Терри Гудкайнд - Третье царство

— Ты собираешься пересечь черту, из-за которой уже не сможешь вернуться, — предупредила ее Кэлен убийственным голосом. — Предлагаю тебе уйти прямо сейчас, Эрика, пока еще есть шанс.

— Я так не думаю, Мать-Исповедница. Как уже говорила, я могу справиться с тобой и без эйджила. Но что более важно, для тебя я — госпожа Эрика.

И Морд-Сит повертела эйджил в руке.

Это была открытая угроза, проявление враждебности, зашедшее слишком далеко. По какой-то безумной причине женщина не собиралась останавливаться, пока Кэлен сама не остановит ее.

В разуме Кэлен дело уже свершилось. Женщина пересекла черту, после которой невозможно вернуться. Кэлен перестала сдерживать силу, начавшую плавно вытекать за границы, готовясь высвободить дар, данный ей от рождения.

Морд-Сит стиснула зубы.

— Но в данном случае я предпочту все же прибегнуть к эйджилу.

С этими словами женщина ударила оружием в живот Кэлен.

Кэлен ожидала вспышку силы, которая остановит нападение прежде, чем оно свершится. Ожидала почувствовать удар беззвучного грома, который заставит дрожать стены и навсегда изменит эту женщину.

Но лишь раскрыла рот от шока, от той боли, которую испытывала только несколько раз в своей жизни.

Сокрушительный болевой шок парализовал ее, дыхание перехватило. Она согнулась пополам вокруг эйджила. Казалось, ее на две половины разрывает молния. Сознание помутилось, оставив только полное ужасное ощущение этой страшной, всепоглощающей боли.

Кэлен услышала свой крик.

И почувствовала, что рухнула на пол.

Боль от эйджила, хотя тот больше не касался ее тела, была столь подавляющая, что Кэлен думала только о волнах боли от судорог и даже не могла вдохнуть, не говоря уже об осмысленном мышлении.

Запутанная, дезориентированная и дрожащая с головы до ног Кэлен перевернулась на спину, подтянув колени к животу, сжав их руками, пока боль резала ножом внутренности. Сквозь слезы агонии она взглянула на женщину в черной коже, высокую и по-прежнему возвышающуюся на ней. Та неотрывно смотрела на Кэлен.

Женщина подняла бровь.

— И что ты там говорила?

— Как? — удалось выдавить Кэлен, все еще содрогающуюся от боли в каждой клеточке тела.

Эрика пожала плечами.

— Ну, как ты уже поняла, сила твоя не работает, Мать-Исповедница. Для того же, чтобы представлять ту угрозу, которую ты столь красочно описала и предназначила мне, твоя сила работать должна. — Жестокая улыбка вернулась. — Как думаешь?

Кэлен не понимала, что происходит. Она не могла сформулировать даже простенькую мысль. Водопад вопросов и сомнений подавил ее способность ясно мыслить.

— Но даже если сила не отвечает, она по-прежнему внутри, и ты хотела ее использовать против меня, не так ли? Собиралась и пыталась. — Она погрозила пальцем. — Этого было достаточно.

Кэлен не понимала происходящее. В эту минуту она осознавала только одно — у нее большие проблемы, и никто не придет на помощь.

Морд-Сит поставила ногу на тело Кэлен над тем местом, куда пришелся удар эйджила, и склонилась, оперевшись локтем на колено.

— И теперь ты моя.

Кэлен все еще не могла говорить, а из-за давящий ноги и полный вдох не получалось сделать. Морд-Сит убрала ногу с груди Кэлен и выпрямилась, покручивая эйджил между пальцами с угрожающим видом.

— Я задала вопрос, Мать-Исповедница. А когда задаю вопрос, ожидаю ответа. — Она наклонилась, стиснув зубы, и поднесла эйджил к лицу Кэлен. — Это ясно?

Кэлен не получалось перестать дрожать от все еще сохранявшейся боли. Она думала, что, не будь столь слаба, могла бы лучше противостоять боли от эйджила. Но, учитывая на что способен эйджил, это не сильно помогло бы. Если Морд-Сит захочет, прикосновение эйджила окажется смертельным.

Однако у Кэлен никак не получалось найти в своем сознании объяснение, как эта женщина может быть настоящей Морд-Сит.

С мрачным удовлетворением Эрика понаблюдала за агонией еще минуту, затем, наклонившись, схватила Кэлен за волосы и, зажав их в кулаке, поставила ее на ноги. После чего пихнула в сторону двери.

Кэлен, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Ее гнев вспыхнул с новой силой. Она повернулась к женщине, полная решимости положить конец происходящему.

И эйджил снова врезался ей в живот.

Кэлен не знала, как долго пролежала, скрючившись на полу, во второй раз. Она думала, что не теряла сознания, но боль была столь всепоглощающей и одуряющей, что осознать, случилось это или нет, не представлялось возможным. Она не понимала, как долго это все происходит. Само понятие времени потеряло смысл, и мир вокруг больше не имел никакого значения.

Была только боль. Кэлен не могла думать ни о чем, желая лишь, чтобы боль прекратилась. Как ранее в ярости она желала задушить Эрику, так теперь хотела прекращения мучений.

Эрика наклонилась, вновь схватила Кэлен за волосы, ставя ее на ноги.

— Хватит пока. Аббат ждет.

На этот раз, когда Морд-Сит толкнула ее к дверям, Кэлен не сопротивлялась.

— А ты быстро учишься.

Кэлен задержалась у двери.

— Как? — с трудом выдавила она из себя.

— Что «как»?

— Как... Ты ведь не предана Ричарду.

Женщина состроила кислое лицо.

— О, Создатель, нет. Откуда ты взяла эту абсурдную мысль? Нет, моя дорогая Мать-Исповедница, я не предана Лорду Ралу.

— Но ведь именно эта преданность, эта связь с Магистром Ралом питает эйджил Морд-Сит.

Эрика улыбнулась возможности объяснить восхитительную истину.

— Магистр Арк дает силу моему эйджилу.

— Магистр Арк?..

— Верно. Магистр Арк — мой повелитель. И он станет повелителем всех и каждого, когда избавится от твоего дорогого муженька.

Морд-Сит открыла дверь и вытолкнула Кэлен в коридор. Та споткнулась, но, выставив перед собой руку и опершись о дальнюю стену, удержалась и не врезалась лицом в камень. Помещение слабо освещали несколько свечей и ламп. Так же как и комната, это место казалось полностью вырезанным из камня, но только менее качественно.

Она брела, согнувшись от боли и обхватив себя за живот, ожидая, когда стихнет тянущийся приступ. Но он не утихал, как это бывает с обычной болью.

Однако хуже, чем боль от эйджила, намного болезненнее ощущалось отсутствие Ричарда. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как они были вместе. В последний раз, о котором помнила Кэлен, они виделись еще во Дворце вскоре после свадьбы Кары и Бена. И сейчас ей не хотелось ничего сильнее, чем просто оказаться в его объятиях.

Кэлен подумала, что, кажется, помнит его поцелуй, когда она еще была без сознания. Но не знала, случилось ли это на самом деле, или ей все приснилось. Совершенно очевидным являлось лишь то, как отчаянно она по нему скучала.