Екатерина Журавлева - Говорящий состихиями

Убить его на пороге Круга – верх глупости. Напугать его опять Экскоурцей? Тоже уже как-то глупо. Да и не готов я бы устраивать повторное представление. Особенно, после того, как он вытащил с того света Кристобаля. И что он такого действительно просит? Не хочет плыть привязанным? Да и ладно. Не будем привязывать. Но руки, естественно, развязывать не будем. Особенно, после последней демонстрации.

Только я собрался все это озвучить, как Алькон поманил нас в сторону.

– Я подумал, может и не стоит его привязывать? Мало ли что. Вдруг правда перевернемся. А утопить его сейчас было бы слишком большим расточительством. И вообще, зачем сейчас, на пороге Круга его лишний раз нервировать. Он в таком состоянии, что запросто может упереться. До тоннеля дело, конечно, не дойдет. Но отказаться вести нас до Круга он вполне может.

– Если он действительно ведет нас в Круг, – с сомнением проворчал Ворт.

– Очень похоже, что ведет.

– А что, он этой вашей Экс…экскурсии перестал бояться?

– Хмм… Если бы ты внимательней пригляделся к лицу Эвора после того, как Грег вылечил Кристобаля, то понял бы, что он вряд ли станет повторять представление. Я прав?

Я неопределенно пожал плечами.

– Я думаю, что и он это понял.

– Я согласен с Альконом, – кивнул я. – Куда он с плота денется?

– Не верю я ему, – покачал головой Ворт. – Нырнет и привет.

– Вряд ли он специально бросится в воду, – пожал плечами Алькон. – Он плавать не умеет. И воды панически боится, после того, как чуть не утонул в детстве.

– Это он не умел четыре года назад. Мог и научиться!

– Вряд ли. Ты же видишь, что с ним сделалось при мысли о путешествии по воде.

– Да какая разница умеет-не умеет, – встрял я. – Вы посмотрите на реку! Если окажешься в воде ни развязанные руки, ни умение плавать не помогут. Рассчитывать можно только на удачу. Ну, и Стихиям еще можно будет помолиться и то, если быстро. Головой о камень приложит или в водоворот затянет и пикнуть не успеешь.

– Хорошо! – кивнул Ворт. – Давайте только не будем развязывать, просто к плоту не будем привязывать. Зачем нам проблемы на пустом месте.

Мы вернулись обратно.

– Эй, ты! Хорошо, привязывать мы тебя не будем. Но и руки развязывать не станем. Других предложений не будет! Выбирай! Заодно и проверим, насколько ты захочешь утонуть в нашей веселой компании.

– Ладно, отвязывайте! – нехотя кивнул Темный после недолгого раздумья. – Но хочу еще раз предупредить, ничего хорошего из вашей затеи с плотом не выйдет. Проще всего пройти по берегу.

– Это мы уже обсудили. А теперь заткнись наконец. Мы и так потеряли кучу времени.

Он зло посмотрел на нас, тяжело вздохнул, и, слава Стихиям заткнулся.

С`Нивелл сидел в центре плота, намотав на связанные руки веревку и напряженно всматривался в приближающиеся пороги. Возле него вцепившись когтями в привязанные к плоту мешки с нашими пожитками, распластался Кристобаль. Кот также в категорической форме выразил свой протест, в ответ на мое предложение проделать путь по реке в моем рюкзаке, как он делал это неоднократно во время наших путешествий. Он заявил, что его когти намного надежней мешка. И что если ему и суждено утонуть, то он собирается сделать это как свободное водоплавающее животное, а не как кот в мешке. Мои увещевания, что ничего с ним не случится и что он успеет выбраться в случае чего их мешка, он не удостоил даже ответом, только презрительно фыркнул и отвернулся.

Я в сердцах махнул рукой на упрямое животное.

– Ладно, коль ты такой же непроходимо упрямый как наш пленник, тогда и приглядывай за ним.

Мы расположились по двое на противоположных сторонах плота, пытаясь управлять им при помощи длинных шестов. Почему пытаясь? Да потому, что, несмотря на наши усилия, наш "корабль" вертелся, как ему вздумается, натыкался, кажется, на все камни и пороги. В результате чего, и плот, и нас вместе с ним, постоянно заливало ледяной водой. Через пять минут водного путешествия мы были мокрые насквозь.

На всякий случай мы привязали к поясу по веревке и закрепили их в центре плота, там, где крепились наши вещи. Эта предосторожность была совсем не лишней. Стоя на краях качающегося и вращающегося плота, мы балансировали на скользких двигающихся между собой бревнах, хватались за веревки, в любой момент рискуя свалиться за борт.

За первые же четверть часа путешествия я пару раз успел поскользнуться и со всего маху приложиться к мокрому дереву. Если бы не веревка как пить дать улетел бы в воду. В конце концов, наплевав на идею управления этой грудой связанных бревен, мы отползли подальше от краев и, встав на колени, держали шесты наготове, чтобы делать неуклюжие попытки оттолкнуть плот от особо крупных валунов. Через полчаса после того, как мы перешли к так называемому пассивному способу управления нашим транспортным средством, река изменилась. Она стала значительно уже, петляла как змея, удирающая от мангуста, течение стало быстрее, появилось намного больше порогов. Теперь нас несло и мотыляло во все стороны просто с угрожающей скоростью. Плот заливало водой едва ли не каждую секунду. Он то подскакивал, то накренялся на бок, то задирал нос. Удержаться на месте было очень сложно. Нас то и дело кидало по всему плоту и лишь хорошо закрепленные веревки спасали от выпадения за борт.

– Эй ты, не пора ли причаливать? – стараясь перекричать шум волн, заорал Ворт, обращаясь к нашему пленнику.

– А я предупреждал, что это была плохая идея! – заорал он в ответ злорадно скалясь. – Когда нужно будет причалить я скажу! А пока похлебайте водички, вам полезно!

На одном из особо бурных порогов плот резко вздыбился, как горячий конь, я едва успел прильнуть к мокрому дереву и вцепился в него ногтями не хуже Кристобаля. Краем глаза заметил, как что-то большое пролетело мимо меня. В шуме воды не услышал звука падения. Зато в голове раздался испуганный вопль Кристобаля "человек за бортом!".

Чуть только плот успел выровняться, я оглянулся, проверяя наличие друзей. Все были на месте. Что же это было? Взгляд скользнул по нашим вещам, в которые мертвой хваткой вцепился мокрющий и от этого похожий на большую серую крысу Кристобаль.

Тьма! На плоту не было С`Нивелла! Все-таки зря мы пошли у него на поводу и не привязали его! Надо было наплевать на его истерические выкрики. Был бы сейчас на месте! Какая беспечность. Но там, на берегу мы и подумать не могли, что в середине плота, возле вещей ему может угрожать опасность. Да и кто мог подумать, что относительно спокойная речка превратится в стремительно несущийся поток. А потом было уже не до него.

Я быстро обернулся, ну конечно, вон его голова еще виднеется! Барахтается в воде, пытается удержаться на поверхности со связанными руками. А он ведь еще и не умеет плавать! Удивительно как ему вообще удалось выплыть в этих страшных водоворотах? Но это ненадолго.