Терри Гудкайнд - Третье царство

От шока Кэлен закрыла рот. Сердце ее бешено стучало от полученных новостей. Она не была уверенна, не очнулась ли в обезумевшем мире.

— Ты не знаешь, хоть кто-нибудь из них спасся? Хоть кто-нибудь из захваченных в плен еще жив?

— К сожалению, этого мы не знаем. Судя по всему, после того как вас и Ричарда вытащили из логова Джит, вас пытались исцелить вас, однако из-за нападения не хватило времени. Но, видимо, хотя бы некоторые из тех, кто не погиб во время сражения, выжили. Правда, Магистр Рал не знает, кто мертв, а кто может быть в плену. Генрик был с ними при нападении. И та женщина, Кара, спрятав вас и Магистра Рала под брезентом, сказала Генрику бежать за помощью. К счастью, вскоре он нашел нас. Мы бросились к месту происшествия, и, когда добрались туда, пара мужчин вытаскивали вас и Магистра Рала из фургона, в котором вас спрятали.

— Те мужчины, что напали на нас? — спросила Кэлен. — Они были еще там?

— Нет, другие.

— Другие?

— Знаю, звучит очень странно, — ответила Эстер, опережая вопросы Кэлен. — Как бы объяснить... Я думаю, что нападавшие ушли, а эти люди были кем-то вроде падальщиков.

— Понимаю. Думаю, в этом есть смысл. Что потом?

— Эти другие люди хотели убить Магистра Рала и собирались унести вас. Но мы добрались туда как раз вовремя и справились с одним из мужчин, а Магистр Рал, хоть и был весь в ужасных ранах, что нанесли ему те звери, разобрался с другим нападавшим.

— Добрые духи... — прошептала Кэлен сквозь пальцы.

— Вы оба находились в ужасном состоянии. Сэмми — простите, Саманта — исцелила обычные раны, но не смогла убрать прикосновение смерти, оставленное в вас умирающей Лесной девой. Чтобы сделать это, Магистр Рал сказал, что вы и остальные — Зедд и та колдунья — должны добраться до Дворца, где возможно использовать особое исцеление.

— Хорошо, — произнесла Кэлен, стараясь не упустить нить разговора, как произошло ранее, или не быть слишком нетерпеливой. — Думаю, в этом есть смысл.

Эстер с сожалением положила руку на предплечье Кэлен.

— Извините, что вынуждена это сказать, Мать-Исповедница, но если волшебник — Зедд — и колдунья Никки не вернут вас в особое место в Народном Дворце...

— Особое место? Какое еще особое место?

Женщина скривилась, покачав головой.

— Простите, но я не разбираюсь в таких вещах. Оно было каким-то полем. Думаю, да, это поле.

— Поле? Ты говоришь о сдерживающем поле? — предположила Кэлен.

Эстер вдруг улыбнулась в знак признательности.

— Именно! Сдерживающее поле. — Но потом ее улыбка исчезла. — Если они не доставят вас в это поле, темная болезнь убьет и Магистра Рала, и вас. Джит заберет вас с собой. А единственная надежда спастись заключается в том, что только ваши друзья могут вылечить вас обоих, и они должны сделать это там, в сдерживающем поле.

Кэлен без труда поверила в серьезность своей болезни. Она ощущала внутри мрачную тень чего-то злого, что постепенно высасывало из нее жизнь. Инстинктивно она понимала, что Эстер сказала правду. Тревога ее возросла, теперь она осознала, почему Ричард ушел.

Кэлен махнула рукой, чтобы вернуть разговор в нужное русло.

— И что потом?

— Потом Магистр Рал и Саманта отправились спасать ваших захваченных друзей. И еще они надеются найти и спасти мать Сэмми.

— Понятно, — произнесла Кэлен, пытаясь все осознать. Она до сих пор была дезориентирована, и рассказ не укладывался в единое целое, а распадался на отдельные кусочки.

Сначала она чувствовала замешательство, затем — облегчение, поняв, что Ричард жив, и они выбрались из логова Лесной девы.

Но сейчас она ощущала возвращающийся страх.

Поняв, что Кэлен расстраивается, Эстер вновь положила руку на ее предплечье.

— Мать-Исповедница, Магистр Рал хотел...

Дверь распахнулась. Эстер вздрогнула, еле слышно взвизгнув.

В комнату беспрепятственно вошел высокий мужчина с высокомерным видом. Позади него была женщина, но из-за того, что та сторона комнаты не освещалась свечами, в тени мужчины Кэлен не смогла разглядеть ее.

Этот строго выглядящий мужчина носил простое черное пальто с воротником-стойкой, который опоясывал шею. Черное пальто он застегнул на все пуговицы, и воротник закрывал горло. Четырехсторонняя шляпа без полей, которую, похоже, сделали из того же черного материала, что и пальто, прикрывала светлые волосы, подстриженные по бокам.

Кэлен удивленно моргнула.

— Аббат Дрейер?

Он выглядел настолько же удивленным, увидев Кэлен, насколько и она сама удивилась, увидев его. Но аббат быстро оправился.

— Мать-Исповедница. — Кэлен не понравилась хитрая улыбка, медленно расползающаяся по его лицу. — Разве это не достаточно приятный сюрприз?

Когда Эстер поднялась рядом с Кэлен, аббат снял шляпу без полей, соблюдая формальность. Потом улыбнулся Эстер, почтительно шагнувшей назад.

— Аббат Людвиг Дрейер, — с улыбкой представился он.

— Эстер, — произнесла она, поклонившись. — Добро пожаловать в Стройзу, аббат Дрейер. Для нашей скромной деревни честь принять вас.

— Да, — протянул он. Улыбка не сходила с его губ.

Демонстративно оглядевшись, он вновь вперил хитрый взгляд в Кэлен.

— И Магистр Рал с вами, Мать-Исповедница? Вы оба решили посетить Темные Земли и далекую деревушку Стройзу, не так ли?

Кэлен нахмурилась.

— Что?

Он поднял руку.

— Стройзу. Разве вы не знаете, где находитесь?

— Я могу быть полезна, аббат Дрейер? — спросила Эстер, обращая его внимание на себя, чтобы, казалось, спасти сбитую с толку Кэлен от расспросов.

Он одарил Эстер пустой улыбкой.

— Мы просто приехали за добровольцами, готовыми отправиться с нами и помогать в аббатстве.

Он взглянул на Кэлен, очевидно, более заинтересованный в неожиданном госте деревни. Когда аббат это сделал, пришедшая с ним женщина, шагнула из-за его спины.

Кэлен с потрясением уставилась на Морд-Сит.

Но что удивительнее, Кэлен ее не знала.

Мало того, что Кэлен не узнала Морд-Сит, но та еще и в черную кожу была одета.

Кэлен видела Морд-Сит в коричневой, белой и, разумеется, красной коже, но никогда — в черной.

И это зрелище пугало.

На мгновение Кэлен усомнилась в своей первоначальной идее, что эта женщина — Морд-Сит. Светлые волосы были заплетены в тугую косу, такую же, как у Морд-Сит, но это ничего не доказывало — прическа не являлась признаком принадлежности к Морд-Сит. Как и кожаное одеяние, пусть и такого странного цвета. Даже высокий рост женщины, идеальная фигура или вызывающее и опасное поведение не означали, что она Морд-Сит.

Некоторые женщины делают такие же прически и носят кожаную одежду, похожую на форму Морд-Сит. Возможно также, что она играет роль по просьбе напыщенного аббата. Людвиг Дрейер, чтобы казаться важным человеком, мог взять такую женщину для привлечения внимания Кэлен.