Хельтруда - Линия судьбы

Летта подняла руку, посмотрела на тонкий золотой ободок, затем перевернула ладонью к лицу и про себя ойкнула. На том месте, где должна была быть линия жизни, появилась коротенькая черточка, и рядом, почти сливаясь с нею, виднелся едва заметный штришок линии сердца. Хм... выходит каждым своим поступком она рисует новую судьбу?

Алмар

- О, счастливый влюбленный жених, поведай скудоумному мне, что тебя дернуло отдать свое парное кольцо этой девчонке? - Алмар отложил в сторону просматриваемые счета и с любопытством глянул на плюхнувшегося напротив брата.

Алия подняла глаза от вышивки и укоризненно посмотрела на мужчину. Не подобает высокородному саю так разговаривать со старшим братом. Алмар сделал вид, что не заметил ее взгляда.

- Сай Антео, тебя можно поздравить с обручением? - поинтересовалась Алия, тонко улыбнувшись, но Антео успел заметить разочарование и обиду, мелькнувшую в глазах женщины брата.

- Можешь, можешь! - хохотнул Алмар, который был сегодня в великолепном настроении. - И представляешь, наш циничный холодный и бессердечный сай назвал своей избранницей не сатию2, не принцессу и не благородную даму из своего сословия, - Алия удивленно приподняла красивые брови, таким образом выказывая свое недоверие, - а заурядную человеческую девчонку, ученицу мага и слабенькую травницу, - довольный произведенным эффектом закончил Алмар и отсалютовал брату бокалом.

- А кое-кто валялся у нее в ногах и выпрашивал ласки, - пробурчал Тео себе под нос, прекрасно зная, что брат его услышит.

Алия отложила в сторону вышивку.

- А что скажет ваш отец?

- Он не возражает, - беспечно махнул рукой Алмар, прекрасно понимая, что без консультаций с родителями Тео ни за что бы так не поступил.

- Вот как... а я всегда считала, что саям запрещено вступать в межвидовые браки вне своей касты.

- Не всем, - с улыбкой пояснил Алмар, бросая взгляд на свое парное кольцо толстым ободом украшающее тонкий палец правой руки.

- А тебе? - Алия закусила губу, понимая, что вопрос, непроизвольно сорвавшийся с ее губ, может показаться саю бестактным. - Простите мою несдержанность.

- Почему ты это спросила? - старший внимательно всмотрелся в лицо женщины.

- Я надеюсь, что когда-нибудь... - смутилась Алия.

- Ты же знаешь, без разрешения Владык сай Алмар не сможет ответить на этот вопрос. Мы обсуждали эту тему с твоим отцом, - холодно произнес Антео, сразу превращаясь из лениво-расслабленного сая в жесткого профессионала. - Алия, не забывайся. Ты здесь до тех пор, пока у глав наших родов имеются общие интересы. Ты заложница, как и Алмар и не вам решать свои судьбы.

Мужчины замолчали, ожидая вопросов или возмущения, но Алия молчала. В глазах Алмара скользнуло разочарование.

- Дорогая, - мягко произнес он, - у нас будет время это обсудить.

- В таком случае я распоряжусь, чтобы слуги подали ужин в янтарной столовой. Помолвку сая Антео нужно отпраздновать, - и женщина с идеально ровной спиной вышла из комнаты, но старший успел заметить блеснувшие слезинки в уголках карих глаз.

- Ну и зачем ты устроил это представление? - поинтересовался Антео, наливая себе вино из пузатой зеленой бутылки.

- Пытаюсь вызвать в ней хоть какие-то эмоции, - недовольно сообщил младший, моментально прекратив кривляться и строить из себя весельчака. - За два года я так и не понял, что она за человек. Постоянно сдержанна, учтива и приветлива. Даже не знаю, как Алия ко мне относится. На самом деле она увлечена или только выполняет свою часть сделки? Ты ведь знаешь, кто за ней стоит?

Антео задумчиво кивнул головой.

- Поэтому я и хочу, чтобы она была рядом с тобой. Пока они надеются заполучить тебя в мужья, тебе ничего не угрожает.

Алмар лишь по-звериному фыркнул на это заявление.

- Ты же ее предупреждал, когда подкладывал в мою постель, что это невозможно.

- Женщина, - пожал плечами Антео, - а как было с Хейдой? - с любопытством спросил старший, протягивая к камину длинные ноги. Пока братец разговорчив, нужно вытянуть из него хоть немного информации.

- Хейда все время пыталась мне доказать, что она сильная магиня. Это было словно соревнование, кто кого. Было интересно. Но она слишком преклоняется перед айтами и все время пыталась вызнать наши секреты. И все равно я с удовольствием вспоминаю Хейду. Кстати, наш роман добавил ей сил. Ты ведь знаешь, что маги рядом с нами растут в силе.

- А ты? Любил ее?

- Тео!

- Прости. Больше не буду. А насчет Летты... Ты не допускаешь мысли, что она мне понравилась? - Алмар закатил глаза, всем своим видом показывая, что шутку он оценил. Тео сделал вид, что оскорбился. - Ну и зря. Она забавная, любопытная, смелая и в ней есть потенциал. Думаю, девочка еще всех удивит. Не красавица, конечно, - он следил за братом из-под опущенных ресниц, но Алмар никак не отреагировал на это замечание. - Ты ведь знаешь, что изначально я хотел просто повесить на нее защиту и маяк, а потом передумал.

- Ты не должен рисковать.

- Алмар, среди людей мало сильных магов, и они не стремятся к власти. Тебе известно, что каждый маг отрабатывает на страну положенный ему срок, и редко кто из них остается впоследствии среди людей. У них нет четких разделений на сословия, как у нас. Люди более свободны в своем выборе. Знаешь, иногда я им завидую, несмотря на короткий срок жизни, они успевают так много.

- Я знаю. И знаю, зачем Владыкам понадобился союз с этой расой. Мы не выживем без людей. Если нашим воинам негде будет воевать, а магам негде оттачивать свое мастерство... - Алмар многозначительно замолчал.

- Поэтому я решил, что будет весело наблюдать за врагами, когда они обнаружат на избранной твою метку и мое парное кольцо, - резко закончил Антео, кивнув на дверь, где спустя мгновение появилась фигура слуги с подносом, на котором стоял кальян, ваза с фруктами и глиняная бутылка.

Братья подождали, пока слуга удалится, и продолжили разговор.

- Твое кольцо даст ей небольшую защиту и позволит тебе всегда найти девушку, скрыв от магов наш интерес к ней, а моя метка заставит любого айта помогать избранной, - догадался Алмар.

- Именно! И я развеюсь, а то последнее время слишком тихо.

- Но вдруг она в тебя влюбится?

- А вот это вряд ли. Я не произвел на девушку совершенно никакого впечатления. Даже обидно, - безмятежно произнес Антео.

Алмар смотрел на брата и не верил ему. Не тот сай Тео, чтобы совершать необдуманные поступки только ради того, чтобы повеселиться. Нет, иногда его шуточки выводили из себя даже весьма сдержанного отца, не говоря уж о придворных, но не в этот раз. Брат затеял очередную интригу, и Алмар, как всегда, будет в ней фигурой, которую разыгрывают втемную. Иногда быть младшим в правящей семье та еще головная боль. Придется вести себя более осмотрительно.