Александр Никитин - Рассказ третий. Вечный огонь

— А я и не предлагаю использовать эту идею в качестве основного плана. Мне и самому хотелось бы верить, что подкрепление прибудет…

Но подстраховаться стоит. На крайний случай. А пока будем держать оборону. Собеседники подумав сочли предложение разумным.

— Есть ещё одна… вещь, — сказал первый помощник после обсуждения, — Тебе надо её увидеть. Командира посетило не хорошее предчувствие.

— Ну веди, — ответил он вставая. В ногах он ещё чувствовал слабость, но головокружение почти прошло. Несмотря на немой протест первого помощника Лар ле кхан, тоже изъявил желание идти с ними. Командир был не против и Балук вывел собеседников на плац, а затем повёл к бреши в стене.

Они миновали брешь и остановились снаружи у самых стен. Балук кивнул в сторону большой лужи. Командир поглядел туда и нахмурился.

— Вещь говоришь? Да это целая проблема! — возмутился лемур. Перед ними лежал истукан. Он на три четверти ушёл в грунт, торчали только голова, плечо и часть уходящего под воду тела. Плечо и часть головы покрывала корка затвердевшей смолы, а нижнюю часть туловища скрывал слой мутной грязи. Но сомнений не было, это был именно истукан. Возможно тот самый, в которого стрелял командир. Сказать наверняка было сложно, истуканы походили один на другого как близнецы… Хотя нет, этот был куда большее исцарапан ударами, чем тот. Командира дёрнуло когда его взгляд коснулся матовой стали лицевой пластины. Страх неизведанного зашевелился внутри. Анкер был уверен, что хоть у противника и нету глаз, он всё равно видит его. Под этим металлическим шлемом были свои особые и слепые глаза. Они были устроены иначе чем обычные, но позволяли «видеть». На миг Анкеру стало интересно: как видит мир вокруг эта машина? Но он поостерёгся представлять себе такое.

— Хорошо хоть он надёжно засел. Иначе бы ушёл с остальными, — подал голос Анкер, пытаясь справиться с оцепенением.

— А может его специально тут оставили? — заметил Лар ле кхан.

— Думаешь следит? — эта мысль не понравилась командиру. При таком раскладе сегодня ночью он точно будет плохо спать, — Тогда с ним надо, что-то делать. Балук почесал затылок, потом подошёл к командиру и протянул к нему раскрытую ладонь, взглядом указывая на шестопер висящий на поясе Анкера. Командир секунду поразмыслив снял его с пояса и передал первому помощнику. Булава, пожалуй, самое уважаемое оргамарами оружие. Природная сила и выносливость позволяет им с его помощью легко крушить кости и раскалывать латные панцири как ореховые скорлупки. Если люди почитают меч, то оргамары булаву. Настолько, что их любовь к нему превратилась в своеобразный культ. Ко всему прочему, шестопер они считают символом власти. Если бы оргамары были так же повёрнуты на геральдике и родословной, как эль'фары, то самым популярным символом у них, несомненно, была бы булава. Среди оргамаром право носить шестопер имеет только старший в группе. Анкер знал об этом и для демонстрации своего статуса таскал его с собой. Несмотря на то, что его шестопер не шёл ни в какое сравнение с костоломами оргамаров, а сам он предпочитал клинки. И сейчас передав это оружие своему первому помощнику Анкер негласно дал ему согласие и разрешение действовать. Балук обошёл увязшего истукана выбирая место понадёжнее, затем подобрался к нему поближе и опытной рукой нанёс удар по голове. Раздался звон, но матовый метал не поддался под натиском оргамара. Однако Балук не остановился. Он методично наносил удар за ударом в одно и тоже место. Со стен послышался чей-то голос:

— Спорим на золотой, что он не сможет проломить ему башку? «Ну погодите поганцы! Доберусь я до вас, дорого вам станет этот спор,» — подумал командир запоминая голоса. Тем временем первый помощник продолжал крушить доспех истукана. Пока безрезультатно. По равнине впереди проскользила тень. Она двигалась быстро, плавно перетекая из одного места в другое. Лар ле кхан напряжённо следил за её перемещением, чем привлёк внимание Анкера. Приблизившись тень приобрела очертания лемура. Тот остановился перед Лар ле кханом тяжело дыша. На пришельца было страшно смотреть. Отодранные уши, разодранное до костей лицо, кровоточащий клочок шерсти вместо хвоста и глубокие раны по всему телу. Лемур волочил перебитую ногу оставляя тёмно-красный след.

— Эй, там на стенах! А ну вниз! — надсадным голосом приказал командир. Ошеломлённый Лар ле кхан взял своего товарища за плечи не давая тому упасть.

— Что произошло? — тихо произнёс поражённый Лар ле кхан.

— Мы… его… — раненый хватал ртом воздух и глотал слова, — д-догнали. Ты был прав. Но он бежал. Пока мы преслед-довали они взяли нас в кольцо. Остальные… — раненый разжал руку виновато отводя глаза и демонстрируя маленькие продолговатые камушки испещрённые символами. Увидев их Лар ле кхан потерял дар речи. Он нерешительно провёл рукой над дрожащей ладонью раненого, словно на ней лежали пылающие угли. Потом собравшись с духом он накрыл своей рукой руку раненого и крепко её сжал. Тут подоспели солдаты, командир приказал им отвести лемура в лазарет. Перед тем как его увели раненый передал свою ношу Лар ле кхану. Тот стоял, с ужасом и скорбью смотрел на резные камни, оставленные товарищем и пытался осознать, поверить в произошедшее.

— Что это? — осторожно спросил командир. Лемур вздрогнул выходя из транса. Таким Анкер его ещё не видел.

Грозный, гордый и надменный Лар ле кхан представлял сейчас жалкое зрелище. От королевской осанки и прямого повелительного взгляда не осталось ни следа. Он опустил плечи и сник. Глаза его стали влажными.

— Это… кадаши, — горько произнёс Лар ле кхан, — Каждый лемур получает кусочек гальвейского камня. На нём особыми инструментами отмечают все вехи нашей жизни. Всё чего мы добиваемся… — голос лемура задрожал от боли, — Его носят не снимая. Расстаются с ним только во время церемонии возложения огня или смерти…

— Скорблю по твоим товарищам, — искренне произнёс Анкер, не ожидавший от «каменного» вожака такой преданности. Теперь он иначе взглянул на него. Лемур зажал камни в кулаке, склонившись над ними. Потом что-то произошло. Лемура перестала бить дрожь. Он выпрямился и поднял голову. Взгляд его ярых глаз был обращён на равнину откуда пришёл раненый.

— Благодарю, — ответил Лар ле кхан железным голосом, — И прошу об услуге.

— Какой?

— Позвольте мне вести своих товарищей в бой.

— Я не в праве тебе приказывать, — растерялся командир.

— Нет. Смысл существования командующего на поле боя это обеспечить победу и избежать потерь. Я этого выполнить не смог, а значит и не могу вести их дальше. Мою участь должен решить архонт доблестный Келан, но его здесь нет. Нет и других, кто бы мог это сделать.