Александр Змушко - Пробуждение

- Ты ээээ, - вдруг забеспокоился я. - Поосторожнее там, а то вдруг тебя тоже... унесёт на Землю?!

Мирра хмыкнула, но Ключ теперь держала с опаской.

- Ладно, сделаем так, - наконец, сказала она. - Я почти его соберу, а затем отдам тебе - и скажу, что нужно повернуть в последний раз. Так пойдёт?

- Ага, - согалсилась Лика.

Её било крупной дрожью, которую она даже не пыталась скрывать.

- Погодите...

Внезапно она развернулась и порывисто обняла Мирру, Салли и Биппи, а затем - меня.

- Спасибо, спасибо вам за всё! И простите меня!

Её щёки были мокрыми, а плечи ходили ходуном.

- Ну всё, всё, - мягко сказала Мирра. - мы не злимся... И тоже любим тебя.

Наконец, Лика замерла у стены, кусая губы, а Мирра сосредоточенно щёлкала частями кубика. И вот... оставалась одна полоска. Она протянула артефакт Лике.

- Держи. Осталось только повернуть... ты видишь, как.

Лика дрожащими пальцами взяла кубик так, словно это был Святой Грааль.

Она подняла на нас полные слёз глаза.

- Прощайте!

И рывком поставила грани ключа на место.

Кубик загорелся мягким золотым светом - свет пронизывал её руку, и казалось, что ладонь превратилась в факел.

- Ничего себе, - присвистнула Салли.

Секунда... другая... А затем вдруг из воздуха выпало меню. "НЕАКТИВЕН, - загорелась подсказка. - Время дозарядки - 1 сутки". Золотой свет погас. Лика стояла и плакала.

- Лик, прости, - невесть за что повинился я. - Мы не знали, что так получится. Но уже завтра...

- Саш, ты чего? - её заплаканные глаза лучились. - Уже завтра, всего завтра! Я обязательно попрощаюсь перед тем, как уйду! Как же я люблю всех вас!

Она снова повисла у меня на шее - и плакала, плакала, плакала.

Да уж, нам точно нужна комната!

Ревущая девушка посреди улицы - это нехорошо, вон и прохожие-НПС уже оборачиваются на нас!

За комнатой мы отправились в гостиницу Бобби Добби (она же - Постоялый дом Ворчливого Грымра), где и сняли уютную комнатку на месяц всего за триста золотых. Ну и что там всего одна кровать - уж как-нибудь мои пятеро подружек на ней поместятся! Тем более, что размеры у неё были поистине великанские... Девушки немедленно потребовали у хозяина новых картин, ковров, столиков-табльдотов, шифоньерок и прочей невообразимой хренотени (одна только Лика сидела грустная и просветлённая), и, оставив их благоустраиваться, я решил пройтись по городу. А заодно и заглянуть в одно нужное место...

Надо сказать, что впервые за всё время меня, как и Лику, "отпустило". Да, мы ещё не в безопасности, да, Мир Алинды разваливается на глазах - но здесь, в Эльане, так тихо, так уютно, что поневоле кажется, что все беды уже позади и мы обрели свой дом. Может, это даже и правда - в какой-то мере...

А шёл я в библиотеку.

Благо путь более-менее помнил - ноги принесли сами.

Библиотека потрясала. Вход в неё был во внутреннем дворике, выложенном белым камнем, и с фонтаном в центре. Фонтан был в виде соблазнительной русалки, подбрасывающей радужный столб воды из кувшина вверх. Уж не знаю, какое отношение арбузоподобный бюст водяной жительницы имел к тяге к знаниям, но, тем не менее... Как известно - Алинда - строго 18+ игра. Это заметно сократило приток игроков, зато её создатели, словно в качестве компенсации, оторвались уж по полной... Двери библиотеки напоминали величественные ворота, зажатые между башнями. Башенки возносились к небесам, как иглы, увенчанные кристаллами, украшенные балкончиками, забранными золочёными решётками и зелёным стеклом.

Я подошёл и постучался.

Двери мне открыли весьма примечательные персонажи.

Две девушки, абсолютно идентичные - с миниатюрными крыльями, в простеньких розово-голубых платьицах пастельных тонов и белых ажурных колготочках. На голове у них был тонкий обруч - диадема с сапфиром, а в руках - золотой жезл. Плечевые суставы крыльев были сплошь хитроумно пропирсингованы.

За плечами у каждой была арфа.

- Чего желаешь ты, о странник, в Обители Неземной Мудрости? - абсолютно синхронно, музыкально и звонко вопросили они.

Такое впечатление, будто ко мне обратились ожившие семиструнные гитары.

- Того и желаю, - в тон им ответил я. - Желаю неземной мудрости, алкаю прям, жить без неё не могу, пуще всех радостей, утех и плодов земных!

В последних словах я покосился на их спелые, золотисто-загорелые дыньки, выглядывающие из-под корсажа. Мне показалось, или они покраснели?!

- Тогда проходи! - девушки расступились и открыли мне проход.

Я попал в длинный, освещённый так называемыми Вечными Факелами коридор - каждый игрок знает, что это такое: эти факела освещают все подземелье, при этом открутить их или украсть нельзя. Да и пламя их ни капли не обжигает - декорация, да и только! Прошёл его - и оказался в самой Библиотеке.

Ух, и впечатляет!

Ряды стеллажей освещались парящими в воздухе миниатюрными зелёными шарами, похожими на светляков. Стеллажи и пурпурные паласы между ними, казалось, уходили за горизонт. Это разумеется, иллюзия - для здания такого размера в Эльане просто нет места. Или тут действует какая-то особая магия? Или все библиотеки Алинды как-то связаны?

За стойко регистратора сидело массивное кабаноподобное существо в гавайской рубахе и курило сигару. Меня в очередной раз поразила фантазия разработчиков.

- Чего надо? - рыкнул он.

- Мне бы историю Алинды посмотреть...

- Следуйте туда, - махнул рукой кабан и тут же забыл о моём существовании.

Эй, эй?! А куда следовать-то?!!

Бесконечные ряды книг - толстых и тонких, фолиантов и манускриптов, брошюрок и журналов с обтрепанными страницами. Интересно, а здесь можно взять полистать Плейбой? Или тут в ходу другие журнальчики для взрослых - какой-нибудь "Вестник чародея" с нагими красотками из волшебных гильдий на развороте?! И точно - я только щас обратил внимание, что регистратор читал глянцевое иллюстрированное издание "Очаровашки Подлунья", где на обложку была шлёпнута пышногрудая эльфийка в пеньюаре, с арфой в руках, а заголовки статей, вынесенных на форзац, гласили: "Как найти истинную любовь в разнополой пати?", "Поцелуи взасос с гоблинами, или длинные клыки - чем это чревато?", "Божественные бандитки Зелёных Джунглей - ты потеряешь голову в прямом смысле!".

-Да что за... - только собрался выразиться я, как вдруг...

- Добро пожаловать в нашу библиотеку!

- Упс!

Мохнатый шар со щупальцами, крыльями, когтями и глазами, парящий в воздухе, завис передо мной.

- И вам не хворать...

- Следуйте за мной!

Существо развернулось и полетело, ну а пошёл за ним.

Вскоре мы оказались в небольшой комнатке. Окон в неё было, стены укрывали гобелены, единственной мебелью были журнальные столики и шкафы, заполненные фолиантами, шарами и свитками. За столами сидели и читали книги какие-то невообразимые существа с золотистой чешуёй. У каждого был личный осветительный щар. Они читали манускрипты совершенно невозмутимо, как ожившие статуи - НПС, что с них возьмёшь!