Марик Лернер - Юность воина

Сейчас опасности не наблюдалось. Скорее, наоборот. Шарлотта сидела на кровати в чем мать родила и старательно расчесывала свои медового цвета волосы. Она перебросила пряди вперед, на грудь и старательно работала гребешком, так что треск стоял. Тяжелые косы оказались почти до колен, а в распущенном виде накрывали не хуже плаща.

Светлокожая и светловолосая, она совершенно не походила на столичных красоток, да и на Скай тоже. Если первые излишне полны, на его взгляд, то горянка чересчур жестка. Слишком много мускулов и силы.

Шарлотта представляла собой приятный компромисс. Грудь, талия, бедра как у смуглянок, волосы и внешность отдаленно напоминали Скай. Вздернутый носик, высокие скулы и почти мужских очертаний подбородок. Даже руки в знакомых жестких мозолях. Правда, расположены они несколько иначе. Не от бесконечных упражнений с оружием, а от нескончаемой работы по дому.

Он протянул руку и провел кончиками пальцев по гладкой спине. Шарлотта обернулась со странной полуулыбкой. В глазах требовательность и надежда.

— Тело твое столь же прекрасно и пленительно, как и лицо, — честно признался.

— А ночью не заметил?

— На ощупь одно, а рассмотреть в подробностях возможности не было. Даже роскошные волосы тщательно прятала под платком.

— Кто ходит с непокрытой головой?

— Молоденькие девушки.

— Еще предлагающие себя открыто за деньги.

— А в Кнауте такие присутствуют? — заинтересованно спросил Блор. — Они ходят в прозрачных платьях, как на юге?

— У нас холодно для этого слишком.

— А, — разочарованно протянул парень, — а так хотелось познакомиться.

— А тебе чего-то не хватает?

— Напротив, — очень серьезно, продолжая гладить по спине женщину, сказал Блор. — Отсутствие излишнего мастерства в твоем случае мне очень даже по душе.

Уж отличить обычный энтузиазм от наработанного опыта и настоящего искусства он сумел бы без проблем. Обе учительницы оказались не прочь посоревноваться, хоть и заочно. Недаром Блор оказался дома с ерундовой суммой. Весь заработок ухнул по наводке капитана на настоящую куртизанку.

Отточенный профессионализм оставил у него приятное впечатление, но повторять такой опыт совершенно не тянуло. Как представишь себе бесконечные ряды предшественников, так тошно становится. Вряд ли она через какое-то время различает побывавших рядом мужчин и уж точно не вспоминает.

Хотя лично он, может, и задержится в памяти. Рассказ о совершенной, бесконечной и тяжкой невинности и грубости жизни в Храме после уютного родительского дома вроде всерьез впечатлил. Тем более искренний. Почти. Требовалось немного разжалобить. Так советовал в свое время Док, а он советы умные давал.

Она проявила неожиданное участие по поводу робкого юноши, впервые увидевшего женщину вблизи. В море, как и в Храме, они не попадаются. Иногда и вранье приносит ощутимую пользу. Куртизанка продемонстрировала немалую изобретательность в показе и воспитании. Совершенно не жаль отданных денег, он за них получил много больше ожидаемого.

— Зато ты на послушника из Храма в постели не похож!

— Сроду не стремился в жрецы.

— Нет, ты ответь!

— Две, — честно сказал он.

— Не верю!

— Я очень симпатичный, — опрокидывая ее на кровать, сказал Блор, — но жизнь была одинокой и без ласки. Поэтому собираюсь восполнить недостающее.

— И срочно! — потребовала Шарлотта со смехом.

Вчера, пока они доползли до комнаты, Блор слегка протрезвел. Вряд ли вино неожиданно добавило ему ума. Скорее, просто включились мозги, слегка всплыв из чаши с алкогольным напитком. Уж очень обстоятельства происходящего с ним были любопытны. Случайно встретились, ага. А то он не растерял остатков наивности в качестве воспитанника еще в детстве.

Надо быть совсем тупым слугой, чтобы при желании не уклониться от встречи с малознакомым со здешними порядками и крепко подвыпившим человеком. Вывод? Простейший. Вместо того чтобы, столкнувшись, обсмеять, вступила в разговоры и повела его домой. А значит, вся ситуевина заранее задумана. Тут возможны две версии: либо сама настроилась захомутать подходящего фема, либо кто-то подослал.

Первое вполне понятно. В Кнауте сменилась власть. Прежние связи и знакомства не только пропали, еще и, вполне вероятно, превратились в опасные. Девушке требуется защитник. А он, можно сказать, стремительно поднялся. Перспективный и, как оказалось, не бедный. Вряд ли об этом еще хоть одна курица не в курсе, не говоря о болтливой прислуге.

Второе гораздо интереснее, но не спросишь же в лоб имя пославшего. После обстоятельной беседы с Ситриком он гораздо яснее начал понимать обстановку и страсти, кипящие в лордстве. Глупо было бы не расспросить здешнего жителя. А тот кровно заинтересован в сохранении выгодного положения хозяина. Врать не станет. Вот и выходит, есть два подходящих на должность отправивших Шарлотту к нему. Леди Жаклин и Николас. Вероятность, что подсуетился еще кто, крайне мала. Кому он сдался!

Мотивы на виду. Хозяйка не прочь его привязать, и женщина — лишний якорь помимо прочих. Николас — совсем другое дело. Уже то, что Уоррен приходился новому управляющему поместьем дядей, не очень вдохновляло. До сих пор рыжий вел себя неплохо, но кровь себя обнаруживает. Не стоит рассчитывать на объятия подобного человека. Присмотр за чужаком с его стороны вполне вероятен. Да и плевать. Лишь бы подлян не творил.

Так или иначе, можно выяснить и позднее, а сейчас он получал удобный случай. Мужчина он или нет? Боги его определенно привечают, но нельзя бесконечно дожидаться благодеяний от них. Рассчитывать на запросто падающих в руки красоток нельзя. Неплохо и самому слегка постараться. Для начала предложить выпить, благо и кувшин с вином кто-то постарался принести заранее.

Целоваться Шарлотте нравилось, но вот когда дело пошло дальше, первоначало вышли сложности. Она боялась. Зубы стиснуты, кулаки сжаты, и глаза зажмурены, а сама замерла в ожидании продолжения. Не сопротивлялась, но ничего приятного для себя не ожидала. Кто бы ни был ее предыдущий мужчина, приятных воспоминаний он о себе не оставил.

Да и неудивительно. Редко знатные господа утруждают себя любопытством по поводу служанок. Нагнул при случае и, не снимая штанов, справил желание. А дочери рабыни и безземельного фема претензии предъявить некому. В лучшем случае парочку золотых получит. Но редко.

Полный расклад он получил от своего конюшего. Заступиться за Шарлотту некому. Отец давно помер от ран, мать прачкой трудится здесь же. Дети рабыни и свободного тоже вольны, но идти-то фактически и некуда. В детстве у нее имелась крыша над головой, и даже получила зачатки образования. Тем не менее со смертью отца его родичи выставили за дверь. Она дочь официальная, но не признанная. Большая имущественная разница.