Хельтруда - Линия судьбы

- Ну, дык, так орать, не мудрено.

Палач достал из торбы глиняную бутылку, заткнутую чистой тряпицей, отпил из нее сам, а затем напоил Дика. В бутылке оказалось слабое кислое вино, а из торбы на свет появилась краюха отрубного хлеба, луковица и кусок кровяной колбасы. Палач развязал пленнику руки, правую оставил свободной, а на левую надел железный браслет на цепи. Цепь тянулась от вбитого в стену кольца и позволяла пленнику передвигаться по камере. Ключ от браслета вместе с ключом от двери мужчина бросил в торбу, после чего вручил Дику хлеб и колбасу. Парень с жадностью впился зубами в краюху. Через минуту он с сожалением вздохнул и поинтересовался:

- А больше ничего нет?

- Хватит с тебя, паря.

- Спасибо и за это. С чего это ты такой добрый?

- Ну, дык, хочу завтра попробовать на тебе одну приспособу, что сам придумал. А мне бы хотелось, чтоб ты в памяти был, чтоб, значиццо, смог о своих ощущениях рассказать.

- Это что за приспособление? - подозрительно поинтересовался Дик, давя в себе желание опереться спиной о стену.

Палач словно только и ждал этого вопроса. Глаза его загорелись, он вытащил из жаровни уголек и начал рисовать на стене, параллельно разъясняя своей жертве принцип действия пыточного станка.

- Вот сюда мы вставляем ручку или ножку жертвы, закрепляем этими ремешками, а затем начинаем крутить вот энту ручку. Когда она крутится, срабатывают эти колесики, натягивают здесь кусок кожи, и острые колышки входят в тело с двух сторон, соединяясь между собой и пробивая кость. Ты не смотри, что клинья тонкие, они из железного дерева сделаны. Что скажешь?

- Можно колышки сделать съемными и разной толщины, а еще использовать иголки или гвозди, - выдала идею жертва. - А ты знаешь, что так можно кости сломанные соединять? Вставлять в них тонкий штырь, а как срастутся - вытаскивать.

- Это как? - в глазах палача-лекаря уже загорелся азарт исследователя.

- Да я откуда знаю? Это ты у нас лекарь, ты и думай. А я просто идею подкинул.

Дик широко зевнул и аккуратно прилег у стены, подложив под голову валяющуюся рядом торбу. Цепь была достаточной длины, чтобы позволить ему опустить руку.

- Энто надо проверить, - лекарь уже был мыслями в своей лаборатории. - Ну, ты спи, а я пошел. Утром увидимся. Спицу в кость, чтоб держала.... а что, может, и получится...

Он подхватил с пола бутылку и, продолжая бубнить себе под нос, вышел из помещения, даже не вспомнив о том, что нужно запереть дверь на ключ.

Дик, затаив дыхание, прислушался к удаляющимся шагам и начал действовать. Из- под головы была вытащена торба, а из нее извлечены забытые палачом в исследовательском азарте ключи. Парень быстро освободил левую руку, потер запястья и осторожно выглянул в неосвещенный коридор. Как и рассчитывал, такую важную персону, как он, никто не охранял. Дик стянул с ног сапоги, оглянулся в поисках своей рубашки, нашел ее в дальнем углу аккуратно висящей на крюке. "Спасибо, палач, при случае отблагодарю за все", - подумал он, кривясь от боли, когда пришлось поднимать руку, чтобы снять рубашку со стены. Надевать ее на себя он не рискнул, боясь растревожить спину, поэтому повязал на пояс и бесшумно выскользнул в узкую щель двери. Он точно помнил, что комната, служившая ему камерой, находится на первом этаже невысокого длинного дома, рядом с прачечной и холодной, где хранились запасы мяса. Длинный коридор с одной стороны заканчивался открытой настежь дверью, возле которой маячила темная фигура, и маленьким окошком с противоположной стороны. К нему Дик и отправился, молясь всем богам, чтобы стражник, охраняющий дверь, не вздумал оглянуться. Видно, боги сжалились над ним, и беглец без особого труда выбрался на улицу, лишь ободрав бок о деревянную раму. Будь Дик хоть немного толще, он бы ни за что не пролез через узкое окошко. Присев, парень надел сапоги и, прячась в тени, крадущимся шагом направился к росшему у самой стены дереву. Через несколько минут он уже был наверху. Спуск вниз оказался самым сложным. Хорошо, что у Дика был опыт. Используя трещины, ямки от вывалившихся камней, любые неровности, он медленно приближался к земле и уже потихоньку радовался удачному побегу, как нога соскользнула. Не найдя опоры, он не удержался на руках и грохнулся вниз, по закону подлости, упав спиной на твердую, как камень, землю. Боль пронзила тело, и Дик потерял сознание.

Когда очнулся, небо на востоке начало слегка сереть, а звезды стали тусклыми и едва заметными. Стараясь не стонать, парень медленно сел, затем встал на колени, подождал, пока пройдет тошнота, и поднялся на ноги. Ощущение было, словно в спину впилось миллион шипов, и каждый старался забраться как можно глубже. Дик осторожно пошевелил конечностями. Вроде, ничего не сломал, слава Девяти. Голова еще немного кружилась, но он побежал в сторону дороги на Ропшу, старательно не думая, на что сейчас похожа его многострадальная спина. Со слов палача Дик знал, что Борг направился именно в этот город. Отчего друг его бросил и отправился именно туда - Дик и собирался выяснить, подозревая, что герцог просто обманул доверчивого мага-недоучку, насажав тому на нос целую стаю птичек.

Идти по главному тракту он не рискнул, поэтому углубился в лес и через час вышел на старую заброшенную дорогу, по которой когда-то местные дровосеки тягали строительный лес в замок Луань.

Дику повезло, через несколько часов он нагнал повозку, направляющуюся в Ропшу на базар. Пожилой усатый возница, житель дальнего лесного хутора, не отказался подвести одинокого путника. За разговорами, как известно, время идет быстрее. От него Дик и узнал, что в замке Луань появилась хозяйка, пропавшая четыре года назад.

Алмар.

После неудавшегося покушения манов Алмара еще четыре раза пытались убить. Причем три нападения были весьма странными. Один раз прислали букет цветов, в котором находился ядовитый паук, второй раз в банке с чаем оказался яд, а третий случай вообще вызвал у Антео, занимающегося расследованиями покушений, безудержный смех. Крыльцо дома в Тиши обрызгали настойкой салери10, по-видимому, в надежде привлечь к дому агрессивных кошар. Но вместо этого крыльцо оккупировали бродячие коты, бабочки-цветочницы и два прибалдевших паренька из сумеречного народца - маленькие, размером с палец взрослого айта, безобидные человечки, населяющие леса этого мира еще задолго до прихода предков айтов и теббов. Привыкшие к полумраку лесных чащ, они не любили яркое солнце и поэтому предпочитали появляться в сумерках, откуда и получили свое название. С котами дворецкий Алмара справился быстро, спустив на них двух волкодавов, охраняющих дом, дольше служанкам пришлось отмывать крыльцо от следов жизнедеятельности животных. Бабочек Алмар сдул "воздушной волной", а любители нюхнуть салери были аккуратно перенесены под ближайший куст роз, да там и оставлены. Дворецкий хотел перекинуть их через забор, но Алмар не позволил. Он питал к этому народцу необъяснимую симпатию.