Николай Ярославцев - Вождь из сумерек 3

Стас с любопытством повернулся к нему, подергал плечами, укладывая мечи за спиной поудобнее, дотянулся рукой до рукоятей. Одежда на нем уже сухая, словно и не нырял за гномом.

-Так, бойцы, прошу объяснить, чем вам не понравился мой нос? И почему он кислый? И какое он имеет отношение к вашему духу? – Осторожно спросил он, раскуривая трубку.

-А такое! Едешь, как старый сыч на дереве, и хоть бы что. На Войтика ни одного наезда. Я из кожи наружу весь вылез и тоже никаких результатов.

-Это ты после вчерашнего оленя из кожи вылез, друг мой Толян. – Чуть приметно улыбнулся Стас. - А надо было наезжать?

-Командир, я думаю как. - Толян перешел на доверительный дружеский тон. – Все мы вместе. И Веселин с Купавой догонят. Куда они денутся, раз обещали? В Славгороде свои люди остались Щир, например…

-Щир рядом с тобой.

Толян пропустил замечание мимо ушей.

-Подрались опять же. А у тебя, что не слово, то как замполит сказал.

-Толян, Толян, остановись. И начни сначала. Не понимаю я пока твоей критики.

-А, по моему, все понятно, как божий день в ясную погоду. Раньше тебя то на грибы растащит, то самодеятельность с переодеванием устраиваешь. Все чисто по жизни…

-Пообносились? – Сделал вид, что не понял претензий Толяна. – Клятвенно обещаю, что при случае займусь вашим гардеробом.

Толян от его вопиющей непонятливости возмущенно засопел и повернулся, ища поддержки у Войтика и эльфа.

-Нам твой гардероб до лампочки. Нам его и ставить не куда. У тебя имидж на лице сменился. – Толян припомнил полюбившееся слово и не упустил возможности ввернуть его. – Это, как если бы Войтик в волхвы подался. И даже хуже. Или я…

И Толян страдальчески поморщился.

-Вот этого не надо! – Расхохотался Стас. – Пожалей народ. И куда я потом без вас?

-У Войтика лицо до самой морды шерстью заросло, а ты ноль внимания обращаешь. – Присутствие Щира окончательно пробудило в нем деда и в воздухе ощутимо запахло казармой. – И ходишь сухой, как аршин проглотил.

Войтик задумчиво кивал головой, бросая время от времени короткие замечания. Эльф светился белозубой улыбкой, не скрывая своего удовольствия.

-Ты же нам не просто командир. – Толян запнулся в поисках убедительного сравнения. – А потому что командир! А это уже совсем другое, чем просто какой то там командир…

Стас забросил повод на шею жеребца, поманил пальцем Толяна и прижал к груди.

-Толян, братишка, друг ты мой дорогой!

Плечи Толяна хрустнули, но он даже не обратил на это внимания.

-Честно признаюсь, я мало, что понял. Но каюсь. И незамедлительно встаю на путь исправления. Ты мне веришь?

Толян осторожно высвободился из его рук, отдвинулся и заглянул в лицо.

-У меня есть отмазка. – Стас еще раз попробовал оправдаться. – Колдун…

Друзья сочли его довод не убедительным.

-Куда он денется, если мы здесь? – Опередил Толяна Войтик. И дружески посоветовал. – А аршин выплюнь. Подавиться можешь. Найдем, чем накормить, чтобы глотать проще было.

Стас снова засмеялся. Смеялся серебристым смехом и эльф.

-Эх, Войтик, Войтик! Говорил же я тебе, не учись у Толяна плохому, а ты меня не послушал…

-Базар реальный командир. У Толяна, что не слово, то в цвет. Отвечаю. – Войтик не чувствовал за собой вины – Снимай свой имидж. Ребята не узнают, когда встретят.

-Я же сказал, каюсь. – Виновато ответил Стас под мелодичный смех эльфа. И чтобы быстрей поверили, распорядился. – Выход откладывается на час. Всем привести себя в порядок. Толян прав. Не бойцы, а ходячее нарушение Устава. Приличные люди на порог не пустят. Чего уж ждать от черного колдуна?

-А нам до фени. Не нам, ему ждать нас.

Безропотно присели у воды. И через минуту затрещала щетина под бритвенно острыми ножами. Ровин со священным ужасом следил за этим святотатством, но помалкивал, здраво рассудив, что так для его бороды будет спокойнее.

Отодвинулся от них и Щир.

-Щир, ко мне на полусогнутых. – Начальственный баритон сорвал его с места, заставив откатиться еще дальше. – Когда с тобой целый воевода полка говорит, а не кот чихнул. Показываю пример.

Его рука со змеиной ловкостью метнулась вперед, борода Щира скрылась в ладони, голова с хрустом откинулась назад, а под подбородком застыло лезвие ножа.

-Возражения есть?

-Ты думаешь, после твоего примера, будет кому возражать? В этом примере железа в локоть. – Рядом с рукой Толяна появилось гладко выбритое, загорелое до черноты лицо Войтика. – Раньше не замечал.

-Просек, молодой? Или еще, типа того, показать для убедительности? По максимуму.

Щир попытался высвободить свое украшение из его горсти.

-Бородищу обдерешь и здоровеньким помрешь! – Нежно пропел Толян и гордо посмотрел по сторонам. - А я помогу. Работы умотаться.

-Толян, оставь его. Он пока не твой боец. Прикомандированный.… Временно.

-Командир, однообразие нарушается. - С сержантским упрямством возразил Толян, предвкушая удовольствие от процесса. – А однообразие, залог успеха.

-Пусть живет, как есть.

Толян был просто убежден, что с таким украшением на свете долго не задерживаются, но от возражений воздержался, полагая, что придет еще час и для этого безобразия. И безропотно отступил.

-По коням, волчата!

Кони понеслись вскачь туда, откуда уже раздавался нетерпеливый вой стаи.

Рядом пристроился принц.

-И ты ухмыляешься?

-Я? Нет. Но Толян прав. Прежде ты даже в самых отчаянных ситуациях вел себя иначе. И они к этому привыкли.

-И что изменилось? -Не знаю. Но ты стал другой. Едешь будто рядом, а кажется, что в версте от нас…

-Не замечал…

-А ты попытайся заметить. Ребята же заметили. И балагурят, чтобы ты их заметил. Толян язык вывернул, чтобы расшевелить тебя.

Стас не ответил, надолго задумавшись. Эльф не мешал ему.

-Я боюсь, брат эльф. Себя боюсь. – Неожиданно для себя, едва слышно сказал Стас, нарушив затянувшееся молчание. – Ты видел, что я натворил в городе? А разве я хотел? Словно какое-то безумие завладело мной. Сила огня все больше и больше забирает меня. И я порой с трудом подавляю ее. А хуже всего то, что я сам иду ей навстречу.… Проваливаюсь в нее, как алкоголик в запой. Со страхом и наслаждением. А то, вдруг, слабость накатит такая, что муравей лапой пришибет.

Покраснел от неожиданного признания в слабости и сгорбился в седле.

За спиной вырос Войтик.

-Командир, я пойду вперед.

-Скучно стало?

-Лес! – Односложно отозвался Войтик.

-Приятно вспомнить?

-Сам не пойму. Будто меду упился. Или браги? Как бы проснулся. И как бы все еще сплю.

-Войтик, помнится, кто-то толковал, про имидж на моем лице.

-Толян… - Виновато ответил Войтик.

-А тебя и близко не стояло?

-Я портки выжимал. – Не принял шутки Войтик. – Так я смотаюсь?