Александр Змушко - Пробуждение

- Мирра-а-а-а!!!

- Я уже!

Трреньк!!!

Раздался тихий, уже знакомый печальный стон, и Врата содрогнулись.

Алая линия перечеркнули их, и створки стали расходиться.

Следующим меня атаковало уродливое подобие человека - ростом с Биппи, с тремя руками, росшими с чудовищном ансамбле, с глазами на локтях и искажённым лицом, будто кто-то лепил красавца, а затем сжал глину в кулаке.

- Ы-уа-о! - сказало чудовище.

Мощный удар слева разрубил его пополам.

Кого я только что убил?

Не бывшего ли игрока?

За ним шёл дракон. Настоящий дракон, но состоящий из костей - громадный монстр, скрежещущий когтями по песку, цепляющийся лапами за трещины в почве, наполненные лавой. В его глазах горели сиреневые огоньки.

Мир перед глазами на миг полыхнул красным.

Из меня выбили половину жизни.

- Биппи!!! - взмолился я.

И в этот же миг меня окутало зелёное, нежное сияние - воздействие целебного эликсира.

- ###@@ННАААзАААД@## - отчаянно крикнула Биппи.

Я обернулся.

Врата уже наполовину открылись.

Но пропустят ли они нас?!

- Отступаем!!!

Проход перегородила туша большого, похожего на жабу монстра. Оно, зло облизываясь, развалилось поперёк Врат, не позволяя пройти. Мирра стояла напротив, вытащив клинок.

- Нет! - вырвалось у меня. - Отойди!

- Нас всех убьют!

Где там шкала здоровья?! Ого... Этого монстра мы не убьём никогда. Холодное отчаяние стекло по позвоночнику. Будет ли эта смерть - смертью в реальности? Или - лишь пробуждением? В моей прежней жизни философы тоже нередко размышляли о таком...

Хотя...

Я вновь усилил клинок.

- Хвост! Руби хвост!!

Если перерубить хотя бы его - проход будет открыт.

Костяные зубы клацнули у самого моего плеча. Справа две низкорослые фигуры навалились на Биппи.

- Не-е-е-ет!!!

Я метнул в них огненный эликсир - прямо через челюсть назойливого дракона.

- Салли! Лечи её!!

Биппи завыла, сгорая вживую и мгновенно исцеляясь. Схватившие её монстры осели на землю. Мы с Миррой одновременно опустили клинки на хвост жабы.

Безумие.

Сумбур.

Абсурд.

Когтистая, клыкастая, зелёная смерть.

- Бежим!!!

Проход открылся на мгновение - нельзя было медлить.

Чудовища сгрудились за спиной - как один громадный монстр.

- Вперёд!!!!

Мирра, Биппи, Лиса...

Одна за другой они перешагивали незримую черту.

- Салли!

- Я иДДДДуУУ!

Я скрестил клинок с костяным шипом черепа в короне.

Вылетели искры.

Я перешагнул черту вместе с Салли - с одной небольшой разницей.

Ей под лопатку в последний миг вонзился тот самый шип. Здоровье мигнуло и быстро поползло в красную область. Сверкнуло и исчезло. Салли медленно повалилась на меня. Врата пропели свою прощальную песнь и закрылись за нами.

- НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!

В мире Алинды пели птицы и играла музыка.

Алые солнца опускались за горизонт.

Я бережно опустил недвижное тело на мягкую, ломанную траву Алинды. Ни единого признака жизни не было в НПС... впрочем, а какими они должны быть? Глаза её были прикрыты, грудь не поднималась и не опускалась от вдоха. Салли лежала на лугу безвольной, изломанной куклой.

Я молча встал рядом с ней на колени.

- Она мертва? - тихо спросила Мирра.

- Наверно, да.

В мире Алинды ничего не изменилось - алое солнце прочертило на поверхности моря рубиновую дорожку, тихо играла музыка, льющаяся то ли из облаков, то ли из-под земли. Деревья шумели своими белыми, серебряными и голубыми листьями.

- Это мы убили её, - сказала Мирра.

- Это я убил её, - возразил я.

Девушки, одна за другой, опускались рядом - на колени.

Наверняка, ещё немного, и тело Салли замерцает и исчезнет - рассыплется сотней радужных осколков. Здесь, в мире Алинды, даже похоронить компьютерного персонажа нормально невозможно...

Впрочем, кого я обманываю?

Они давно не компьютерные персонажи - давно не НПС...

- Прощай, Салли, - тихо сказал я. - Прости меня.

И в этот миг тело девушки дёрнулось.

- А-а-а-а-а, - судорожно вдохнула воздух она.

Грудь вздымалась и опадала, затрепетали длинные ресницы, открылись бирюзовые глаза.

- Салли?!

Не раздумывая, я подхватил её с земли, прижал к груди.

- Ой-ой, - тихо сказала она.

- Но как... как это возможно?!

Я в изумлении смотрел на её счётчик жизни - полностью зелёный!

Ни единой единицы жизни не было потрачено!

- Кажется, я знаю, как, - сказала Мирра. - Это сейф-зона, здесь смерть не предусмотрена. Но, если бы тело Салли осталось по ту сторону Врат...

Она замолчала.

- Что ты помнишь? - невольно вырвалось у меня.

Куда попадают НПС после смерти?

Салли долго молчала.

- Это было странно, - наконец, призналась она. - В первый миг мне показалось, что меня включили. Да-да, именно включили - вот я лежу на траве, что я тут делаю, понятия не имею, почему не за Вратами - понять не могу. Более того, прошлые события как будто в тумане. Момента выключения я не помню. Зато помню, кое-что другое - иногда через туман будто скользят ряды цифр, нули и единицы, бегут строчки сообщений. Вязкое, чернильное ничто, мигающий огонёк активной строки, жуткие, холодно-синие таблицы от Ада и до Небес.

Мы помолчали.

- Она едва не вернулась в цифровое состояние, - шепнула мне Мирра.

А затем потянулась и порывисто обняла Салли.

- Я так рада, что ты вернулась!

А затем она отстранилась и удивлённо посмотрела на неё:

- Эй! Да ты же нормально разговариваешь! А где же твои проблемы со шрифтом?

- А и впрямь! - изумилась Салли.

- Мда, - задумчиво проговорила Мирра. - Смерть прошла тебе на пользу. Извини, извини! Я бы точно не стала такой эксперимент повторять.

Мы уселись на холме и смотрели на деревушку внизу.

И на море - красивое, синее, яркое.

Мирра мягко накрыла своей ладонью - мою.

- Я знаю, о чём ты думаешь, - сказала она. - Но мы всё-таки должны идти. Сколько простоит наша деревня? Сколько сейф-зоны продолжат оставаться безопасными? Я не хочу однажды проснуться - и увидеть, как чудовища, расхаживают по деревне. Я не хочу видеть, как зловещие испарения превращают меня в зомби.

Я помолчал.

- Ты права, - наконец, сказал я. - Мы должны попытаться сделать хоть что-то - для спасения Алинды.

Удивительное дело...

Ещё недавно я ненавидел это место - яркие, кричащие пейзажи, вечную музыку, сводящую с ума, НПС, играющих заученные роли, Врата, недоступные и зловещие. А теперь... что изменилось теперь?

Кажется, я люблю его.

Люблю Алинду.

НПС, сражающихся и гибнущих за меня. Целующих меня, любящих меня. Верящих мне. Вечные деревья, полные музыкального шума в их металлических ветвях, среди листвы, странных и неземных цветов. Солнца, что рожают красно-синие тени, море, что таит в себе неведомых чудовищ.

Мой мир.