельника, преграждавшие вход в лес. — Но я вижу их пустую лодку.

— Должно быть, они уже нашли Шлосс.

— Может быть, — Локи сделал глубокий вдох и потащил за собой Акселя в темноту леса.

По коже Локи поползли мурашки, а волоски на спине встали дыбом. Лес производил особенное, свойственное лишь ему, впечатление, аура знобящего холода и грязь на земле, которая пахла словно разложившиеся кости мертвецов, захороненных под ней. Это одновременно и захватывало и пугало. Внезапно, Локи увидел проблески того, что здесь происходило сотни лет назад. Он не знал как, но он у него было видение принцессы, убегавшей от чего-то… или кого-то. Затем это видение испарилось.

— Ты в порядке? — Забеспокоился Аксель.

— Клыкклево, — ответил Локи, как всегда слишком гордый для того, чтобы показывать свой страх.

Ползучие деревья можжевельника не давали увидеть ночное небо над головой. Казалось, будто они вошли в пещеру, образованную изогнутыми деревьями.

— Эй, я только что вспомнил кое-что, о чем я когда-то читал, — сказал Аксель.

- Ну, что еще?

— Эти деревья Джунипер упоминались в сказке Братьев Гримм.

— Спорю, это было яркое и радостное дерево, вроде рождественской елки, — Локи воспользовался своим Аликорном, чтобы проложить путь сквозь густой кустарник.

— А вот и нет, — сказал Аксель. — Ты, наверное, плохо знаешь сказки Братьев Гримм. Там полно убийств и запекшейся крови. В той конкретной сказке, дерево было реинкарнацией мальчика, убитого мачехой и закопанного в земле.

— Правда? — Локи заметил, что в последнее время, всякий раз, когда кто-то заговаривал с ним о сказках, они не казались такими уж легкомысленными и веселыми, как он всегда о них думал. Какое-то время он просто шел молча.

— Эй, — прошептал Аксель, словно не хотел беспокоить деревья. — Я думаю, что-то хлопнуло меня по спине.

— Шшшш, — сказал Локи, пытаясь найти дорогу сквозь заросли. Его фонарик с трудом освещал путь.

— Я серьезно, настаивал Аксель. — Что-то прикоснулось ко мне.

— Как только найдем замок, посмотрим, что там тебя стукнуло. — Вздохнул Локи.

— Только что это снова случилось, — вздрогнул Аксель. — Это похоже на множество маленьких холодных рук, которые похлопывают меня по спине и голове.

— Ладно, ладно, просто прекрати по мне хлопать, — сказал Локи.

— Что? — Спросил Аксель. — Я тебя не трогал.

Локи застыл на месте. Он задался вопросом о том, к чему бы призраки стали хлопать его по спине, вместо того, чтобы просто «у-у» на него. Локи обернулся. Аксель уставился вверх на невидимое небо, скрытое скрюченными ветвями. Повсюду падали маленькие белые снежинки, пролетавшие через пустоты между деревьями.

— Это божественное предупреждение, — прошептал Аксель, — гнев с небес.

— Что?

— Неужели ты не видишь, что снег падает за нами, а не перед нами? Похоже, снег преследует нас.

— Чушь.

— Не могу поверить, что ты охотник на вампиров, когда ты такое говоришь, — пожаловался Аксель. — Ты словно чей-нибудь родитель, который говорит, что в чулане нет Бугимена. Предки всегда умирают первыми из-за того, что не верят детям.

Локи увидел глаза, которые пристально смотрели на него позади Акселя. Он знал, что это были глаза, потому что они моргали. Глаза были по большей части золотыми; пара тут и там, всегда по паре. Если бы он сказал о них Акселю, тот встревожился бы еще больше.

— Слушай, — сказал Аксель, вставая на цыпочки, — Я их слышу.

Локи услышал, как поблизости пела Копия с парнями. Похоже, они конкретно надрались. Локи подумал, что это то, что спасает их от страха. Плохиш снова пел:

Белоснежка сосет кровь. Ля О-ля-ля-ля.

А когда она тебя осушит, ты умрешь Ля О-ля-ля.

— Изобретательно, должен сказать, — Локи поднял бровь, обменявшись взглядами с Акселем.

— У меня есть получше, — сказал Аксель. — Принцесса Белоснежка сосет кровь, йо-о-хо-хо. Она осушит их всех словно крыс йо-о-хо-хо.

Локи закрыл рот Акселя ладонью.

— Ты поешь слишком громко. Они нас услышат.

— Ставлю десять баксов, что Плохиш умрет первым, — произнес Аксель, убирая руку Локи.

Неожиданно, Аксель прошел мимо Локи, набравшись внезапной храбрости.

— Знаешь что? — Сказал он. — Если им не страшно, тогда мне тоже не страшно.

Локи предположил, что это было результатом слишком долгого испуга: тебе становится от страха скучно, и поскольку с тобой не происходит ничего плохого, ты решаешь расхрабриться для разнообразия.

Они оба достигли края леса и сквозь последний ряд деревьев глянули на открытое заснеженное пространство. Копия и ее друзья далеко впереди спешили по глубокому снегу, напевая, рассказывая шутки и время от времени кляня Белоснежку.

— Смоооооотри! — Аксель показал вперед. — Преблагой Властитель — Аксель завопил. — Колец.

Локи вгляделся. Замок, Шлосс стоял далеко впереди, по ту сторону от мальчишек и девчонок. Он сиял в ночи, словно громадный драгоценный камень, такой большой, больше, чем самый большой пятизвездочный отель, который он когда-либо видел. Это было потрясающее золотистое строение, немного перебор с изогнутыми формами и стеклом, однако, гордо стоящее среди снега, такое внушительное, что Локи невольно шагнул назад. Это еще что за хрень?

Шлосс выглядел как сказочный замок, не от сего мира, немного в арках, как Тадж Махал, только архитектура была европейской и слегка готической. Локи протер глаза и снова взглянул на эту потрясающую красоту. Издалека здание казалось покрытым золотом. Правда была в том, что его сделали из стекла и золота, а окна сделали из просвечивающего перламутра. Локи подумал, что у него есть собственное сердцебиение, и что тени и силуэты вокруг него постоянно меняются. Окна были огромными, пристально взиравшими на него сверху вниз, будто мертвые прямоугольные глаза, сделанные из мутного перламутра. Белые занавески за окнами порхали словно танцующие призраки и помахивали незваным гостям. Локи пришлось снова моргнуть, чтобы убедиться в том, что ему это не кажется.

Главный вход украшала великолепная дверь, по форме похожая на пасть кита… Локи вспомнились ворота ведущие к Поезду Последствий. Похоже, что для того чтобы ее открыть, потребуется армия. Несмотря на то, что замок сиял, его окружала мрачная аура, как будто он был телепатом и передавал свои мысли в мозг Локи. Вкратце, Локи был почти уверен, что замок живой.

— Что за… — Копия стояла, разинув рот, пораженная видом замка. Должно быть, она видела подробную версию, поскольку была всего в нескольких шагах оттуда.