Андрей Буревой - Одержимый: Драконоборец империи.

Вздохнув, ас-тарх аккуратно отложил в сторонку этот листок. Помассировал большим и указательным пальцем правой руки переносицу. И только потом обратил свой взгляд на меня. Посмотрев грустно-грустно... А потом неожиданно бросил, явно в сердцах:

- Сэр Кэрридан, езжайте вы уже драконов бить, личей или ещё какую-нибудь погань изводить, а?..

- Скоро поеду, - вспыхнув и поиграв желваками, буркнул я. И, уязвлённый безмерно словами Кована, отрывисто спросил: - Это всё что вы желали до меня донести?

- Практически, - устало вздохнул ас-тарх, который тоже, похоже, мало спал в эту ночь. - Можете быть свободны. - Но когда я, круто развернувшись, вознамерился выйти прочь, он остановил меня негромким возгласом: - Только вот это возьмите...

- Что это? - отрывисто спросил я, подойдя к столу и взяв из рук серомундирника узкую полоску бумаги, но даже не взглянув что на ней написано.

- Постановление о взыскании с вас штрафа в размере девяти тысяч семисот двадцати золотых ролдо в возмещение причинённого Лайдеку и его жителям ущерба... Который должен быть внесён в городскую казну в течение трёх дней считая с сегодняшнего...

- Ясно... - проглотив ругательства и бросив на моментом прикинувшегося тряпкой беса многообещающий взгляд, я вымелся из кабинета. Где обругал поганую нечисть последними словами.

"Что скотина, срубил по лёгкому денежку?!" - зло обратился я к нему, исчерпав запас ругательств.

Бес обиженно засопел, но промолчал. Сам похоже в расстройстве пребывал из-за того как наш лёгкий доход огромным убытком обернулся.

"Ведь ровно столько, сколько поимели с этого дела самим теперь, из своего кармана, заплатить придётся! Вернее из моего, так как твоих денег на это не хватит! - продолжил бушевать я. А в конце зло присовокупил: - Ну скотина, теперь ты у меня пахать как проклятый будешь! Пока весь убыток не возместишь! В стократном размере!"

У беса аж уши поникли от такого и он, разинув пасть, воззрился на меня, шокированный.

Я и сам, впрочем, тут же смущённо хмыкнул, сразу осознав какую загнул сумму... непомерную даже по меркам транжиры-беса для которого деньги что та вода. Да погорячился я малость... Но отыгрывать обратно не стал, а категорично молвил, ещё и округлив затребованное до круглой цифры: "Да, ровно миллион золотых!"

"Миллион?!" - ахнул едва не брякнувшийся с моего плеча бес.

"Именно, - оскалившись, подтвердил я. И, озарённый одной хорошей мыслью, заявил, добивая поганую нечисть: А пока ты не возместишь нанесённый ущерб в оговоренном размере, никаких личных средств у тебя быть не может! - После чего сразу же деловито предложил: Так что давай - гони свою, заныканную часть срубленных вчера на тотализаторе денежек!"

"Вот ещё!" - фыркнул моментально опомнившийся бес и, скрестив на груди лапки, гордо задрал пятачок. Явно намекая таким образом, что никаких денег я от него не дождусь. И вообще все убытки - исключительно мои. А доходы, понятно, только его личные.

"То есть ты отказываешься?.." - уточнил я.

"Именно!" - важно подтвердил бес. И ещё посмел, скотина, нагло осклабиться... Явно передразнивая меня!

"Ну всё, моё терпение лопнуло!" - вскипел я, окончательно выведенный этим прохвостом из себя. И зло бросил: - Думал из тебя что путное выйдет... А приносишь ты один только вред! Так что тут хочешь - не хочешь, а придётся тебя извести!"

"Да я же всё тебе на пользу! Да я же..." - тут же вскинулся кажется искренне возмущённый моими словами рогатый.

И резко заткнулся, так как я аж зубами от такой непередаваемой наглости заскрипел.

"Всё, хана тебе, бес! - прорычал я. - Быть тебе, скотина, прикроватным ковриком!"

Но это моё грозное обещание ничуть не устрашило поганца. Он и ухом не повёл! Фыркнул только насмешливо!

"Что совсем не боишься?.." - зло оскалившись, вопросил я.

"Ничуть! - заявил совсем потерявший страх бес. Да ещё и эдак пренебрежительно махнул лапкой: - Было б кого бояться... И брякнул: Только не самого бесправного во всех трёх мирах существа!"

"Кого?!" - опешил я.

"А... - раскрыла было пасть, чтоб ответить поганая нечисть, да быстро опомнилась и заюлила, уходя от ответа: А того самого! Бесправного!" - И сердито засопела, явно досадуя на свою обмолвку.

"Ладно, с этим потом разберёмся, - нетерпеливо махнул я рукой, сознавая, что добиться сейчас от рогатого ничего не выйдет. И довольно зловеще протянул: А пока продолжим то с чего начали..."

"А может, забудем?" - миролюбиво предложил бес. И с нескрываемым превосходством выдал: - "Всё равно мне все твои угрозы не страшны... Потому что лапы у тебя коротки до меня добраться!"

"Это хорошо, что не страшны... - процедил я. После чего поинтересовался у нечисти: А почём у вас в Нижнем мире Искры Тьмы идут?.. Если в бесовских шкурах их оценивать?.."

"... - растерялся в первый миг рогатый. А потом уверенно заявил: Ты этого не сделаешь! Не станешь с демонами связываться! Это же в разрез с твоими дурацкими принципами идёт! - И для вящей убедительности, явно чтоб заставить меня позабыть о пришедшей в голову идее поспешно добавил: Да и обуют демоны тебя, остолопа! Сдерут шкуру с первого попавшегося беса, сунут её тебе и всё! Они же нас практически не различают!"

"А кто тебе сказал, что я буду заключать договор с демонами? - удивился я. И покачав головой, вкрадчиво молвил: Нет, бес, я поступлю проще... С самыми наичестнейшими существами уговорюсь... С твоими соплеменниками! Я им Искру Тьмы, а они мне... либо десять тысяч любых бесовских шкур... либо всего одну-единственную шкуру... снятую с одного конкретного поганца... - А затем, с неожиданно добродушной улыбкой, никак не вяжущейся со злобным выражением моего лица, поинтересовался у рогатого: Как думаешь, что они выберут?"

Беса, судя по тому, как он вздрогнул и поёжился, это явно пробрало. Определённо не страдал рогатый излишней наивностью и оттого не питал иллюзий относительно того, какой выбор сделают его соплеменники. Тут и ежу понятно, что шкуру снимут именно с него!

А я ещё подлил масла огонь, окинув эдаким оценивающим взглядом беса и задумчиво молвив: "А может мне лучше из тебя чучелку сделать, для каминной полки?.. А то шкура твоя невелика, коврик слишком маленький выйдет..."

Однако и после этого обеспокоено заёрзавший паршивец всё ещё продолжал храбриться: "Да как ты всё это провернёшь? Ведь сотворить нужный для связи с Нижним миром ритуал тебе не по силам! А воспользоваться чужой помощью не получится - она тебе самому дороже встанет!"

"Ничего-ничего, не переживай, - успокоил я его. Да заверил: Есть у меня на такой случай надёжный способ связаться с вашей бесовской шантрапой. Сэр Родерик в сей малой просьбице мне явно не откажет..."

Бес и сдулся. На зад уселся, рог почесал и растерянно выдал: "Ну это... Ну чего ты так сразу... Я ж всё не со зла... А ради пользы дела..."