Николай Ярославцев - Вождь из сумерек 3

-Умер от огорчения! – Вздохнул Стас, уверенный в том, что никто не заметил, как его локоть разбил грудную клетку. – Да, друзья мои, меч на поясе - страшная штука. И в первую очередь для его хозяина. Появляется излишняя самоуверенность.

Затянулся и выпустил тонкую и длинную струйку дыма.

-Пора отдохнуть. За четверо суток успел без малого пять сотен верст отмахать. Жеребчик мой, поди уж третий сон видит, а я все бражничаю. – Поднялся с лавки и закрутил головой, отыскивая хозяина. – Веди, друг любезный, на постой. В сон клонит.

Сделал шаг и обернулся.

-Ребятки, вы обещали…

-Твоя милость может не беспокоится. Мы найдем Тайлесия.

Выпрямились в полный рост. Спина прямая, грудь колесом. Так и перед старшиной своим отродясь не стояли. Байке про слабое сердце капитана не поверили даже на обгрызенный ноготь. Не первый год караваны сушей и водой водят. Всякую смерть видели.

-А коли дружину набирать захочешь на тот проклятый остров, бери нас первых.

Мотнул отчаянно головой. Еще бы шапкой об пол! Так нет шапки.

Не стоит огорчать хороших ребят с первой же встречи.

-А караван?

Можно было не спрашивать. В глазах горячечный блеск.

-С тобой, твоя милость, и дня не просидели, а насмотрелись столько, что и в год не увидишь.

Поманил пальцем и шепнул на ухо.

-Мало веселого, друг мой, когда смерть рядом ходит.

И эти туда же. Почему не живется спокойно? Вот так же и Войтик когда-то махнул в стену свой черпак и белый поварской колпак с отчаянной решимостью. Забросил семью, чтобы бежать его охотничьей тропой. А ведь врет твоя милость. Не было никогда у Войтика белого колпака. Все же остальное по полной программе и без исключения.

И не весело попросил.

-А вы поторопитесь все же, ребята. Время, время.… Каждый час против меня. И если хотите, против вас. И… постарайтесь не приближаться ко мне ближе, чем на два шага.

Подбежал хозяин, бросил равнодушный взгляд на спину капитана, на восхищенные лица «барышень» и успокоился. Заведения подобного толка высокой нравственностью не отличаются.

Но Стас счел просто необходимым объясниться.

-Сердце, друг мой! Работа нервная, беспокойная. Можно сказать, просто на износ, не щадя себя трудился. К тому же неумеренное увлечение горячительными напитками и слабым полом оказались губительными для его организма.

Взгляд щекочет спину, останавливается между лопатками, медленно подбирается к шее, словно выцеливая точку для последнего удара. С трудом удержался, чтобы не обернуться.

-Веди, душа моя. А то свалюсь под столом во всем непотребстве. А что люди могут подумать? Смолоду такой привычкой не обзавелся, а сейчас и вовсе поздно начинать.

Комната, как комната. Не гранд - отель, но жить можно. Два шага в ширину. Лавка у стены. Кособокий столик. Крохотное окошечко с кованой решеткой. Дверь с болтающимся запором. На столе плошка, в которой утонул в масле обгорелый фитиль. Подошел к окну и бросил быстрый взгляд на крышу, мимоходом запалил фитиль от пальца. Хотя можно было обойтись и без него.

Жить можно. Бывало и хуже.

Защелкнул за хозяином задвижку.

Взгляд пробежал вдоль пристани запруженной кораблями и нырнул в устье реки. Заторопился вдоль речной глади и полетел к порогам. А лодии вот уже.… Чернеют прямоугольниками парусов. Пересчитал наспех. Все десять. Молодец Сорока. Знает дело. Завтра здесь будут.

В сон провалился сразу, как в глубокое черное ущелье.

Взгляд, настойчивый и пристальный, скользит по лицу. Показалось, что зеленью отливают эти настойчивые глаза.

И разбудил тот взгляд. Спокойный и внимательный.

Рука нырнула под волчовку.

Устыдился. Совсем запугала черная тварь.

С хрустом потянулся и прыгнул на ноги. Солнце уже к полудню. Утомило вчерашнее застолье. Отоспался на неделю вперед. Подошел к лохани с водой. На темной поверхности мутное светлое пятно с черной полосой поперек. Распустил бант на затылке. Вместо глаз два багровеющих пятна, как угольки в горстке остывающего пепла. Долго плескался, смывая дорожную пыль. Прошелся ножом по щекам, наводя красоту к предстоящей встрече. На все – про все пол - часа.

И спустился в трактир.

Посетителей поменьше, чем вчера.

Солнце на полдень. Народ занятой. При деле. На звук его шагов обернулись. И все! Подумаешь, невидаль.

Его стол пуст.

Уверенно прошел через зал и сел на лавку, привалясь к углу.

Хозяин чуть не в толчки, торопит прислугу.

И барышни на правах старого знакомства устраиваются на лавке напротив. Кивнул головой на кувшин с вином.

-Угощайтесь…

Зажал в зубах трубку.

Взгляд снова улетел к пристани и, не задерживаясь, прыгнул вверх по реке. И вернулся обратно, не спеша ощупывая верхушки мачт.

Барышни что-то бойко лопочут, стараясь привлечь его внимание.

В проеме дверей появились двое из кампании вчерашних знакомцев и, не задерживаясь, подошли к столу.

-Если позволит твоя милость…..

Стас нетерпеливо махнул рукой.

-Валяй. Вино и закуска на столе.

Подвинул к себе блюдо с горкой мяса. После вчерашнего обжорства смотреть на еду противно. Лениво жевал дымящееся мясо, запивая вином. Девицы уже успели угоститься и весело повизгивали, играя хмельными глазками.

Мужики, очевидно, уже набегались с утра и, не чинясь, навалились на закуски, не забывая и кувшина с вином. Стас завистью прислушался к их молодецкому чавканью.

-Ребята с утра обходят все трактиры и постоялые дворы. – Наконец, расслышал он невнятное бормотание. – К вечеру будут здесь, если что-то услышат о капитане Тайлесии. А нет, завтра пойдем вдоль побережья по тайным стоянкам.

Девицы, услышав имя дерзкого капитана, переглянулись.

-Господину нужен капитан Тайлесий?

Глаза весело заблестели. Похоже, капитан был популярен в их кругах. Ореол романтики волновал даже их зачерствевшие сердца.

Стас оторвался от блюда.

-А вы знаете, где искать?

-Если Тайлесий не в море, то…

Девицы замялись, не желая разглашать жуткой тайны.

-Сударыни, мне не нужны ваши маленькие женские секреты. Мне нужен только капитан Тайлесий. – Мягко проговорил он. – И если вы устроите с ним встречу, я сумею отблагодарить вас.

Его тихую доверительную речь прервал грозный рык оскорбленной волчицы. И он понял, что его беззаботному холостяцкому житью пришел конец.

Не оборачиваясь, проворчал немного виновато и успокаивающе.

Волчий вой и злобный рык привлек внимание посетителей. Отвлеклись от доверительного общения с кувшинами и занимательных бесед. Уставились на двери, высматривая дерзкого зверя, бог весть каким образом, появившегося на постоялом дворе. А трактирщик стоял с зажатым в руке поленом и выискивал глазами цель. В дверях стояла, широко, по мужски расставив ноги, загорелая кареглазая девица. За спиной торчат рукояти мечей и тул со стрелами. В руке зажат лук. В глазах полыхает ярость. Уголки губ подрагивают, а из груди рвется звериный рык. А за ней несколько могучих воинов. И по их нарядам понял, что у его постояльца появились друзья.