Екатерина Журавлева - Говорящий состихиями

– Дурак ты! И Алькона не спасешь, и сам голову в пасть дракона сунешь.

– Может и дурак, но других планов нет. А на счет меня не беспокойся. Если все, что говорил Манауто правда, то они с меня пылинки сдувать должны. Главное – нужно сразу попасть к С`Нивеллу. А то пока то, да се, бюрократия, время уйдет.

– С`Нивелл твой еще и не приехал. Слышал, народ судачит, что только завтра его ждут.

– Значит буду дежурить у ворот, его ждать.

– А я, пожалуй, пойду, поймаю пару мышей, – вздохнул кот. – Вот за что ты мне такой достался, а?

Приезд С`Нивелла я проворонил – он въехал в город через другие ворота. План пришлось поменять. Я нашел таверну недалеко от дома наместника, где остановился, приехавший рано утром С`Нивелл.

– Офицеры, хотите заработать тысячу золотых? – обратился я к троице гвардейских капитанов, усевшихся вокруг сковородки с огромной горячей яичницей яиц, наверное, из двадцати.

В ответ на их недобрые взгляды я быстро сунул им под нос бумагу. Те несколько секунд недоверчиво переводили взгляд с нее на меня.

– Первый раз вижу преступника, который сам предлагает получить за него вознаграждение, – с подозрением произнес один, на вид самый старший с лихо закрученными пепельными усами. – Надеюсь, ты не рассчитываешь получить свою долю?

– Ни в коем случае. Я и сам мечтаю встретиться с господином С`Нивеллом. И хотел сделать это как можно скорее. Но тупицы из стражи наместника и на порог меня не пустили, еще и собак обещали спустить. Надеюсь, вы, господа офицеры, без задержек доставите меня к нему?

Усатый капитан еще раз внимательно изучил бумагу, придирчиво сравнивая рисунок с оригиналом. Но неизвестный художник весьма достоверно изобразил меня, поэтому он поднялся и показал рукой на стол.

– Клади сюда оружие и все что есть по карманам. И учти, если это глупая шутка, тебе не поздоровится.

Я исполнил приказ. Тяжелей всего было расставаться с кликасой, но я себя переборол. Они меня быстро обыскали, но так как я честно все отдал, то ничего больше они не нашли.

– Давай-ка свяжем его на всякий случай, – заметил старший. Они скрутили мне запястья и вывели из таверны под изумленные взгляды притихших посетителей.

Двое шли по бокам, придерживая меня за локти, один сзади. Так мы миновали пару кварталов и когда до цели оставалось рукой подать, внезапно сзади что-то произошло: то ли вопль, то ли всхлип, а за ним звук падения чего-то тяжелого на землю.

Гвардейцы резко развернулись, выхватывая кликасы и выпустив мои локти. Я тоже обернулся, изумленно озираясь. Капитан, что шел сзади, лежал лицом на мостовой, из его левой лопатки торчал арбалетный болт. А к нам стремительно приближался человек во всем черном и с черным платком, закрывающим низ лица. Гвардейцы ринулись к нему, выставив кликасы, но человек на ходу взмахнул руками и они оба захрипев, начали валиться на землю. Я решил было, что он пальнул в них магией, но тут же заметил, что из глаза у одного и шеи другого торчат рукоятки кинжалов. Первый умер мгновенно, а второй сумел вытащить кинжал из шеи и, хрипя корчился у моих ног, из его раны пульсирующими фонтанчиками вытекала кровь.

Я поднял глаза на бегущего ко мне убийцу и невольно попятился, ожидая еще одного взмаха руки и смертельного лезвия направленного уже в меня. Но человек подскочил ближе, нагнулся к умирающему, хладнокровно воткнул ему нож в сердце, прекратив его страдания, потом повернулся ко мне.

– Быстрей, бежим, – торопливо пробормотал он, перерезая окровавленным ножом путы у меня на руках. И видя, что я не шелохнулся, схватил за руку и поволок за собой. У меня выбора особо не было. Оставаться на месте было верхом глупости – через несколько минут сюда явится стража, эти могут и на месте прибить, и не разбираться кто виноват. Поэтому я последовал за таинственным, но не ко времени явившимся спасителем, решив позже разобраться кто это и что ему нужно. Он несколько минут петлял в извилистых улочках. В конце концов заскочил в узкую вонючую подворотню и остановился. Я проскочил туда вслед за ним и, прислонившись к забору, пытался отдышаться. Он выглянул из-за забора и внимательно осмотрел улицу.

– Кажется погони нет, – облегченно выдохнул он, повернулся ко мне и стянул платок с лица. От неожиданности я попятился. Это был тот самый тип из леса, с расцарапанной котом мордой, как его там зовут… забыл.

– Следил за тобой, ты уж прости, – он с наигранной виноватостью ухмыльнулся и развел руками, в одной из которых все еще был зажат окровавленный нож.

От неожиданной встречи, да и от нелепости всего происходящего я расхохотался. Это ж надо такая ирония! Как он хочет заработать деньжат! Что ж, ему повезло, в этот раз я не буду убегать. Мне, собственно, без разницы, кто меня сдаст С`Нивеллу.

– Поздравляю! Тысяча монет твои! – заявил я отсмеявшись. Сложил руки вместе и протянул ему. – Веди меня к С`Нивеллу. Только постарайся не попасть на глаза ребятам, чьих друзей ты только что прибил.

Он покачал головой.

– Я не поведу тебя к С`Нивеллу. Я помогу тебе, – неожиданно заявил он и протянул мне кликасу рукояткой вперед.

– Что?? – я решил, что ослышался. – С чего вдруг?

– Ты спас мне жизнь тогда, когда любой другой на твоем месте и пальцем бы не пошевелил, чтобы помочь. Я такого никогда не встречал.

– И что?

– Я умею быть благодарным. Я помогу тебе спрятаться, а потом уехать из страны.

– А как же тысяча золотых?

– Я решил наплевать на них, – он беспечно пожал плечами. – Тысячей больше, тысячей меньше. Да и не так уж сложно заработать тысячу золотых. Я ведь из гильдии последней справедливости. Иногда бывают неплохие заработки.

Видя, что я ничего не понял, добавил:

– Я не охотник за головами, я убиваю за деньги. Ты пример того, что не стоит браться не за свое дело.

Я во все глаза смотрел на него. На его овальное, простоватое лицо, коренастую фигуру. Ну никак его образ не вязался у меня с обликом наемного убийцы. Хотя, наверное, с такой внешностью намного проще в его профессии.

– Спасибо тебе за добрые намерения. Но сейчас я или сам пойду, сдамся и деньги пропадут, или ты меня сдашь. Что выбираешь?

Он смотрел на меня как на полоумного.

– Хочешь сдаться? – он с подозрением прищурился. – Зачем тогда бегал от меня по лесу?

– Утро вечера мудренее, по здравому размышлению я решил, что мне лучше сдаться. Так как, ведешь меня?

Он долго и пристально смотрел на меня, потом покачал головой.

– Я не буду зарабатывать на тебе денег. Но могу помочь добраться. Кстати, если ты хочешь сдаться именно С`Нивеллу советую пару часов подождать. Он сейчас в здании суда на Площади, а там все оцеплено. Тебя не пустят.

– Как на Площади? Мне сказали, что он в доме наместника!