Юлия Фирсанова - Работа для рыжих

— Пускай приходят! — великодушно разрешила я и предложила друзьям: — Выходите-ка!

Упрашивать никого не пришлось, да что упрашивать, даже дважды повторять не понадобилось. Стоило мне предложить, как Шеллай с быстротой молодого оленя рванул в провал-дверь. Умилительное доверие! Или просто казематы никому не пришлись по душе? Тюрьма не то место, где хочется задержаться подольше, наслаждаясь климатом и красотой интерьера.

Ладно, не суть важно. Я дождалась, пока вся честная компания перекочевала в подземный ход, вылезла сама из второй в жизни тюрьмы, куда сунулась по доброй воле, и шепнула, прорисовывая обратный узор: «Кано!»

Руна перевернулась уголком внутрь, и на каменный мешок снизошла абсолютная тьма. Теперь у фальшивого трона был щедрый запас времени на адаптацию к маскировочным чарам.

Засветив новую кано уже за порогом комнаты смертников, я с чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы полюбовалась на непроглядную черноту. Такой и в лесу в безлунную пасмурную ночь не добьешься. Только в недрах земных можно создать нечто подобное, по-своему маняще прекрасное в мрачной бесконечности.

— Что ты сделала и как это будет действовать? — уточнил свежекоронованный киллер.

— Какой бы свет сюда ни принесли — все равно будет темно. — Я, довольная своей выдумкой, хитренько ухмыльнулась и потерла ладошки. Для полноты картины не хватало глумливого хихиканья, да вот не умела, потому многозначительно замолчала.

— То есть если они захотят рассмотреть трон, его придется вытаскивать из каземата? — предположил практичный Гиз.

— А он в дверь не пролезет, — мстительно заверила я своего мужчину. — Им останется или попытаться привести приговор в исполнение в полной темноте и гадать, почему стульчик жертву не взрывает, или ломать часть стены, чтобы выволочь клятый трон на всеобщее обозрение. Ну а выволокут, так что с того? По столице кочуют слухи о выходящих из строя артефактах, почему бы не предположить, что и у этого гарантия кончилась?

— Провал в стене! Его могут найти на ощупь и заподозрить постороннее вмешательство, — нашел уязвимое место в чудесном плане Киз.

— Не-а. — Я улыбнулась еще шире и вытащила из кармана универсальный ключ. Стоило положиться на местную магию, потому как восстанавливать замурованную дверь вручную времени по-любому не было.

А ключ не только отпирал все двери, он, как показал ряд экспериментов, еще и запирал любые, ну пока запас энергии в артефакте имелся. Подойдя к провалу, я приставила ключ к серединке пустого пространства и повернула, как если бы закрывала замок. Повинуясь чудесному творению артефских мастеров, камни тройного ряда кладки, сваленные как попало в кучи у прохода, один за другим взмывали в воздух и занимали законные места. Спустя пару минут дыра перестала быть дырой. Последняя явная улика исчезла!

Фаль засмеялся и захлопал крылышками, кувыркаясь в воздухе, остальные — вот чудаки — несколько секунд потратили на возвращение отпавших челюстей на место. Чего они, магии никогда не видели? И это после того, что мы сотворили с троном?!

Я, бодро подсвечивая путь руной, зашагала обратно. Киз оклемался уже достаточно для того, чтобы вместе с Гизом следить не только за окружающей действительностью, способной на преподнесение сюрпризов, но и за ковыляющим Шеллаем. Подхватить дедка там, где надо, или какой-нибудь камень с дороги пнуть, чтобы архивариус носом не клюнул. Риалла шла с совершенно обалделым видом. Наверное, девушке все происходящее казалось сном или сказкой. Пускай! Если так, даже лучше. Ведь во сне мы ничему не удивляемся и просто участвуем в происходящих событиях. Потом же, как проснемся, наступает время анализа, большая часть которого сводится к одной фразе:

— Ну и привидится же такая чушь!

Наша общая чушь продолжала упрямо видеться и в разряд снов переходить категорически не желала. Темный коридор подземелья озарял лишь мерцающий свет кано. Почему-то мне не хотелось яркого света дня в таком месте. Когда мы миновали проход через разобранный завал, я восстановила его в прежнем засыпанном виде, отменив действие рун. И через десяток минут пять человек плюс один великолепный во всех отношениях сильф снова расселись в личном рабочем кабинете архивариуса.

— Каковы будут распоряжения вашего величества? — уважительно осведомился Шеллай, когда Киз в командно-принудительном порядке велел старику не мельтешить. Не пытаться стоять в присутствии монарха, а все-таки сесть.

— Я не король, — снова повторился, цедя слова сквозь зубы, Киз и почти попросил меня, да-да, в интонациях чувствовалось: — Ты не могла бы посмотреть на Аллария? Он должен быть коронован. И чем скорее, тем лучше.

— Тяжела ты, шапка Мономаха? — риторически вопросила я и даже справочно перевела массам присловье: — Царский венец такой был в моей стране когда-то. Весил не так чтобы много, меньше килограмма, но груз прилагающейся к шапке ответственности в «килах» не меряется.

— О да, нет тяжелее бремени, чем бремя власти, — согласился архивариус.

— Тогда для начала на повестке дня вопрос…

— Обеда? — как мне показалось, намеренно-шутливым вопросом разрядил напряженную обстановку Фаль.

— Коронации, обед в расписании стоит следующим пунктом, — внесла я ясность.

— Значит, для начала нам надо поглядеть на официального властителя Артаксара, а потом уже решать, тащить его на трон или искать другой способ сложения полномочий с нашего невластолюбивого спутника, — высказалась я.

— Ты же знаешь, кто я, — с намеком процедил Киз, вскакивая со скамейки и начиная ходить кругами по небольшому кабинету. Сейчас он очень напоминал тигра в вольере, не хватало только полосок, зато оружия, явного и скрытого, у киллера имелось столько, что любой хищник удавился бы со стыдухи за свои маломощные зубы.

— Знаю, знаю, профессия монарха куда более кровава, постыдна и неимоверно занудна, не говоря уже об отсутствии социальных гарантий вроде отпуска, — миролюбиво согласилась я.

— Из моей профессии не уходят, — зашел с другого конца поперхнувшийся было воздухом от моих абсурдно-логичных выводов Киз.

— Ага, оттуда выносят, как правило, вперед ногами, так же, как и из королей, — по-прежнему великодушно не вступая в спор, поддакнула я.

Киллер хмыкнул, оценивая иронию невероятных совпадений, а я закончила свою мысль, многозначительно указав глазами на любимого как на живое доказательство собственных слов:

— Исключения из правил можно пересчитать по пальцам.

Гиз кривовато и почти сочувственно улыбнулся брату. Зависти или тоски по оставленной профессии в серо-голубых глазах моего мужчины не было. А я еще раз мысленно поблагодарила Тэдра Номус за щедрый подарок: убийцу отправляли на заклание, чтобы отвести от организации гнев Сил, но безумная магева решила по-своему — оставила жизнь убийце и не прогадала.