Андрей Буревой - Одержимый: Драконоборец империи.

- А что у нас будет за основной удар?.. - поинтересовался, без промедления начиная снаряжать стреломёт потребным боеприпасом.

- Я намерена воплотить так называемую "Наковальню Воздуха", - уведомила меня магесса.

Сочтя задумку ди Мэнс вполне себе имеющим перспективу планом сражения, я успокоенно кивнул. Да, несомненно, для демонов будет неприятным сюрпризом оказаться на лужайке, по которой, в совершенно произвольных точках, со всесокрушающей силой лупят спрессованные до каменой прочности сгустки воздуха. Причём, зная одну умопомрачительно красивую и бесподобно стервозную особу, можно не сомневаться в том, что удары "Молотов Воздуха" будут действительно сокрушительными, а площадь поражения воплощённого заклинания третьей ступени - чудовищно велика. Недобитков явно окажется мало...

- Проклятье... - выругалась вдруг Кейтлин. - Не успею... - Но, тем не менее, отказываться от своего замысла не стала и спешно принялась магию творить.

А я, как заворожённый, уставился на поросший старым ельником каменистый горный отрог, соседствующий с нашим взгорком... Там, меж заполненных гротескными тенями деревьев и крупных скальных обломков замелькали тёмные тени-фигуры внушающих оторопь своими чудовищными размерами косматых волков... Являющих собой совершенно фантасмагорическое зрелище! С этими пастями... куда там крокодильим! с этими горящими глазами - угольями... и с этой, капающей с клыков, зелено-флюоресцирующей слюной...

- У-у... - вновь пронёсся над предгорьями Палорских гор леденящий душу вой. Это, завидев нас, подал голос огромный-преогромный вожак, ведущий стаю, наверное, в дюжину голов...

И взвыл он не просто так... А не иначе - указывая своим сородичам цель! Неспроста же вся стая демонических гончих после этого, чуть изменив свой курс, рванула вниз по склону и через луг - напрямки к нам!

- Э-э... - протянул я, покосившись на погрузившуюся в творение заклинания Кейтлин и кажется, не замечающую ничего вокруг. А твари эти демонические уже подбираются к нам... Бегают-то они оказывается просто невероятно быстро! Куда там гончим или самым быстрым рысакам! Их бы они, даже дав изрядную фору, вмиг нагнали и ушли в отрыв...

Магесса никак не отреагировала на мой предостерегающий возглас, а демоны меж тем преодолели уже половину лужайки, что должна была той самой наковальней стать, по которой ударят "Молоты Воздуха". И, несколько нервно облизнув губы, я взвёл стреломёт. Изготавливаясь к неизбежному бою...

А Кейтлин всё не воплощала и не воплощала творимое заклинание... Хотя давно, давно уже было пора! Но ничего... Тянулись тягуче-долгие мгновения, но ничего не происходило... Что заставляло меня раз за разом, со всё возрастающей тревогой коситься на отрешившуюся от мира Кейтлин, да судорожно соображать, как же я буду всех этих демонических гончих изничтожать, если она не успеет нанести по ним удар...

Как вдруг... Коротко взрыкнув, вожак, заметно опережающий основную массу демонических гончих, запнулся и кубарем покатился. И... И резко подскочив на ноги, бросился назад, мимо замедлившихся собратьев! Заскулив при этом как какой-то нашкодивший пёс! А испуганно взвывшая стая - за ним!

- Что это было? - медленно опустив стреломёт, разинул я рот. И обратив совершенно очумелый взгляд на магессу, потребовал от неё объяснений: - Какое-то хитрое заклинание?..

- Нет... Я ещё ничего сделать не успела... - ответив мне не менее очумелым взглядом, помотала головой Кейтлин.

- Тогда мне ничего непонятно... - пробормотал я, провожая взглядом убегающих, поджав хвосты, выходцев из Нижнего мира.

- Думаешь, мне понятно? - не преминула съязвить на удивление быстро пришедшая в себя Кейтлин, присоединяясь к наблюдению за захватывающим зрелищем в виде удирающего врага. И фыркнула ещё: - Не больше твоего, Стайни!

- Да, дела... - протянул я, когда демонические гончие, проскочив обширную лужайку вдвое быстрей, чем во время бега сюда, буквально взлетели на горный отрог и скрылись из виду. И, стянув с башки шлем, озадаченно в затылке почесал.

С полчаса мы ещё после этого на взгорке стояли, с места не сходя. Всё гадали, что это на пришельцев из Нижнего мира нашло... Что они, резко передумав отведать лакомого человеческого мясца, опрометью удрали. Но сколь-либо приемлемых объяснений всему этому не нашлось ни у Кейтлин, ни у меня... Мы реально никак не могли взять в толк что заставило демонов отказаться от своих планов на ужин! Возникла, правда, в ходе усиленных размышлений, у меня одна забавная идейка по этому поводу... что демонических гончих перепугал я... Но, покосившись на немедля широко осклабившуюся нечисть и оживлённо завозившуюся - явно желающую что-то саркастичное вякнуть, мысль эту нелепую я немедля из своей головы изгнал. Меня вон даже паршивый бес, трус каких поискать, - и тот нисколечко не боится!

- Кажется, демоны покинули наш мир, - наконец, с заметным облегчением произнесла магесса

- Похоже на то, - согласился с ней я, тоже уловив момент резкого исчезновения чувства страха. И задумчиво сказал: - Интересно, какого демона им вообще здесь было надо...

- Мне это тоже очень хотелось бы знать... - многозначительно покосившись на меня, заметила Кейтлин.

- Леди, вы что, считаете, что это я всему виной? - возмутился я.

- Ну, на меня-то до сих пор никогда демонов не натравливали... - хмыкнула девушка. Да категорично подвела черту под теорию о собственной непричастности к данному происшествию: - И вообще, если какие злодеи на меня и покушаются, то обычно с целью похищения, а не жестокого убийства.

Я и прикусил язык. И сердито засопел, не в силах отыскать никакого логического изъяна в предположении своей невесты. Действительно, на кого ещё могла быть направлена атака демонов, кроме как не на меня? Это ж я не раз переходил дорогу Тёмным, а не ди Мэнс. Тем более, подобное нападение на меня уже происходило однажды...

- Ладно, что уж теперь... - махнув рукой, великодушно молвила леди. - Идём в лагерь, Стайни.

Правда прежде чем мы покинули взгорок, магесса ещё сотворила поисковое заклинание. Дабы проверить, не подбирается ли к нашей стоянке ещё какая-нибудь пакость - похлеще демонических гончих...

А потом мы осторожно спустились вниз по склону и вернулись в разбитый близ руин лагерь. Где ди Мэнс немедля сняла ограждающий полог с круга фургонов, погасила огненное солнце, да развеяла усыпившее мулов и лошадей заклинание. Ну а уже после этого мы вкратце поделились с набольшими отряда произошедшими событиями...

- Может демонов руины строения Ушедших чем-то отпугнули? - предположил Джегар, выслушав нас наравне с остальными. - Неспроста ведь их та же нежить обходит десятой дорогой...

- А что?.. Вполне может быть! - озадаченно переглянувшись, ответили мы. Такое простое объяснение нам отчего-то даже на ум не пришло...