Ренат Вишняков - Серая стена

- Ты так в этом уверен? Что ты знаешь о нашем военном потенциале, гангрена летающая? Ваши разведчики никогда не были способны проникнуть в наш глубокий тыл!

- Времена меняются, наши спецслужбы и их возможности - тоже.... О том, насколько многое мы теперь можем выяснить о вас путём шпионажа, можешь судить по моей речи. Ты знаешь, я не на столько глуп, чтобы так тупо сдавать своих. Если бы я не был уверен, что наших шпионов вы всё равно не поймаете, я бы о них тебе не сказал! Так что можешь не сомневаться - мы многое знаем о вашей боеготовности. С Хаосом Гниющим и Хаосом Пылающим вы бы ещё справились, но на нашей стороне будут и сталепоклонники, и остатки бескудов, и адепты Света Потускневшего, и Белёсое Скопище! Надо будет - ещё кое-кого по мелочи притащим. Против вас выйдет армия столь большая, что борта везущих её космических кораблей закроют свет звёзд, а от грохота сапог её солдат раскрошатся в пыль горы! И тогда даже стены Марморона не устоят....

- Стены Марморона устоят, даже если мы сами пожелаем их разрушить. Давай поговорим начистоту, Асмородон Сайлатра, Падший архангел и понтократор 17 Старых легионов Гниющего Хаоса! Ты по возрасту и рангу со мной вполне соизмерим. Во многих битвах мы сражались и не всегда были по разные стороны баррикад к моему стыду. Ты жил в самых глубинных и гнусных областях территории, занятой Эгестом, самых жутких и мерзких мирах, когда на этой планете ещё не научились выплавлять металл. Новая власть у вас, это верно! Новая сила, новые знамёна, даже некоторые законы - новые.... Но тебе ли не знать, что Хаос не изменился по сути и не изменится никогда! Этот выскочка Райен Леруа не сможет объединить ВСЕ ваши царства, он уйдет, как и пришёл, благо борьба за власть - ваше излюбленное занятие! А ты и подобные тебе останутся! Уж ты то должен понимать, что есть вещи поважнее мелких свар на границах и бесконечных интриг среди власть имущих. Тем более что интриги эти являются, по сути, просто заменой шила на мыло... Марморон - не просто крепость, ты же знаешь. Даже если вы приведёте под его стены все силы вселенной, и под весом вашей армады просядет материковая плита, вам его не взять! Есть определённые законы, по которым живет все сущее и которые ещё никому не удавалось нарушить... Чем сильнее вы ударите по нашей столице, тем хуже станет положение дел по всей галактике! Так что твои угрозы о вторжении смахивают на бред, и я не могу их всерьез рассматривать.

- Все Библиотекари - редкое болтуны, а ты из них первый. Наговорил много, вроде ни в чем не соврал, но, по сути, всё это - чушь! Об уникальности вашей титульной крепости я прекрасно помню. Не мешало бы и тебе помнить о том, что помимо неё есть и другие вечные и неистребимые объекты в мироздании! Мы не собираемся идти на Мармарон, это я вставил для красного словца. Нам вполне достаточно сотен и тысяч других миров. Они для нас вполне доступны! А "выскочка Леруа" не сам взошел на трон Эгеста, не он и объединит наши царства. Тому, кто этим займётся, по силу такая задача, сам знаешь! Не остановите свою экспансию - "постучимся" о ваши рубежи парой миллиардов солдат. Погибнет ОЧЕНЬ много народу, уверяю тебя! Так что я здесь с одним единственным вопросом - стоит ли ваша агрессивная внешняя политика таких жертв? Сразу я его не озвучил лишь потому, что хотелось подольше пообщаться со старым знакомым.

Асмородон вновь позволил себе жуткую гримасу, которая с учётом строения его пасти могла считаться улыбкой, но тут же посерьёзнел.

- Твое решение, Владимир?

- Ты, наверное, никогда не сможешь этого понять, но я не перестану тебе объяснять - это не только и не столько мои решения и моя воля. Это воля Мармарона.

- И какова же она?

- Мы согласны уступить вашим требованиям. Наши войска и специальные коллегии наблюдающих будут отозваны из всех спорных миров Соцветия. Но те миры, что уже нами полностью захвачены, мы вернуть просто не можем. Их уже никак не сделать прежними.

- Прекрасно, значит, договорённость достигнута! Люблю переговоры с умными личностями, они почти всегда хорошо заканчиваются!

- Хорошенькие переговоры.... Обменялись угрозами, поругались и разошлись! Ни тебе заумных разговоров, ни вежливых расшаркиваний друг перед другом, ни долгого обсуждения деталей и торга относительно территорий. Скука!

- Зато всё было по существу! На этой планете ведь говорят, что краткость - сестра таланта! Ну, всего наилучшего!

Уже поворачиваясь к порталу, Асмородон бросил через плечо.

- И пожалуйста, Владимир, готовь к таким встречам своих учеников! А то этот милый мальчик выглядит так, будто его морская болезнь мучает в самой тяжёлой форме! Даже как-то неприлично.

- Самое неприличное здесь это твоя уродливая гнилая морда!

Прохрипел Саша.

- Я, как ты верно заметил, ученик, и многое уже изучил. То, что физическое уродство демонов отражает их уродство моральное - тоже. Не тебе говорить о приличиях! Не знаю, как надо жить, чтобы так изгадить свою внешность, но уж точно такой образ жизни за гранью всякого приличия!

- Интересное замечание. Ты так мил и вежлив, что мне хочется поощрить тебя ещё одной улыбкой, а то и поцелуем. Проверить ещё разок крепость твоего желудка и нервов, раз уж они первой проверки не вынесли... Мой грех лишь в том, что я беру чужое - с точки зрения планки Праха, разумеется. Но даже тех сил, что принадлежат мне по праву, хватит, чтобы сразиться с Владимиром, твоим учителем, на равных. А ты таким похвастаться не можешь. И моими заслугами тоже - поверь мне, до них тебе очень далеко!

- И что, я должен считать тебя обворожительным только потому, что ты сильнее?

- Нет, но вежливость со старшими и более авторитетными - норма для всего живого. Думаю, небольшой урок этой самой вежливости тебе не повредит.

С этими словами Асмородон поднял так и не убранный им в ножны в течение разговора меч. Александр не без некоторой доли ужаса подумал, что сейчас его порубят на фарш и переговоры перейдут в бойню. Он ошибся, причём дважды. Во-первых, свита послов, конечно, сразу приняли стойку. Демоны с булькающим рычанием подняли свои гигантские топоры и стволы. Стражи в ответном порыве подались вперёд и начали снимать с поясов, запястий и шей магические цепи, не рвущиеся и растягивающиеся на добрый километр - главное своё оружие. Но Архибиблиотекарь и Падший одновременно рявкнули "стоять!" и вся эта братия аж присела. Оружие тут же убрали и попытались принять по возможности мирный вид - слово старших было законом. Во-вторых, ангел достал меч не для того, чтобы рубить. Он воткнул его в крышу небоскрёба для большей устойчивости, а затем расправил крылья на полную ширину, составлявшую добрых 8 метров и со всей дури взмахнул ими. Из раскрытых крыльев в сторону Саши ударил порыв ветра невероятной мощи и скорости. Асмородон не врал на счет своих возможностей. Ученик Архибиблиотекаря уже научился блокировать заемную силу демона почти любого ранга. Но даже собственная сила ангела была столь велика, что все щиты, поставленные Сашей, развеяло. Мальчишку снесло с крыши, причём ветер, порождённый гнилыми белыми перьями, сменил направление и подул вниз, ускоряя свидание бренного тела Александра Сиричкина с асфальтом. Все попытки левитировать или замедлить падение провалились. У мальчика было лишь несколько секунд до падения на землю. Всё, что он успел - сосредоточить максимум сил в резерве для восстановления размазанного в лепешку тела. Ещё в его голове успела промелькнуть успокаивающая мысль, что Владимир вряд ли даст ему умереть окончательно. Потом был удар. И агония. Не дав телу умереть даже на миг, он испытывал боль каждую секунду, пока его останки сползались обратно в форму, приемлемую для полноценного поддержания жизни. А ещё это было очень тяжело. На тренировках по самовосстановлению им, конечно, наносили травмы и порой тяжёлые. Но одно дело - изломанная рука или вспоротый живот, а другое - когда череп расколот на 7 частей, а мозги растеклись по асфальту. Когда тело более-менее пришло в норму, Саша встал и ждал, пока Владимир явится, стоя. Никогда ему ещё не было так больно, никогда он так остро не чувствовал, что его жизнь весит на волоске. Из не до конца закрытых ран текла кровь, на глаза от боли наворачивались слёзы, но мальчик стоял. Нельзя сказать, что в этот момент его помыслы были исполнены благородства и отваги. Ему было очень страшно и жалко себя, ему не хотелось умирать. Он ждал Архибиблиотекаря всего 8 минут, но когда из последних сил борешься со смертью, и 8 минут - вечность. Он успел уже отчаяться и решить, что его бросили на смерть, но инстинкт самосохранения заставлял упорно выторговывать у загробного мира секунду за секундой. В голову лезли неприятные размышления. Он остался один, сломался под давлением обстоятельств. Согласился стать частью этого жестокого и безумного мира, где ангелы заживо гниют, а простонародье постоянно рвёт друг другу глотки. Он лишил себя шанса любить и быть любимым, лишил счастья, дружбы, даже банального секса ему теперь, скорее всего, не видать - такова плата за сопричастность Праху.... Теперь он - меньше, чем человек и у него нет права ни на что человеческое! Многие мысли посетили измученный разум Саши, но, как бы то ни было, он помнил законы Праха и законы чести Библиотекаря. Помнил, что учитель вернётся при любых обстоятельствах. Поэтому, собрав всю силу воли в кулак, он стоял и ждал. И когда Владимир, проводив Асмородона, спустился с небоскрёба, его сил ещё хватило на то, чтобы доложить об успешном выполнении своей задачи. Оскорбить посла Эгеста, и выжить после этого было его неофициальной миссией и единственной реальной причиной, по которой его взяли на эти переговоры. Только дождавшись кивка своего учителя, Саша, наконец, упал на землю. Ему было чем гордиться - на этот раз его жизнь так и не прервалась.