Ольга Золотухина - Гостиница Четыре стихии

- Это шуэ. Нет-нет, не её я имею в виду! Я о создателе этих... существ.

- С вашими невеликими знаниями о небожителях... Откуда вдруг такая уверенность?

- Похожее существо залетало за рыжие облака в Пропасть. Тогда оно не выглядело смертельно опасным.

- Но дети Свободы выглядели смертельно опасными. Те, что прилетели по следу существа, - заговорил отец Ашия. - Она камнем упала сквозь облачную завесу и заметалась по поселению. Бросалась на наших сыновей и дочерей, выбиравшихся на шум из подземелья. Но не дотронулась ни до одного. Сыновья говорили мне, что она несколько раз просилась войти в наши жилища. Сбитые с толку, дети нашей земли не успевали отвечать ей. А потом с неба упали небожители. Сыновья и дочери их не интересовали. Они поймали существо в силки... То были магические силки. По крайней мере, их материал невозможно было причислить ни к одному из известных подземелькам. Это был странный случай. Небожители ненавидят магов материка. Но использовали в тот день один из волшебных приборов.

- Значит, шуэ. Вы понимаете, что голословно обвинять - проще всего? Мне нужны доказательства. Саламандра, как ты относишься к ночным прогулкам? Или когда там у небожителей сон по расписанию?

- А... Я и сам в это время люблю поспать, - Саламандра вяло отмахнулся от соратницы Огня.

- Ты уверена в том, на что собираешься пойти, дочь Огня? - помрачнел старейшина. - Мы и вправду можем ошибаться. И не склонны принимать желаемое за действительное. Ты права, это проще простого.

- Я должна знать точно, отец Ашия, - Весна намеренно умолчала о личном интересе на скалах небожителей. - Но для начала я свяжусь с материком. В семье сейчас праздник: сестрица проснулась. А я, как последний свинтус, не могу разделить

-- родными нежданной радости. Зеркало! Я довольна тобой! Нарекаю тебя скоростным

- заслужил! Будешь бороться за приставку "сверх"? Тогда дворец Белоснежки, пожалуйста.

- Можно и дворец. Кто там у наш на приёме? О-о, першональное Жеркало? Да они вше вреднющие как любимая жмея покойной королевы! Наверное, и ражговаривать не жахощет... О-о! Х-хе, жахотело! И ещё как!

Звук пробился раньше, чем стекло раскрасилось картинкой. Весна на мгновение заткнула уши. Жители Пропасти, рождавшиеся из года в год в шуме подземелья, оказались терпимее.

- Весна!!!! - стекло ощутимо задрожало. Удивительно, как ещё не пошло трещинами. Весна улыбнулась...

-- * *

Голодные стервятники ещё долго кружили по дворцу, как над полем боя. Казначей был исключительно счастлив тем, что её величество изволили

проснуться. Последние несколько дней выбили титулованного финансиста из колеи непредвиденными и неимоверными (ой, как бы не ляпнуть "ненужными": мы все любим добрую королеву) расходами. Как записать в баланс навязанные безутешным монархом расходы на выплату соискателям?! "Прочие расходы"? Да рука не

173

поднимется поставить в графу цифру, превышающую расходы основные в несколько десятков раз! Лучше "Блажь его разнесчастного величества"! Казначей несколько раз судорожно хватался за сердце, а потом бежал за каплями к маэстро Ге. Вот тоже дармоед выискался: его тоже корми-одевай. Хоть каждый день придумывай волшебнику новую задачу, чем казначей, безусловно, и занялся бы, кабы не ударившие по темечку проблемы.

Ещё курицы эти летают над головой. Устроили птицеферму! Жалко, что не гадюшник. Так хоть какое-то развлечение... Ой, вот и маэстро. Уставился, как будто сглазить решил. Поздороваться, что ли? "Здрасссте..." Мазнул взглядом, сделал вид, что не заметил. Содержание тебе кто выдаёт, магическое твоё нахальство?! Гном? Или его сильно могучий курятник? Или и вовсе... Ваше величество... Ваше величество!

- Ваше величество! Матушка! Королева! - казначей растерял по дороге половину мелко исписанных бумажек. Вид бледной от долгого сна Белоснежки с припухлостями на щеках и на нижних веках заставил финансиста короны забыть о приличиях и проталкиваться к повелительнице при помощи локтей. - Королева!

- А-ну, пшить отсюда! Крыса канцелярская, - королевский егерь, несмотря на то что нянчил на руках маленькую наследницу престола, обладал высокой маневренностью. - Не видишь, что ли, что не до тебя!

- Какой расторопный, а? Снежка, одолжи парня на пару часиков. Эй, юноша, русалку от окуня отличишь? А ведро от швабры? - странной формы тень, отделившаяся от стены, обрела человеческие очертания и налилась зеленоватой синевой. Прорезались черты лица, обозначились глаза со знакомыми насмешливыми искорками. Казначей, бормоча отворот, шарахнулся к стене противоположной. Морской бог, создание первозданной стихии, был как две капли воды похож на кузена её величества: бесчестного пирата... Моргана?!

- Прекрати немедленно распугивать моих подданных, - тихо, но вкрадчиво произнесла Белоснежка. - Пока я не приказала маэстро Ге найти тебе вместительный аквариум. Натворил беды! Так что даже могущественный волшебник разводит в стороны руками! Как ты это сделал... Нет, зачем ты это сделал?.. У-умм, если бы я знала, что здесь творится, лучше бы и дальше спала...

- Почему не знаю? Я... догадываюсь, - маэстро тщетно попытался спасти репутацию. - Трансформация произошла в следствие формирования самосознания Моргана и его первой оболочки (заметь, девочка моя, при сохранении оболочки второй) как узкоспециализированного приёмника и передатчика для универсальной вселенской мощи, именуемой в простонародье первозданной Стихией, иначе, Водой...

- Юморист, тоже мне! - фыркнул королевский егерь, вручая подоспевшему королю счастливо хохочущую принцессу. Изабель показала любимому папе ладошки

-- растопыренными пальцами - и волосы его величества встали дыбом вслед за воротником и тонкой длинной серьгой в левом ухе. - Да твоему "народью" в век такой галиматьи не выговорить! Зятёк, ты чего это за кутерьму тут устроил? Честным людям не пройти - не проехать! Ну-ка, посторонись, люди добрые, дайте старику порядок навести!

- Дядя, стоять и бояться, сто футов под килем, я с тобой!

- Не сметь от меня сбегать! - возмутилась королева. - Смотри, начнёшь испаряться, братец, от усердия. Вот вернётся Весна и, кажется, мы увидим воочию, как это, "вскипятить мозги"...

174

Морган мученически вздохнул, но последовал за сестрой. Над его головой с диким визгом пронеслась баньши, которую за мгновение до этого клюнул осоловевший от голода и вида самопередвигающейся пищи стервятник. Виновник происшествия плескал крыльями на пределе сил сразу следом и грозил вскоре пойти ноздря в ноздрю с жертвой. Разъярённый преследователь "боевой единицы", Хасан, вытянулся на ковре в полный рост, поднял руки к высокому потолку и бормотал про себя проклятия. Воздушный караван вызвал в душе начальника передового отряда Системы Хтара целую бурю эмоций, с коей гном в данный момент и ознакомлял благородное и не очень общество. Бородатый крепыш терялся в толпе высокорослых существ, но его громогласный ропот возвышался над головами на несколько локтей.