Андрей Буревой - Одержимый: Драконоборец империи.

- Немедленно стянуть фургоны в кольцо и занять за ними оборону!

После чего она, облачённая в лёгонький костюм, нырнула в свой шатёр. А среди обозников и наёмников началась суета... Та суета, от которой обычно не бывает никакого толку...

Однако к тому времени, когда Кейтлин, в сопровождении Ильмы и Тарии, выбралась из шатра в кроваво-алом доспехе из драконьей чешуи, да с ярко пламенеющим в ночной темноте жезлом в правой руке, её указание всё же было выполнено. Из фургонов был выстроен круг, в котором, в полной готовности к бою, скопились все наши люди. И за его пределами оставались разве что старшины - обозный и воинский, Джегар с остальными телохранителями ди Мэнс, да я и возбуждённо стискивающий лёгкий стреломёт Гэл.

- Остальных это тоже касается! - довольно резко бросила приблизившаяся к нам леди. - Быстро все в круг - я поставлю ограждающий полог! - И, чуть повернув голову, обратилась к своим телохранительницам: - Илима, Тария, вы тоже. - Ну а затем - ко мне: - А ты, Стайни, останься...

Я кивнул. И ободряюще похлопав по плечу умоляюще уставившегося на меня Гэлана, отправил его с остальными за фургоны. Нечего ему тут делать... В преддверии атаки демонов.

Прежде чем поставить ограждающий полог, магесса ещё заклинание "Доблесть Гавейна" воплотила. Что позволило людям, которых от страха уже изрядно потряхивало, облегчённо вздохнуть. Да и меня тоже отпустило... Хотя, надо заметить, в этот раз не так сильно и пробрало, как, к примеру, на постоялом дворе перед бегством Энжель...

Вскоре над кольцом из фургонов возник отливающий серебром прозрачный пузырь ограждающего полога. А я и моя невеста - остались стоять за ним... За этим призрачным барьером, что должен всех от нападения демонов уберечь. Впрочем, о нас Кейтлин тоже не забыла, ибо в зыбко колышущемся пологе тут же возникла округлая прореха-дыра, через которую мы сможем в любой момент заскочить в безопасность, под купол.

Ну а затем ди Мэнс, не говоря ни слова, сотворила новое, огромное, ослепительно яркое солнце. И подвесила его сверху, в сотне ярдов над куполом серебрящегося полога. Отчего сгустившуюся ночную мглу, наверное, на пару миль окрест нашей стоянки разогнало. Светло стало - буквально как днём. Правда, это не помогло нам увидеть приближающегося врага... Демоны, похоже, были ещё довольно далеко от нас. Да и обзор с места на котором мы находимся крайне невелик.

Впрочем, вскоре стало ясно хотя бы то с какой стороны появление незваных гостей, пришедших из Нижнего мира, вообще ожидать. Когда слева, с дальнего к нам отрога хребта донёсся безумно громкий холодящий душу вой:

- У-у...

Взвыло какое-то чудовище - явно не волк, так как в таком случае размером быть он должен с крупного элефанта...

- У-у, у-у... - подхватили-разнесли этот вой другие демоны из спешащей к месту трапезы стаи.

- Что же это за твари такие?.. - ошарашенно вопросил я.

Кейтлин ничего мне не ответила, только едва слышно выругалась. И... И одним взмахом жезла затянула дыру-прореху в ограждающем куполе! После чего бросилась влево, прямо на преграждающий путь отрог-отвал из негодного камня, уже на бегу скомандовав мне:

- Стайни, за мной!

Ну а мне что оставалось делать после этого? Только броситься за Кейтлин... Что, я собственно, немедля и сделал. Рванул за ней, стремительно домчавшейся до начала каменистого склона и уже карабкающейся по нему наверх.

Нагнал. И, пристроившись сбоку от девушки, упорно рвущейся к вершине отрога меж редких кустарников и деревец, повторил свой вопрос:

- И всё же - что это за твари такие?

- Судя по тому вою, что мы слышали - демонические гончие... - ответила чуточку задыхающаяся магесса.

- Вот... - выругался теперь уже и я, мигом припомнив сразу пару досужих басен ходящих об этих существах. Весьма жутких басен...

- Вот-вот! - подхватила криво усмехнувшаяся Кейтлин. А затем спросила: - Знаешь, что они из себя представляют?..

- Не, только по слухам... - отрицательно помотал я головой, давая ди Мэнс возможность просветить меня. Она ж у нас образованная - Магическую Академию оканчивала... Наверняка знает всё о демонических созданиях не как я - по пьяным россказням завсегдатаев таверн, а по умным книгам - бестиариям составленным и многажды проверенным охотниками на демонов...

- Это совершенно дикие и чудовищно быстрые твари! - немедля начала радовать меня леди. А дальше - больше: - С пастью как у крокодила, с подобной проволоке густой шерстью, в которой застревают стрелы и вязнут клинки, да размером - с хорошую лошадь! Ну и, как и все демонические существа - они ещё обладают высокой устойчивостью к магии!

- Да уж, умеете вы обрадовать, прекрасная маркиза... - потрясённо выговорил я.

- Так что сам можешь представить, - продолжила словно и не заметившая моих слов магесса, - что произойдёт, если нам придётся сойтись с этими тварями в прямой схватке... - И сама же раскрыла этот момент: - Ограждающий полог надолго их не остановит... А когда он падёт и демонические гончие ворвутся в круг... Да начнут гоняться за свежим мясом... Тут-то нам конец и придёт. Потому как такому грозному врагу наши наёмники толком не сумеют ничего противопоставить, а я в их окружении не смогу эффективно использовать свой Дар. Ведь слабыми магическими ударами демонических гончих не пронять, а сильные, вроде "Огненного метеора", использовать будет попросту невозможно...

- То есть вы, леди, хотите перехватить демонов ещё по пути и не дать им ворваться в наш лагерь? - сообразил я.

- Совершенно верно, Стайни, совершенно верно... - выдохнула даже не повернувшая в мою сторону головы девушка, ускоряясь насколько это возможно. Так что мелкие камни и комья земли полетели из-под её ног - покатились вниз по склону.

- А что слабые заклинания их совсем не берут?.. - обеспокоенно вопросил я, тоже прибавив ходу.

- Да брать-то - как-то берут, да ты попробуй в них ещё попади, Стайни... - парой долгих мгновений спустя, ответила сопящая Кейтлин.

А через какую-то минуту мы очутились на вершине каменистого отрога, откуда открывался прекрасный вид на местность к юго-западу от руин древнего бастиона. И замерли на нём, немного загнанно дыша. Слишком крутым и протяжённым оказался подъём, чтоб так вот на него взлетать...

- Хорошее место... - покрутив по сторонам головой, одобрила нашу позицию магесса.

- Это да... - легко согласился с ней я. Место действительно хорошее. Тут обращённая от нас сторона отрога даже круче чем та, по которой мы поднимались сюда. На неё никаким демонам не заскочить сходу - в два прыжка. Да и обзор отсюда открывается великолепный... Ну и нас тоже видно хорошо... Что означает, что мы не останемся не замеченными тварями из Нижнего мира. И они обязательно бросятся к нам...

- Значит, здесь мы демонических гончих и встретим, - тотчас же решила моя спутница. И принялась распоряжаться: - Так, Стайни, готовь стрелки с нестабильными стихиальными накопителями. Твоя задача - глушить тех тварей, что не попадут под мой основной удар... не давать им слишком быстро перемещаться, чтоб я могла спокойно с этими недобитками разобраться...