Ренат Вишняков - Серая стена

Свита этого "посланца небес" выглядела не лучше, если не хуже. Во-первых, в отличие от своего предводителя они явно не были никогда ангелами, а сразу пошли из рядовых головорезов в демоны. Поэтому их лица, и прежде не особо приятные, а сейчас ещё и искривлённые, у обычного человека вызвали бы пожизненный энурез и ночные кошмары. Во-вторых, они были нереально здоровыми. Если с ангелом вполне могли сравниться в размерах некоторые люди, то эти 4-метровые громилы с обхватом бицепсов больше метра явно были результатами мутации. В-третьих, у ангела хотя бы кишки не вываливались через дыры в доспехах. А доспехи у этих бугаев тоже были и такие толстые, что демоны слегка смахивали на ходячие самовары. "Самовары" были вооружены огромными тесаками и такими же топорами на длинных ручках, но у них и огнестрельное оружие имелось. По крайней мере, то, что они держали в руках, смахивало на уродливые гибриды АКМ и многоствольных пулемётов. То, что даже эти пушки выглядели совершенно неподъемными, наводило на мысль о наличии у демонов гигантомании.

Пока Александр "любовался" делегацией Эгеста, Ангел и Архибиблиотекарь наконец закончили играть в гляделки и Владимир нарушил напряжённое молчание.

- Давно не виделись, Асмородон!

- Твоя правда, Владимир! Но ты уж не обессудь, что не заглядывал - повода достойного не было. А ты же знаешь, как у меня много дел! Я без серьёзного повода время для визита выкроить никак не...

Тут ангела прервал мерзкий плещущий звук - Сашу всё-таки вырвало. Просто когда посланец Хаоса открыл рот, выяснилось, что его челюсти расходятся во все стороны сразу, в буквальном смысле слова разрывая лицо на части. А во рту плещется гной, сукровица, ползают личинки, шевелятся три уродливых языка и кривые гнилые зубы растут во множестве изо всех поверхностей. Нет, Сиричкин младший смотрел ужастики раньше, но одно дело на экране, а другое - в реальной жизни. К тому же, уродство падшего существенно превосходило всех "киношных" зомби и монстров.

- Ну, надо же, какой впечатлительный юноша! Ты бы своих подопечных лучше готовил к таким встречам. Утопленников недельной давности показывал, что ли! А то моя неземная красота их прямо с ног сшибает!

Ангел хихикнул.

- А ты мог для такого случая и восстановить свой облик на время, чтобы людей не пугать! Это был бы и жест доброй воли и силовая демонстрация - я-то знаю, как сложно демону вернуть свой прежний внешний вид!

- Да, это было бы не плохо.... Но ты прав, это слишком сложно. А теперь, с твоего позволения, мы перейдём непосредственно к переговорам!

- Как угодно! Итак, вы добивались диалога на высшем уровне. Что вам нужно?

- Ваше невмешательство. За последние 200 лет Марморон вмешался во внутренние дела 42 миров Соцветия, разделяющего наши царства. Столь агрессивная внешняя политика нам не нравиться. Вы ведёте себя на нейтральных территориях, как у себя дома! А иногда и просто захватываете их, самовольно включая в состав своей Империи. Как это можно понимать?

- А что такого в наших действиях вам не нравиться? Вы сами постоянно вторгаетесь в Соцветие и творите там невесть что. Наши действия - всего лишь попытка защитить свободные миры от вашего террора! Симметричный ответ на экспроприацию буферных территорий....

- Ваши вторжения не чета нашим, они носят постоянный характер! Если вы просто приходите в мир или оказываете его обитателям какую-нибудь помощь в обмен на возможность пребывания там, то уже никогда не покидаете разведанную территорию. Обвинять нас в терроре и жестокости очень удобно, но убивая и мучая отдельных обитателей покорённых миров, мы хотя бы сохраняем их обычаи и культуру нетронутой! А вы всех стрижёте под одну гребёнку! Стоит вам появиться на какой-нибудь закраиной планете, как её цивилизация, культура и суверенитет обречены! Не пройдёт и столетия, как она станет одним из безликих миров Империи Праха, не отличимым от других... Мы же не склонны к территориальным захватам! Мы лишь совращаем отдельных разумных существ, заключаем сделки, а это процесс добровольный. Больше в мире непорядочных обитателей, готовых на всё - больше демонов в него просочиться. Так мы реализуем идею свободы выбора и справедливости. Из этого следует, что любой мир, подвергшийся нашему вторжению, виновен в своей беде сам. Вы же "радуете" своими визитами и ни в чём не повинные миры!

- Ты хорошо умеешь работать языком, Асмородон-архангел, благо у тебя их три. Но это не отменяет того факта, что ты БЫВШИЙ архангел, Падший! Слова твои - ложь и фарисейство, а я - не наивный житель маленькой планеты, чтобы на меня такое действовало... Мы приносим некоторую долю насилия и страданий в подконтрольные миры, но это - наше право. Думаю тебе не надо вслух перечислять некоторые факты из истории Соцветия, подтверждающие это! Ты их и сам знаешь, а здесь кроме нас с тобой никому их больше знать по рангу не положено. К тому же взамен причинённых неудобств мы предоставляем своим подопечным стабильность, защиту и справедливые законы, единые для всех. Вы же не даёте ничего, кроме боли! Так что все ваши претензии о неэтичности происходящего не стоят выеденного яйца! И потому другие государства не примут вашу сторону в этом конфликте. А так все это - просто симметричное давление двух сверхдержав на нейтральные территории. Так что я второй раз спрашиваю - что вам нужно?

Владимир усмехнулся.

- Кроме того, на что вам глупо рассчитывать, разумеется!

Асмородон тоже позволил себе улыбку, от которой перекосило даже ко всему привычного Архибиблиотекаря и плавным, непринуждённым движением вынул из ножен меч. Тяжеленный полуторник он держал так легко, словно это была вафельная палочка. Вместе с мечом на свободу вышла и сила Падшего. Воздух завибрировал от неё, стал менее прозрачным и приобрёл мерзкий желтоватый оттенок на многие сотни метров вокруг. Аура у ангела была столь сильной и густой, что её можно было есть ложкой, только не что-то хотелось - очень уж гнусное чувство она вызывала. Словно все вокруг утонуло в дерьме. Правда, еще сильнее было чувство страха, порожденное её мощью. Саша явственно ощущал, что Асмородон как раз из тех, кто может разнести гору ударом кулака.

- Я прекрасно понимаю, что наши увещевания на вас не действуют! Не зря ведь говорят "скорее Кишин и Всеединый поменяются местами, чем служитель Праха послушает демона"! Но у нас есть и более веский довод - сила! Ты ведь в курсе, как возросли наши возможности с приходом к власти лорда Райена? Объединённый, реформированный, Хаос силён как никогда. В Саоданской империи в приграничных областях количество жертв среди военных и мирного населения в последнее время возросло в десятки раз. А это значит, что они не погнушаются подписать мирный договор, что бы мы от них отвязались! И тогда вся наша мощь может быть обрушена на ваши головы, а такого "праздника жизни" вы точно не перенесёте!